说说 PSAT 和National Merit Scholarship 的关联

PSAT/NMSC 就是全国高中生在十一年级 ( junior ) 时的一项考试，有的高中要求学生必考，有的高中让学生选择可考可不考，视所在的地区高中而定。

当考完以后，NMSC program 第一个步骤就是: 从全国参加PSAT 的考生中（每年大概有1.4 million考生），初选出5.5万名学生，然后通知到被选上的考生的高中。第二步就是从5.5万名学生里，选拔出 1.6 万名进入 Semi-finalist 。这两步基本上是根据考试成绩而定。最后一步就是选出 1.5 万名进入 Finalist。到了这一步成绩就是次要的了，而是从各方面来进行考量，要学校和校长的鉴定和推荐，还要看学生本人的综合表现，同时还需要报 SAT 的成绩。 SAT 的成绩不能和 PSAT 差的多，比如 SAT 是 2300，那么相应 PSAT 也要在 230 左右，差别太大的则会落选，当然导致落选的原因还有其它的因素。不过从1.6 W 到 1.5W ，只落选 1000 名，机会就大的多了。

当进入了Finalist , 就有 8000 多名学生可以真正得到奖学金。拿奖学金的方式共分三种：第一种是拿到 NMSC 机构的奖学金，共选出 2500名，每人 $2500 。第二种是有 1100人接受公司 sponsor 给的奖学金，很多公司同 NMSC 机构挂钩，委托这个机构挑选出他们公司的奖学金得主。LG 的公司就在其中，给 $4000 ，分四年放到孩子去的大学里。所以给多少奖学金视公司而定。第三种就是有 4600人接受大学给的奖学金。

当进入Semi-finalist 时，有些公立大学就会主动向这些学生伸出橄榄枝，声称如果成为 Finalist ，这些大学就会给全额或部分奖学金。前两天有网友称没有申请大学，而累计的奖学金有多少，可能就有这一部分的因素在内。女儿那时走到这一步时，好多大学主动给的奖学金累计有 20 多万，那时的国家经济状况好。到儿子时正赶上金融危机，就没有那么多的学校了，但还是有几所。他们最后都没有去这些学校，当然一分也没有拿到，但不影响拿NMSC机构或公司给的奖学金。

参加这个考试好处就是有机会得到这笔奖学金，钱虽然不多，但是个荣誉，对申请好大学就是一个有力的筹码之一。