扫罗与亚玛力人
撒母耳记上十五章一至十六节
1撒母耳对扫罗说：“耶和华差遣我膏你为王，治理他的百姓以色列，所以你当听从耶和华的话。2万军之耶和华如此说：以色列人出埃及的时候，在路上亚玛力人怎样待他们，怎样抵挡他们，我都没忘。3现在你要去击打亚玛力人，灭尽他们所有的，不可怜惜他们，将男女、孩童、吃奶的、并牛、羊、骆驼、和驴尽行杀死。”4于是扫罗招聚百姓在提拉因，数点他们，共有步兵二十万，另有犹大人一万。5扫罗到了亚玛力的京城，在谷中设下埋伏。6扫罗对基尼人说：“你们离开亚玛力人下去罢，恐怕我将你们和亚玛力人一同杀灭，因为以色列人出埃及的时候，你们曾思待他们。”于是基尼人离开亚玛力人去了。7扫罗击打亚玛力人，从哈腓拉，直到埃及前的书珥。8生擒了亚玛力王亚甲，用刀杀尽亚玛力的众民。9扫罗和百姓却怜惜亚甲；也爱惜上好的牛、羊、牛犊、羊羔，并一切美物，不肯灭绝；凡下贱瘦弱的，尽都杀了。
10耶和华的话临到撒母耳说：11“我立扫罗为王，我后悔了；因为他转去不跟从我，不遵守我的命令。”撒母耳便甚忧愁，终夜哀求耶和华。12撒母耳清早起来迎接扫罗；有人告诉撒母耳说：“扫罗到了迦密，在那里立了纪念碑，又转身下到吉甲。”13撒母耳到了扫罗那里，扫罗对他说：“愿耶和华赐福与你，耶和华的命令我已遵守了。”14撒母耳说：“我耳中听见有羊叫，牛鸣，是从那里来的呢？”15扫罗说：“这是百姓从亚玛力人那里带来的，因为他们爱惜上好的牛羊，要献与耶和华你的上帝；其余的我们都灭尽了。”16撒母耳对扫罗说：“你住口罢，等我将耶和华昨夜向我所说的话告诉你。”扫罗说：“请讲。”
一场攻打亚玛力人的战役，成为王与先知的主要冲突；扫罗和撒母耳经过这次争吵后，便永远分开了（看35节）。对现代读者困难之处，乃是认为撒母耳对王的教训极其严厉，结果我们险些儿站在扫罗的一方；但圣经作者却清楚知道，他不单站在撒母耳的一方，更强调撒母耳是上帝的代言人；故此扫罗反抗的不是撒母耳，而是上帝。我们主要问题是受到一种传统的观念所束缚，不明白内中的宗教意义；神性的誓言要根除一个民族和他们的财物。这里事实上不单是一个誓言，也是一个神圣的命令（3节）。不只以色列有这种实践——很幸运，这不是古时战争中经常出现的情况。
我们要公正地认识这个背景：亚玛力的全部历史，第二节间接提到（参出十七8—13，申廿五17），很清楚只要亚玛力人存在，便没有以色列人，无论这国家的南部是怎样的和平。我们也要注意这里有一种献祭的观念，是与歼灭有关；对以色列军兵而言，不但是屠杀亚玛力人，也是遵照上帝的吩咐。然而，作为基督徒我们只能赞同以色列人尚有许多有关上帝的品格要学习，并且虚心地承认，三千年之后，我们的子孙也可能认为我们很初浅，在神学上十分幼稚。我们只能够尽我们最好的才干和理解来听从上帝，并且时常去寻求扩大这种理解。
这一章引起现代基督徒一个更广阔的论题，这是许多旧约中视战争为一种神圣的责任和行动的经文之一——“圣战”，这种现象是很普遍的。申命记第二十章是关键的一章。一个国家在战争中，必须祈祷，寻找上帝的引导和拯救，真诚地尝试寻找和平及和解的方法，这是一回事；但有人自义地沉迷在暴力冲突中，这完全是另一回事。许多时候历史上的基督徒——与其他人——使用这些旧约经文，公开施行残暴和赤裸裸的侵略，这是可悲的。这里有三方面需要指出：
（一）这些有关的章节直观的处境，基本上是保卫性，而非攻击性，是作为一个团体或国家有权保卫他们自己的准则。
（二）这些经文多数是回顾性（retrospective），而非程序性的（programmatic）。换言之，申命记二十章（作为例子）是回顾过去的历史，并且认识迦南人的宗教会严重威胁以色列人对上帝的信心。这章圣经不能作为鼓励和判断未来的战争。
（三）无论如何，我们一定要从整本圣经中，得到我们的指引，而不能单单从这一章上下文中抽出历史性的结论。以色列人自己并没有将这场战争看为“圣”；并且在先知的教训中，有些人入侵使以色列受苦，正是所谓“圣战”，却是上帝给予他的百姓的惩罚。故此上帝真正的敌人，并非一些个别的古代及现代的国家民族，乃是在任何地方出现的罪恶势力。对付这些的武器，同样也是属灵的和非表面的：参以弗所书六章十至十七节。
无论如何，我们对扫罗的同情是错的。他离弃撒母耳的教训没有加以详细的解释，但肯定不是人道主义的动机。可能他希望亚玛力王亚甲的生命可作赎金，可使得皇家国库得利。但至少一点很清楚，他默许他的随从尽量抢掠，甚至在被撒母耳挑战时，他还设法掩饰，说他的动机乃是使献祭时可以用最好的牲畜（15节），但却是谎话。扫罗是否为贪婪而抢掠，这一点不是十分清楚，但无论如何，他表现的并非对人道主义有兴趣。尤其是，在对非利士人的战役中（十四章），他表示的要尽力听从上帝的命令，现在已经消失了，也许他在那战役中所作的是错误的。
扫罗肯定不是疏忽，而是骄傲自大，要保存他的王位。他没有充分的理由来违背撒母耳的教训，但他却这样选择。作为君王，他必须决心做应该做的事。我们常会有一种倾向，对那些叫我们应作什么事，产生反感；特别那些有权势的人，更不容易承认其他高过他的权威。
不顺从和弃绝
撒母耳记上十五章十七至卅五节
17撒母耳对扫罗说：“从前你虽然以自己为小，岂不是被立为以色列支派的元首么？耶和华膏你作以色列的王。18耶和华差遣你，吩咐你说，‘你去击打那些犯罪的亚玛力人，将他们灭绝净尽。’19你为何没有听从耶和华的命令，急忙掳掠财物，行耶和华眼中看为恶的事呢？”20扫罗对撒母耳说：“我实在听从了耶和华的命令，行了耶和华所差遣我行的路，擒了亚玛力王亚甲来，灭尽了亚玛力人。21百姓却在当灭的物中，取了最好的牛羊，要在吉甲献与耶和华你的上帝。”22撒母耳说：
“耶和华喜悦燔祭和平安祭，岂如喜悦人听从他的话呢？
听命胜于献祭，顺从胜于公羊的脂油。
23悖逆的罪，与行邪术的罪相等；
顽便的罪，与拜虚神和偶像的罪相同。
你既厌弃耶和华的命令、耶和华也厌弃你作王。”
24扫罗对撒母耳说：“我有罪了，我因惧怕百姓，听从他们的话，就违背了耶和华的命令，和你的言语。25现在求你赦免我的罪，同我回去，我好敬拜耶和华。”26撒母耳对扫罗说：“我不同你回去，因为你厌弃耶和华的命令；耶和华也厌弃你作以色列的王。”27撒母耳转身要走，扫罗就拉住他外袍的衣襟，衣襟就撕断了。28撒母耳对他说：“如此，今日耶和华使以色列国与你断绝，将这国赐与比你更好的人。29以色列的大能者，必不至说谎，也不至后悔；因为他迥非世人，决不后悔。”30扫罗说：“我有罪了，虽然如此，求你在找百姓的长老，和以色列人面前抬举我，同我回去，我好敬拜耶和华你的上帝。”31于是撒母耳转身跟随扫罗回去，扫罗就敬拜耶和华。
32撒母耳说：“要把亚玛力王亚甲带到我这里来。”亚甲就欢欢喜喜的来到他面前，心里说，死亡的苦难必定过去了。33撒母耳说：“你既用刀使妇人丧子，这样，你母亲在妇人中也必丧子。”于是撒母耳在吉甲耶和华面前，将亚甲杀死。
34撒母耳回了拉玛；扫罗上他所住的基比亚回自己的家去了。35撒母耳直到死的 日子，再没有见扫罗；但撒母耳为扫罗悲伤，是因耶和华后悔立他为以色列王。
接续而来之事，扫罗被这位愤怒的先知严厉地指责，他不再承认扫罗为合宜的王。扫罗任性的行动，不但疏远撒母耳，也疏远那位拣选他作王的上帝。事实上扫罗在有生之日，仍然作王，但是从那天起他的命运已经注定，别人将得到他的王位（28节）。至于亚甲，他最终不能逃避死亡——卅三节清楚指出，他在战争中的残暴，现在是罪有应得了。
撒母耳说的话重点，是廿二节以下的诗歌预言。像其他先知一样，撒母耳对照宗教内在的真实和外表假装。许多以色列的王（虽然扫罗不在内）犯了拜偶像的罪，却同时仍然继续维持在耶和华面前各种献祭的制度，同时容许甚至鼓励所有违背律法的行动。许多人以为只要我们照习惯参加教会和经常灵修，上帝会称赞我们的虔诚，便不理会我们品格上的缺点和错误的行动。先知在这方面的信息既清楚也不含糊：正直和完全顺服上帝的命令，乃是虔诚生活的惟一基础。上帝的命令已经清楚告诉我们；过去和现在都是那样，甚至在特殊情况下，我们都可以时常知道上帝的旨意。顺从当然包括而不是排除内里的虔诚和外表的遵守。
廿二节是这章圣经的钥节，或多或少对我们每个人都是一种挑战：听命胜于献祭。特别是对扫罗，和以后生在以色列和犹大宝座的所有继承者。君王要时常顺服，不可例外，不能因为他们不合意而承认其他人有比上帝更高的地位。此外，在实践中顺从意指顺从他的先知；上帝的话被扫罗所厌弃的（23节）是在第三节中，撒母耳给他的命令。在某些程度上，以色列君主制度的历史，乃是君王与先知之间的冲突之历史；因为君王拥有政治权力，但先知却拥有宗教和道德的权柄。在公开的宗教礼仪和庆典中，不容许君王不听从先知而不受惩罚。扫罗可能不是伪善者，但必定是沦入对许多君王而言是一种试探，要得到虔诚的声望，而过份浪费在宗教庆典上，目的是尽量向百姓掩饰事实，和他们背后的丑恶、贪婪不义。对这类后来的君王而言，撒母耳记上十五章的故事提供一个严重的警告：不顺从上帝必然会失去他们的王位，只是或迟或早的事。
这一章多过一次，指出上帝后悔扫罗作王。这只是人类语言类比，正如廿九节清楚指出，上帝是真实的，不会像人一样犯错误和改变主意。也许用最佳角度看上帝怎样对待人——特别是在旧约中——乃是类似国际象棋游戏。上帝容许人，例如扫罗，拥有完全选择和行动的自由；但他会时常对他们的行动作出回应，并且在适当的时间改变他的策略、技术和方法。在某些方面，扫罗是大卫的衬托，犯错的王显然要被正义的王所代替。但扫罗不是稻草人任由摆布，上帝也曾给他机会，去证实他自己是位值得尊崇的王，但因他自己的失败，这样上帝才“后悔”，并且采取步骤从他身上挪走这个王权。
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