北大：“211工程”与中国二代卫星导航系统星载铷原子钟

编者按：十年前，国家为落实“科教兴国“的伟大战略，启动了在中国教育和科学发展史上具有开创性意义的“211工程”。工程的实施，在学科建设、人才培养、科技创新等方面为北京大学这样一所百年名校的发展，提供了重要的物质支持和精神支撑。在短短的十年左右的时间中，全体师生团结进取，开拓创新，以奋发向上的精神面貌和丰硕的学术科研成果，为中华民族的进步不断作出着新的贡献。我们将陆续推出----回眸北大“211工程”的系列报道，让大家在了解和思考中，进一步增强建设世界一流大学的豪情壮志，在新阶段的历史征程中，不负国家和人民的期望，书写更加辉煌的篇章。
2006 年4月17，18号北京大学将接受“211”工程二期项目的验收。 “构建新一代原子钟研究平台”正是“211工程”中重要的一个项目。在迎接验收前夕，记者特地采访了该项目的带头人、北京大学信息科学技术学院副院长、博士生导师、量子电子学研究所所长、教育部量子信息与测量实验室主任陈徐宗教授。

记者：陈教授您好！首先非常感谢您在百忙中接受我的采访！您知道再过10天我们北京大学就要接受“211”工程二期项目的验收，您可以谈一下在过去几年中我们这个项目获得“211”工程资助的资金数额以及在这些资金的资助下推动了哪些研究项目，进展如何呢？

陈教授（以下简称陈）：好的，我也正想利用这个机会向大家汇报一下。在过去几年中我们这个项目获得了“211工程”二期资金300百万，利用这批资金我们主要做了三件事：

第一，研制成功我国（也是世界上）第一个长期连续运转的光轴运铯原子钟（至今已连续运转2年多），长期稳定度达:10-10,准确度到达10-11打破了美国等的禁运，满足国内地面高精度小型化原子钟的需求；

第二，研制出高性能的铷原子钟，使铷原子钟稳定度从目前的1×10-13/日提高到2－3×10－14/日的国际先进水平，该原子钟已被选为我国二代卫星导航系统的核心部分；

第三，我们建立了新型原子钟的基础研究平台，该平台可以开展以超冷原子与超高精度光学梳状发生器为基础的新型原子钟研究，取得的成果为：

（1）实现了玻色—爱因斯坦凝聚，获得了中国稳定最低的物质材料，温度为50纳开尔文，而绝对零度是0开尔文,我们知道绝对零度是无法实现只能靠近。

（2）实现了多种原子激光（包括：脉冲原子激光、连续原子激光、准联系原子激光、磁场加速原子激光等）。国际上共有43个实验室获得了玻色—爱因斯坦凝聚，其中只有8个获得了脉冲原子激光，我们北大量子电子实验室就是其中之一。而连续原子激光世界上只有2个实验室获得，一个是2005 年诺贝尔物理学奖获得者德国慕尼黑大学教授、马克斯普朗克-l量子光学研究所所长Theodor.W.Hansch教授领导的小组，另一个就是我们北大的实验室。

（3）建立了高精度飞秒锁相光梳与半导体激光频率标准测量系统。利用此平台，我们获得了国际973项目：“超冷原子光晶格微波原子钟”、“主动式钙原子光钟”、“主动式钙原子光钟”与国家自然科学重大基金项目“光学频率向微波频率精密传递”等项目的支持。

记者：听了陈教授的介绍，真是欢欣鼓舞！陈教授，我对您刚才提到的一些比较专业的术语比如玻色—爱因斯坦凝聚、一些数据的实际概念都不是完全了解。另外我也想问一下原子钟的工作原理。

陈：首先玻色—爱因斯坦凝聚是爱因斯坦在70年前提出的，我们知道在常温下原子是很活跃的，很难控制，而到达一定低温后所有的原子会表现出同一个状态形成一种 “凝聚”。打个不恰当的比方----本来操场上有很多穿着各种衣服在锻炼的同学，他们打球、踢球、跑步等等，而现在让他们都穿上统一服装做广播体操，并且假设每个人都是一模一样的。而玻色—爱因斯坦凝聚状态下的原子就类似这个情形。至于上面所说的一些数据，10－12也就是说原子钟30万年差一秒，我们现在研制成功的10－15也就是说3000万年差一秒。而天稳定度我们这样说吧，卫星在运转过程会出现偏差，每天都要调整，如果卫星携带的原子钟天稳定度高，那么调整幅度就比较小，调整起来就比较方便。至于原子钟的工作原理嘛，我们知道电子在原子内进行越迁能动。原子钟就是靠电子在原子内跃迁时发光的频率来计时，它的振动频率最稳定，已成为世界上精度最高的钟。

记者：多谢陈教授的介绍！我从您刚才的介绍中可以知道原子钟在航天方面的应用挺广泛，那您可以给我具体讲一下这项技术的用途吗？

陈：原子钟主要运用在航天、通讯、国防领域。由于原子钟极高的稳定度所以在航天器、远距离通信以及精确制导方面有着广阔的应用前景。我们现在正研制一种小型原子钟，只有电子手表那么大，利用纽扣电池就可以运转。另外上面提到10－15是3000万年差一秒，如果我们进一步把精确度提高到10－18 ，就是300亿年差一秒，而大爆炸以来是50多亿年，也就是说比地球年龄还长，那么我们就可以对地球生命的演化进行进一步的研究。爱因斯坦狭义相对论提出，光不会随着时间改变。但光可能会随时间慢慢改变，当我们的精度到达18位有效数字时就能测出来。我们现在达到了15位有效数字，正在努力到达18位，到那时就可以检验爱因斯坦理论的正确与否。从而为今后的理论研究开辟道路。

记者：看来原子钟技术确实是很尖端的科学，我在准备这次采访的时候了解到1997－2005年8年中3次诺贝尔物理学奖都是授予了与原子钟和精密测量相关领域的科学家。这是不是说明我们这个领域是非常前沿的？

陈：是的，确实可以这么说。所以我也非常钦佩校领导把我们这个项目列为“211工程”资助项目的远见卓识。在北京大学“211”工程二期工程经费的资助下，量子电子学研究所建立起了与国际接轨的高性能原子钟及其精密测量关键技术的研究平台，使总体研究水平有了很大提高，在高性能原子钟（星载铷钟和光抽运小铯钟）方面到达国际先进水平，并建立起了研究超高精度原子钟的精密测量基础研究平台。另外自行设计建立了飞秒光梳频率发生器以及多种新型半导体激光频率标准，为下一步参与国际竞争，开展超高精度（优于10－17）的原子钟与光钟的研究奠定基础。同时实验室的研究环境和人才培养环境也有了跨越式发展，专业研究队伍不断加强。另外我们还积极开展了与国际同行的学术交流。我们知道国际上从事这项研究的基本上都是世界上最最好的学校的实验室，如美国哈佛，英国牛津、剑桥，法国巴黎高师，日本东京大学，德国Max-Plank量子光学研究所。在过去几年中，我们接待国内外专家28人次，平均每年接待诺贝尔奖获得者 2人，同时派出交流13人次。

记者：陈教授您刚才提了一下人才培养，我们知道做科学研究是一项非常辛苦的事业，可以给我介绍一下您的团队和实验室吗？

陈：在“211”经费的资助下我们购买了包括半导体激光器、飞秒激光器、高稳晶振、频标比对器、自动频率测试系统等，大型专业仪器设备有了很大改善，同时新建了150平方米的超净实验室，增加了300多平方米研究生学习室，使学术环境有了跨越式发展基本上与国际接轨。当然，目前比较突出的实验室房屋紧张的问题还有待进一步解决。人才培养方面我们这些年共培养了博士研究生21人，硕士研究生34人，其中已毕业博士生9人，硕士生33人。引进“长江奖励计划特聘教授”1人，国家“21世纪百千万人才工程国家级人才”1人，新增加青年副教授3人，聘请国内外著名兼职教授5人。我们这些科研人员基本上都是早上8点准时上班，晚上要11点以后才离开实验室，一周7天除了周日处理一些个人以及家庭事务，其他6天都是这样。所以我非常感激我的团队，正式大家的努力工作才有今天这样的成就。

记者：陈老师，我们讲了那么多，我对咱们这个领域也有一定了解了，我可以参观一下实验室吗？

随后，记者在陈教授的带领下来到了地下一层的实验室，陈教授指着一台台实验仪器耐心的给记者讲述各种用途。在参观过程中科研人员在实验仪器前辛勤工作、一丝不苟。参观完实验室陈教授把记者送出门又投入工作之中。


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