要求一个王
撒母耳记上八章一至五节
1撒母耳年纪老迈，就立他儿子作以色列的士师。2长子名叫约珥，次子名叫亚比亚；他们在别是巴作士师。3他儿子不行他的道，贪图财利，收受贿赂，屈枉正直。
4以色列的长老都聚集，来到拉玛见撒母耳，5对他说：“你年纪老迈了，你儿子不行你的道；现在求你为我们立一个王治理我们，像列国一样。”
可能在别是巴（1节以下）——一个边境城市，在那里所发生的事对以色列不算十分重要——但却是反叛撒母耳领导的藉口。各支深长老组成以色列的政治基础，所以他们的意见不能忽视或者不理会。他们要求立一位君王。
在君主制度尚属罕见和许多人以为这是不切时宜的世界里，要对这种政体有客观的认识绝非容易。但对以色列当时的世界，王权是很普遍的事——正如长老们所意识到的。在距离他们不远的西南方，那里已有一个强盛及著名的帝国埃及：对以色列人而言甚至更熟悉迦南诸小国，她们的城邦分布在巴勒斯坦内。在大卫占领使它们成为以色列一部分之前，耶路撒冷可能是其中一个王国（撒下五章）。君主政体这种制度，主要的优点乃稳定和集权化。稳定来自君王成为社会的领袖，他成为核心及民族的思想。尤其是王位继承的原则，君王年老及逝世时仍然保证这种延续；中央集权化带来效率、力量，以及共同解决困难的好处。
相对来说，直到目前为止以色列的历史似乎不大团结，各支派各行其事，结果带来软弱；至于领导权方面，从来没有真正的延续。“士师们”的出现只是偶然，并且不可预计——无论如何，从长老的观点看来是如此。在许多方面看来，君主政体很合理；但是这种要求完全没有考虑上帝在内。士师记教训我们，以色列的软弱，主要是敬拜偶像，故此被上帝惩罚。以色列的力量乃是上帝给他百姓的礼物，长老们盼望逃避这些历史教训，想使用政治方法作简单的代替，结果历史证实他们是错误的。
从来没有一个国家发现一些神奇的政体方程式，可以解决每一个社会或政治的问题；但一个民族最重要是尊敬和顺从上帝，得到内在的稳定和宁静，使我们可以用勇气和同情，面对普遍性和永恒的问题，并且带来相当程度的成功。
这原则同样可以应用在较细小的人群中。不同的教会和宗派，发展她的一系列的管理体系，但却无一是完全的，因为人类本身是这样不完全。但当一间教会认识上帝是真正的统治者，其众便会更昌盛。
君主政权的内容
撒母耳记上八章六至廿二节
6撒母耳不喜悦他们说：“立一个王治理我们”；他就祷告耶和华。7耶和华对撒母耳说：“百姓向你说的一切话，你只管依从，因为他们不是厌弃你，乃是厌弃我，不要我作他们的王。8自从我领他们出埃及到如今，他们常常离弃我，事奉别神。现在他们向你所行的，是照他们素来所行的。9故此你要依从他们的话，只是当警戒他们，告诉他们将来那王怎样管辖他们。”
10撒母耳将耶和华的说，都传给求他立王的百姓，说：11“管辖你们的王必这样行：他必派你们的儿子为他赶车、跟马，奔走在车前；12又派他们作千夫长，五十夫长，为他耕种田地，收割庄稼，打造军器，和车上的器械。13必取你们的女儿为他制造香膏，作饭烤饼。14也必取你们最好的田地、葡萄园、橄榄园，赐给他的臣仆。
15你们的粮食，和葡萄园所出的，他必取十分之一，给他的太监和臣仆。16又必取你们的仆人婢女，健壮的少年人，和你们的驴，供他的差役。17你们的羊群他必取十分之一，你们也必作他的仆人。18那时你们必因所选的王哀求耶和华，耶和华却不应允你们。”
19百姓竟不肯听撒母耳的话，说：“不然，我们定要一个王治理我们，20使我们像列国一样，有王治理我们，统领我们，为我们争战。”21撒母耳听见百姓这一切话，就将这话陈明在耶和华面前。22耶和华对撒母耳说：“你只管依从他们的话，为他们立王。”撒母耳对以色列人说：“你们各归各城罢。”
长老们要求设立一个王；至少这是比较健康的开始，好过士师记第九章的例子，一位军事冒险家尝试为自己夺权，并且成为君王一段时期，极大地造成百姓互相攻击。长老们很满意撒母耳去寻找合适的人选，使他成为以色列的第一位君王。我们发现撒母耳在上帝的指引下，答应他们的愿望。然而，这里强调以色列人透过他们的长老，不单弃绝撒母耳，也是弃绝上帝自己。这章圣经的争论点似乎是：上帝准许他们求的王，是有惩罚他们的意义——配合罪过的惩罚！王权统治事实上是有利有弊的，在这章圣经里让读者看见君主政体的两种对比的观点。
（一）长老们较关注君主政体的功能：一个王可以领导军事组织、统筹和提高效率（20节）。他们以为王会为他们在每次战争中赢得胜利，这种想法实在很幼稚，但无疑他们确需要一队常备及固定的军事人员。事实上以色列人的数目远远超过非利士人，如果提供足够的武器、训练和管理给他们，他们必定可以打败这个主要敌人——不再需要呼求上帝特别的帮助。为了达到期望的目标，长老们愿意接受因王权可能带来的坏处。他们以为开始只是放弃一些他们的政治权力和影响力，但却认为这种牺牲是值得的。
（二）相反地，撒母耳却关注政体的内在本质：一个王会给予一些利益，但不可否认也会取去一些。取去乃十一至十八节的钥字，这是因王权而带来的。事实上要求军队会带来征兵和纳税，除了这些不能避免的代价外，君王喜爱奢华宴乐，故此最坏的后果是百姓要被强逼作苦工，正如十七节中的奴隶。这种制度后来成为所罗门王之后，以色列国分裂的主要原因。
可能撒母耳记叙述的君主政体，对像所罗门王，会使人觉得圣经作者有所夸大：但在另一方面，有足够证据显示这种叙述，正吻合撒母耳时代在以色列境外的君主及国王的情况。无论如何，这章圣经清楚看见以色列人选择君主政体制度乃是他们的自由意志，如果君王证实是利弊参半的祝福，以色列永远不能埋怨上帝将它赐给她。虽然她作出这种罪恶的抉择，然而上帝仍然显出他的恩典，赐给以色列一位伟大的王（大卫），和最终的弥赛亚的理想：参拭撒母耳记下七章一至十七节的注释。
长老们的要求其中在圣经作者的眼中看来最坏的地方，乃是他们盼望像列国一样（20节）。古时的以色列，当然现代的基督徒也一样，都是人，对那些与别人不同的地方，都会有一种自然抗拒。上帝也不是盼望他的百姓完全与人不同；他创造的每一个人都是一样有血有肉。但对他的百姓他会赐下特别的恩典和较高的标准，当他们没有较好的理由而像其他人一样拒绝这一切恩典时，这是个悲剧。耶稣在登山宝训中，可能是回应撒母耳时代的长老们，他说：“你们要先追求上帝主权的实现，遵行他的旨意，他就会把这一切都供给你们。”（太六33，现代中文译本Good News Bible）
学习材料来自神家，感谢主的恩典！
