几个月前，我从亚特兰大乘飞机去华盛顿，为一位正在买房的朋友看风水。由于登机前没来得及带任何供旅途消遣的读物，我只能坐在飞机上发呆。一边是过道，另一边坐着一位中年东方男士，在聚精会神地看书。刚上飞机时他用英语客气地跟我打招呼，问我是不是日本人。我说不是，是中国人。后来他就埋头看书，再也没找我搭腔。
实在闲得无聊，我瞟了一眼他看的书，方块字，原来是中文！那他肯定是中国人或华人，至少应该会说中国话。
过了一段时间，他大概看书看累了，抬起头，眼睛离开了书本。我用中文问他在看什么书，他回答说“《傲慢与偏见》”。从他的口音我猜他是台湾人。为了核实我的猜测，我问他是那里人。他用英文腔调答道：“ Formosa ”。他的表情略带几分矜持，可能是受了《傲慢与偏见》的影响。台湾就台湾嘛，干吗要说福摩萨，那是很早以前西方人对台湾的称呼，现在都二十一世纪了。
“你知道 Formosa 在葡萄牙语里是什么意思吗？”他主动问我，像老师在考问学生，那神态，带有几分挑衅。
“ Beautiful ”，我脱口而出，二十年前在外语系教过精读和泛读，不会被这类问题难住。但如果我没答出来，那他岂不是弄得我好难堪。我决定主动出击。
“哇，看这么厚的书，你的国文好厉害呀。”我摹仿台湾人的口气说。以前有位台湾朋友，一开口就“哇”，弄得我后来跟台湾同胞讲话也喜欢“哇”。
他露出一丝淡淡的微笑，然后告诉我他“好喜欢、好喜欢”看世界名著，而且看书速度很快， 这部小说他已读了两遍。
本想通过聊天打发时间，可这位先生喜欢世界名著，既然他看书速度很快，那他一定看了不少的名著。跟他聊什么呢，读中学时，我倒是想读世界名著，可那时候名著都是毒草，很难弄到。即使弄到一本，也得偷偷摸摸地看，看完之后有一种内疚感，象做了什么坏事似的。另外，看了有毒的书，像有意吃了慢性毒药似的，会在恐惧中等待药性发作，不知道毒药究竟会把自己毒成什么样子。后来忙于搞文艺宣传、高考、读书、工作、结婚、带孩子，好不容易把小孩带大，刚有点闲工夫，准备静下来读点闲书，却又偏偏不安分，跑到美国来了，读书、打工、东奔西跑，四处漂泊，再也没有闲工夫看世界名著了。如果跟他聊名著，岂不是用自己的短处去碰他的长处吗？但我这人生性好奇，想弄清楚他阅读速度究竟有多快，再说聊他的强项，我可以一边坐飞机，一边长知识。于是我先试探性问他读一本像《傲慢与偏见》这么厚的书要多长时间。他漫不经心地说，“也就一、两个小时吧。”
“哇，你好厉害，这么快的速度，世界名著肯定早就被你读完了。”我断定此人在我面前吹牛，而且这牛皮实在是吹上了天。以前我在中国时也喜欢吹牛。不同的是，我只在熟人面前吹牛，吹完之后对方会知道的，纯粹为了取乐。不象他，吹得这么认真。我把他手中的书接过来，翻到第一面，请教他这第一段是什么意思。他思索了一会儿，说，“这意思很简单，就是有钱的单身男人想找太太。”我问他还有没有别的意思，他斩钉截铁地说没有，那表情象老师回答学生的提问。
自从考上公务员后，我就再也没做过老师，来美国后，除了当学生就是当最下层的雇员。无论遇到谁我都是那么客客气气，毕恭毕敬。今天，在这万般无聊的飞机上，我被他当初的傲慢态度刺激了。象是一种条件反射，我也想在这蓝天上，在这位陌生人面前吹一次。心理学上不是说人需要发泄吗，这么多年的压抑，我太需要发泄了，可一直没找到合适的对象，也没时间。今天，我要在这位博览群书的学者面前回顾一下做老师的感觉。
我润了润嗓子，微笑着对他说，“不那么简单吧，你再接着看看第二段。”他皱着眉头看完第二段，然后抬起头，不加思索地说，“没错，就是那个意思，有钱的单身男人都想找老婆，这是举世公认的真理。”
“既然这是举世公认的真理，那没钱的单身男人就不想找老婆吗？”我问道。
“那你说什么意思？”他反问我。
“这部小说的第一句话意味深长，它的意思贯穿整部小说。有钱的单身汉想找太太只是表面意思，真正意思是，女人都想嫁给有钱的单身男人，但作者没有明说，你读完小说就自然明白了，就知道什么是傲慢与偏见。”
他用手扶了扶眼镜，若有所思地点了点头，“对，对，有道理。”渐渐地，他似乎终于明白过来，脸上露出了尴尬的笑容。
过了一会儿，他主动与我攀谈：“这位先生，你一定读了不少世界名著吧？”
这叫我怎么回答，说来话长，我只好坦率地说现在没时间读那么厚的书。
他紧追不舍，“你以前也没时间吗，比方说，学生时代？”
大学时代，我只是把不少世界名著的内容提要流览过一遍，对作者生平、故事梗概及时代背景有一大概了解，以便日后在人前班门弄斧，仅此而已。中学时代，我倒是正儿八经地看了不少革命小说，象《沸腾的群山》，《牛田洋》，《金光大道》，《艳阳天》，《征途》等，都是凭学生证从图书馆借回家来读的，我如果告诉他那些书名，他肯定不知道。中学时代给我留下的最深印象是学工、学农、学军和批判资产阶级，于是我回答他说，我那个时候没有名著看，主要的时间用在劳动上。
“劳动？怎么劳动？女生也要跟你们男生一样劳动吗？”他似乎对劳动有兴趣。
我实在不愿意给他解释那些遥远的事情，再说他没有那个背景知识。现在他提到男生女生，我乘机转移话题，问他为什么台湾人称女同学为女生、称男同学为男生。他眨了眨眼睛，说不知道，然后又笑着说，可能是因为女的生的叫女生，男的生的叫男生。说完又笑了起来，好像讲了一个笑话似的。
我觉得他的解释不怎么好笑，缺乏常识，有损台湾同胞的形象，更有损知识分子的形象。我这人平时跟陌生人打交道还是挺注意礼貌的，但今天是个例外。待他笑声停止后，我摆摆头，问他是否知道英文 copper 这个单词的意思，没等他回答，我继续说， “ copper 原是铜的意思，警察的制服上有铜钮扣，后来用 copper 代指警察，以局部代整体，根据这个词的来源方式，你现在应该知道为什么台湾人喜欢说男生女生吧？”我想起了启发式教学法，仿佛找到了二十年前在大学当老师的感觉。
他又习惯性地扶了扶眼镜，思索了一会儿，最后摆摆头说不知道。看来这人不善于联想，我不得不提示他：“生，可以是生殖器的简称，这回你该明白了吧？”
“哦，用男性生殖器代指男生，用女性生殖器代指女生，也是局部代整体。有意思，有意思，”他终于明白了，接着哈哈大笑起来。刚才的矜持荡然无存。
其实语言这东西，很多是习惯用法，约定俗成，只要语言的表达者和接受者认可并领会就行，我想“男生女生”也不例外，跟生殖器不一定会有联系。没想到我临时胡诌的东西竟能引起他的开怀大笑。笑声停止后，他又想起刚才劳动的话题，问我那时候是怎么劳动的。
来美国这么多年，我还从未有机会这样放肆地瞎扯，今天遇到这么个谈话对象，那就趁热打铁吧，机不可失，时不再来，跟他说说以前劳动的事。在中学时代，学农给我的印象最深，因为学工就在学校附近的某个工厂，同学们住自己家里，早出晚归。学军基本上都在学校操场上进行，或到离学校不远的省军区观看解放军战士操练、扔手榴弹和拼刺刀。至于批判资产阶级，主要就是在教室里学习、讨论、读报纸、写批判稿，我现在印象已经不是很深。学农要离开父母，到乡下去住，一去就是一个月。我特别不习惯，干农活觉得特别苦，所以印象特别深刻。就跟他谈谈“汗滴禾下土”，让他也知道盘中餐“粒粒皆辛苦”吧。
我问他是否听说过“双抢”，他说没有，我只好先解释抢收抢种，割禾插秧等农活。他聚精会神地听，象个用功的学生在听老师讲课。
“话说一九七四年夏天，我们南昌十中高一五班全体同学来到羊子洲农场参加学农劳动，接受贫下中农再教育，改造思想。三伏天天气热得出奇，那太阳可真毒啊。”太阳真毒是一位同学说的，为此他受到批判，说他含沙射影攻击毛主席，这事我印象很深。“白天热得简直无法干活，贫下中农，也就是工人阶级在农村的最可靠的同盟军，通过长期的生产实践，摸索总结出与天奋斗的宝贵经验：白天睡觉，晚上干活。我们班的任务是割禾，既光荣又艰巨。晚上八点多钟，天上布满星，月亮亮晶晶，生产队里开大会，把我们来欢迎 … ”
“欢迎你们来抢稻子。”他插话道。
“欢迎我们来‘双抢’。”我对农村生活的亲身体验和了解，仅限于小学、中学和大学时代的学农劳动。一说到农村，我就会想到旧社会，想到忆苦思甜，不留神就把那几句歌词说出来了。“晚上十点多钟，也就是青少年们平时正想睡觉的时候，欢迎会结束不久，就听得一声集合令，浩浩荡荡我们登路程。”那地方被赣江围着，四周是水，使人联想起《沙家浜》中的芦苇荡。“全班同学在农场大队长的亲自带领下，手拿镰刀，肩披毛巾，腰挎水壶，头戴草帽，迈着矫健的步伐奔向那一望无际的稻田。月照征途风送爽，穿过了沉睡的村庄，……”
“怎么晚上还戴草帽？”他打断我的话。
一不留神把白天常戴的友谊牌草帽移到晚上来了，“月亮反射太阳光，皮肤一旦被月光晒黑，肤色很难还原。”我给自己打了个圆场，继续说道，“来到稻田旁，同学们一字排开，猫着腰，你追我赶争上游，不一会儿工夫，一大片沉甸甸的稻子在我们身后倒下。又是一个丰收年啊。”
“连续干了三天之后，我实在坚持不住了。第四天晚上，还是十点多钟，本该跟随大队人马出发，我却睡意过浓，不小心睡着了。等我一觉醒来，发现周围一片漆黑，伸手不见四指...”
“应该是伸手不见五指。”他又打断我的话。
“我的左手无名指被镰刀割破，缠上纱布，只剩四个手指在外面。”我解释后继续说。“我摸索到厨房，试图以最快的速度找到镰刀，可我什么也看不见，迷糊之中费了九牛二虎之力才找到一件可能是镰刀的工具，后来我抖擞起精神，摸黑沿着一条崎岖不平的羊肠小道疾跑，奋不顾身地赶到稻田，在什么也看不清楚的情况下，奋起直追。我要把睡觉耽误的时间补回来，我拼命地割啊，赶啊。待到东方露出鱼肚白时，我终于赶上了同学们，与他们在稻田的另一边胜利会师。这时我终于可以舒口气，有时间看一眼我的割禾工具。我的天啊，不看不知道，一看吓一跳，原来我是用拨火棍当镰刀。”
“ Wow ， that’s amazing! 你好厉害！”他情不自禁地叫道，眼神里充满敬佩。
好久没有这样胡侃，爽啊，所有的烦恼都被抛到九霄云外去了。一聊天，时间就过得快。飞机已经开始下降，可他仍处在兴奋当中，“那么辛苦的劳动，经你这么一说，还蛮有意思的。”他感叹道。
“那劳动确实辛苦，可三十年过去，再来回顾那艰苦的生活，仿佛在看一幅幅朦胧的油画，别有一番情趣，那都是我的作品，或关于我的作品，是我生活的一部分，我感到很亲切。往日如歌啊。”我说。
“对，对，对，往日如歌，你这个词用得好。”说完他从口袋里掏出一张名片递给我，亚特兰大某大学教授， PhD 。看着他的名片，我想起往事，八七年我成为学校当时最年轻的讲师，正踌躇满志，暗中准备向下一个目标努力，争取发表几篇论文。据说只要有裁缝的剪刀加浆糊的工夫就行，同行、前辈们都是这么干的，且有蔚然成风之势。后来一个出国援外的机会，让我发现外面的世界比校园里精彩得多。相比之下，教师生活太单调、枯燥，而且长期做下去，容易使人变得视野狭窄。于是我想方设法调离教育部门。工夫不负有心人，最后我如愿以偿，成了人人羡慕的公务员，这辈子也就与教授无缘。如果一直呆在学校，我现在应该是正教授了，用不着像现在这样，整天为衣食住行发愁。
“先生，请问你在哪里发财？”他打断我的沉思。
来美国六年多，我曾经做过几次发财的梦，在梦中我发了财，成为亿万富翁，可惜最终还是醒了。梦醒时分，我痛苦地意识到，梦中的我与现实中的我反差太大。自去年下岗以来，我还没找到正式工作。我回答他说，“我在梦中发财。”
“哇，美国梦。你这个大陆人还是蛮有意思的嘛，不象我在教堂遇到的那几个人，很粗鲁啊。”他终于说出了实话。从他当初的傲慢态度，我就感觉出他对大陆人的偏见。
飞机下降使我感到耳内疼痛，我忍着痛问他那几个大陆人怎么回事。他说有一次牧师布道，谈到台湾独立，有几个大陆人当场“暴跳如雷”，后来再也不去他们教堂，还带走了一大批大陆人。
“教授先生，用你们台湾人常说的话，那叫‘强烈反弹’。你们那位牧师我也听说过。《马太福音》里耶酥有一句话，‘你的钱财在哪里，你的心就在哪里。’那位牧师，应该不会忘记神的话语，如果他不想把自己的饭碗砸了，如果他想继续侍奉神，他就应该懂得尊重他的教会会员，他也应该知道一个事实：大陆人越来越多，上教堂的大陆人也越来越多。”我去过几次华人教堂，知道一些这方面的情况。
飞机已经平稳着陆。刚才在空中，全是瞎砍，现在，脚踏实地，即将分手，我觉得有必要抓紧时间跟他说几句实实在在的正经话：“海峡两岸的中国人缺乏交流和沟通，许多台湾人对大陆的认识和了解，还停留在六、七十年代的水平，也就是我以前劳动的那个年代。但现在已是二十一世纪了，大陆改革开放，发生了翻天覆地的变化，他们也应该理解绝大多数中国人民要求统一祖国的强烈愿望，应该想到闹分裂将会给中华民族、给子孙后代带来什么严重后果，考量这么重大的问题，不应带有个人情绪。这么多年来，台湾都在搞银弹外交，都在狂购军火。两岸一旦统一，中国显然会更强大，这是一些外人不愿看到的，也是他们所担心的。所以他们总想维持目前这样一个现状，让两岸人民相争、相斗。鹬蚌相争，渔人得利的道理，聪明的炎黄子孙心里都明白，但真正要处理好台湾问题却不容易。其实还有其它问题在等着我们，像钓鱼岛、南沙群岛、藏南问题等。我们应该从海峡两岸人民的长远利益来考虑，真正做出使祖国更强大，使两岸人民生活更幸福的事情。” 说完，我把印有“太极教练”和“风水大师”头衔的名片递给他。
“哇，你是太极拳教练，还是风水大师。打太极拳可以健身安神，我近来睡眠不是很好，正想拜师学太极拳，等老了再学就不容易，我也很相信风水，自从前年搬进新房后，家里诸多事情不顺，可能是风水不好，我一直想找位风水大师看看，可是他们要价太高。”
飞机停稳，舱门洞开，我与他话别：“谢谢你给了我机会，让我在异乡打开了封存多年的记忆，来美国后这还是第一次，真难得。在你旁边坐了几个小时，聊了许久，这也是缘分，今天咱们算是认识了。等哪天祖国统一，我一定上门教你太极拳，也帮你看风水，费用全免。”
“那要等到什么时候？”他似乎显得信心不足。
“其实，只要我们大家共同努力，这一天的到来，就会比预想的快。咱们后会有期。”说完，我紧紧握住他的双手，然后匆匆离去。
