现代商业活动中，投标竞标是最常见的行为之一。近来在阅读我国酒史材料时发现，相当成熟的投标竞标制度最早并不是出现在西方资本主义国家，而是出现在我国宋代对酒业的管理中。竞争缔约性招标、投标制度大成于有宋一代，迄今已有一千年历史。
在宋代，这一制度叫做“买扑”，它萌芽于五代，成熟于北宋。从字面上看，“买”是买到，“扑”字前人释为“争到曰扑”或“手相缚曰扑”，也就是争夺、竞争，所以买扑就是一种自由竞争买卖的意思。宋代的“买扑”涉及范围非常广泛，都以竞争方式缔约并直接由官府管控为其共同特点。主要包括地方税物承包经营权；官营工商业承包经营权（酒业属于此项）；不动产的所有权或使用权（此项的买扑专称为“请射”）。
丰厚的酒课收入（酒课收入不是纯收入，而是相当于GDP中酒业收入部分）是宋代政权重要的物质基础和支柱之一，在货币总收人中北宋初年酒课不到10％，后来高达25%，最高时竟至近39%。南宋酒课亦占货币总收入的20％左右。官府把酒作为重要税源，为了收到足够的酒税，官府对酿酒的管理，对酒税的控制，工作很细，在某些方面比现在管得都严格，所以，酒业的投标竞标最早规范化。北宋的酒政主要有三种形式：酒的专卖、曲的专卖和税酒。前两项分别叫做榷酒和榷曲，统称为官榷，官榷之外就是“买扑”制度。
淳化五年(994)四月，宋太宗诏令官酒务募民买扑。开始时，买扑坊场的性质实际是一种包税制，这里的坊场指的是酒坊酒场。方法是先由有资产作抵押能力的包税人，与官府签定一个契约。承包期间包税人即获得酿卖权，其他人不得插足，不过包税人要按契约规定的酒课额，按期向官府交纳酒税，若不能如期交纳，将受到罚款处置。包税人经营坊场，因管理不善出现亏本或破产，则将其抵押的资产没收充公。宋代政府主要出于灾伤、政治原因和无法收回这三种情况对民间买扑课额进行蠲免。
宋真宗大中祥符元年（1008）春，开始对酒业实行类似于现今招标投标法的实封投状法，后来逐渐推广到官田的出租、出卖和其他官有工商业经营权的转让。实封投状法的法律程式包括两个方面，一是招、投标程式，二是监督程式。
宋代的招、投标程式和现代的招、投标合同的缔结方式完全一样，也分为估产定价、出榜晓示、实封投状、拆封定标四个步骤。价格确定方式一般有如下三种方式：1、 官府出示底价，承买人“增价”或“添价”；2、 官府径以当时行价或市价直接出榜召人承买；3、 官府并不公布底价而由承买人“任便着价”。官府定价之后，必须在“要闹处出榜晓示”，公诸于众。实封投状，承买人将自己所出价格密封投入官府所设密封柜的行为称为“实封投状”。实封投状期间届满，官府遵循法定程序开拆投状人密封的投标文书并藉以确定中标着，就是“拆封定标”，开标、定标有严格的法律程序，以确保公平竞争。
监督程式构成宋代招标、投标契约的另一种程序，并且是为保障公平竞价而特别设立的法定程序。竞争性契约的竞标人必须在法律规定的期限内竞争投标，法律所规定的时限一般有三种，半个月、一个月和两个月内竞价投标。投标人递交投状后官府（招标人）在专置的簿历中载明投标的先后序位，以备查验定标，叫做置历拘籍。同时必须向招标人提供担保，以维护招标之严肃性及招标契约的正常缔结，承包人除以自由家产（“家业”）提供担保外，还必须召人作保，“共通抵当”。开封唱标、定标都必须公开在官府大堂上进行，早期由负责招标的官员主持，后来规定由高一级政府负责官员（通常是州一级的通判）带领若干职官拆状唱标，确定中标者。
天圣五年（1027）八月新酒上市，当时东京最高级的酒楼-----樊楼（又叫白矾楼），承包了那一年东京中秋的酒税，所以宋仁宗给三司的一道诏书说：“白矾楼酒店如有情愿买扑出办课利，令在京脚店小户内拨三千户每日于本店取酒沽卖。”（《宋会要辑稿 食货》二十之三），这就是当时东京城内“买扑”的一个实例。
宋代招标、投标制度行之有年，成效显著，在当时领先世界，也为后世民事经济生活提供了弥足珍贵的历史借鉴。从今天角度看来，堪称市场经济法制之典范，体现了公平和自由的价值观念，断绝了这方面暗箱操作带来吏治腐败的源头。