梦醒刚上学的那一个学期对她来讲简直是噩梦。她没想到在国外念书是这样的——五门课，每门课每两个星期就有一次作业或者小测验，每次考两三章， 好几十页的阅读量，作业成绩和考试成绩都要计入总分。作业都是类似小散文一样的问答题，或者干脆是一篇小型的议论文，总结报告。虽然她的英语在中国人当中算是不错的，但是跟本地人根本比都不能比，不可能做到像读中文那样一目十行。
还要做小组作业，跟各国同学交流，一起合作，做演讲演示，逼得她想讲话也要讲，不想讲话也要讲。
还要匀出三天时间去打工，一天时间集中处理生意上的事，如果哪天十二点睡觉算是早的。
但是也不是没有收获的，她服装色彩上面词汇量大增，在打工的时候，跟客户交流渐渐没有障碍，能很恳切地给他们提出一些中肯的意见，代他们进行搭配，促进销售。
圣诞节前夕的那一个月她的工作时间都很长，营业额也很高，无论是基本工资和提成都比平常高出很多，总额几乎倍了一倍。
当然最赚钱的还是老板。
一月份的时候张允鑫通过答辩顺利毕业，在积极寻找机会，权衡各种利弊的情况下，选择到纽约的一个大学做博士后。
果然如他的教授史密斯和梦醒所料到的一样，他在寻找工作的时候遇到的最大问题是英语。很多外州的工作机会第一轮面试是电话面试，张允鑫的发音本来就有问题，一紧张又说得飞快，对方根本云山雾海，不知所云，这让他丢了很多机会，无奈之下只能选择做博士后。
博士后不是学历，只是经历，是在没找到工作的情况下的临时措施，工资只比攻读博士时候的奖学金多得有限。
但是做博士后绿卡办得快。
张允鑫之所以选择纽约的这所大学，当然是因为梦醒的缘故。
纽约停车难，他们只能选择地铁沿线的房子。张允鑫选择跟另外一对博士后夫妇合组一个两居室的公寓，梦醒这边退了房子，搬过去跟张允鑫同住。
搬过去之前她跟他讲好条件——家务分担，不要挑剔饭菜，两个人轮流做饭，甚至因为梦醒功课忙，又要打工又要照顾生意，张云鑫要承担大部分的做饭重任，要么他们就买着吃。
张允鑫全部答应。
从第二个学期开始，梦醒感觉轻松很多，无论是作业还是考试，她都驾轻就熟。做销售也做得有声有色，老板很喜欢她。老板在纽约有三家店，还兼做批发，经常买一些名牌衣服回家剥样，拿到加拿大亲戚开的厂家去做，再批发出去。
梦醒问：“为什么在加拿大做？”
老板回答：“加拿大美国和墨西哥之间有北美自由贸易协议，只要是原产三国的的服装，自由流通，不征关税，不要配额。”
梦醒说：“这些裙子可以拿到中国做，裙子进口美国不需要配额。”
梦醒在第三学期学会软件画设计图，再加上她跟批发商来往，会做工艺尺寸表。老板知道她在国内的服装背景，发现她又会画图，索性不再买名牌样衣，而是带着梦醒到那些名牌店去看，让她记住款式，回来画出来，做好尺寸表。
梦醒在学校里用学校的电脑做，自然跟老板算时间，当然比起为老板省下的买衣钱，老板付的这些钱不算什么。
老板自己在国内也有渠道，裙装拿到国内的小厂去加工，省很多钱。
梦醒并不想给他跟国内的厂牵线，一则是他的量太小，二则万一做坏她要担责任。
这样，梦醒在纽约学习打工，学会了画设计图，画效果图。梦醒选那门画效果图课的时候心里直打怵，心想自己一点美术知识都没有，能画吗？等到上课的时候才发现人家西方人真聪明，才不把时间都浪费在所谓的“基本功”上。老师让学生把课本里的几个各种各样姿势的人物原型复印，用拷贝纸描下来，逐层往上穿衣服，上颜色，把皮肤画出层次即可。
原来画画可以这么简单，可以借助各种各样的工具，包括各种曲尺，包括原型图。
临近梦醒毕业的时候，跟她一直做生意的埃里克犹太老头有一天这么对她说：“我已经是退休年龄，我的儿子女儿，不是医生就是律师，没有人肯接我的班做这个生意，所以我把我的这条线卖给另外一家大公司，他们让我过去做一年品牌经理，把这条线顺利移交，然后我就可以退休去享受生活。那家公司有自己的采购渠道，我不知道还能否跟你合作，等我跟他们谈过才能告诉你。”
梦醒其实这些日子一直在考虑自己何去何从。她感觉这样做她很累，并且赚得肯定没有在大公司里上班多而且稳定。这种给中小批发商做定牌加工的中间商，前途并不光明，万一有一天中国经济发展，工资水平上涨，就会像当年的韩国台湾一样，无利可图，最终只能关厂的关厂，失业的失业。她在唐人街打工的这些日子，在纽约生活的这段时光，也抽出时间去逛逛街，感觉做这一行，最终还要发展自己的品牌。
所以她对埃立克说：“埃立克，我学业即将完成，这个生意我不是太想做下去，我想在某个连锁零售公司的总部找份工作。”
埃立克马上说：“你把你的简历给我，我可以给你介绍。你有绿卡吗？”
梦醒说：“有，刚到手不久。”
梦醒考完试，在埃立克的推荐下得到很多面试机会，不到一个月就在一个大型服装公司的生产部找到一份工作，负责某条线的海外联络，主要是跟中国工厂的联络。
这样，梦醒比张允鑫先找到正式的专业工作。跟梦醒联络的批发商，梦醒把所有的客户都直接交给康健厂里的业务员，让他们直接联络。都在一栋楼里，如果她还兼做别的生意，太敏感。
康健趁着来纽约开展会的机会带着业务员见了梦醒一面，请她吃饭，并在梦醒的介绍下跟客户见了面互相沟通，埃立克还把康健引荐给收购自己生意的新公司。
她跟康健谈好，他们做的每一笔订单，只给她百分之三的佣金即可，康健一口答应下来。
吃饭的时候，谈起过去的旧相识，康健说：“孙明峰跟吴茗最后还是离婚了，房子女儿归吴茗，孙明峰又付了一笔现金。孙明峰跟他手下的一个女业务员结婚，脱离进出口公司自己出来单干，现在也很发财，买了套别墅。小苏，当年如果你不走，现在也是老板娘了呢。不过，你现在也不错，赚的是美金。”
梦醒苦笑——她赚的这点美金，比起做老板娘所能享受的金钱，还是没法比。看来人还是要现实一点，势力一点才能活得舒服，活得自我。
李映红和马克生了两个孩子，一儿一女，前后相差两岁，马克终于实现理想，做中德之间的文化生意，专门把德国的电影电视小说引介到中国，把中国的电影电视小说引介到德国，李映红目前暂时住在 H 市，在父母的帮助下一边带孩子一边依旧做贸易，马克飞来飞去两头跑。
康健本人，李映红给梦醒的电邮里提过三言两语，说他跟他老婆始终没有离婚，各折腾各的，对对方的事装作不知道。李映红说：“也许他们折腾到四十岁就折腾够了，倦鸟思归，回归家庭老老实实过日子，也算另一种白头到老。”
李映红还说：“我师傅跟他现在的老婆很好。他老婆比他小好几岁，非常漂亮，也非常善解人意，我觉得他应该不会离第二次婚。”
算是尘埃落定，可是梦醒的尘埃，落向何方？
所有的头绪理顺之后，梦醒觉得轻松很多。国外的加班没有那么疯狂，她除了需要赶文件之外，基本上能按时下班，按时回家，生活极有规律。她吃得很简单，面条，披萨，偶尔做顿米饭，炒几个菜。因为跟别人合住，张允鑫无论哪一方面都很收敛，很少跟梦醒找碴吵架。但是梦醒知道他住得很压抑，她无所谓，她本色就是如此，人前什么样，人后还是什么样。如果跟人合住能让张允鑫做事说话不过分，她宁可不要自己的空间。
为了跟张允鑫少接触，她星期六星期天仍旧在唐人街那家服装店打工。老板十分信任她，她可以在店内独当一面，带领一个售货员工作，早上开门，下午锁门，布置橱窗。
孩子不在身边，工作一下子轻松，没了功课没了作业，晚上的时间她上中文网站灌水，跟人聊天，释放自己的情绪。张允鑫上网只是看新闻，从来没有网名，自然也从来不发言，看到梦醒沉浸在网上，键盘打得噼哩啪啦很不舒服，有一天忍不住说：“你能不能做点正事？你看看你，整天泡在网上，陷得这么深，干什么？”
梦醒看他一眼，没说话。
等到他第二遍说这话的时候，梦醒忍不住问：“你想让我干什么？我现在书也念了，钱也赚了，你还有什么不满意，还想让我做什么？”
张允鑫说：“你如果实在空，实在没事干，不如把南山接回来我们自己带。”
梦醒冷笑：“什么叫有事干？一天十六个小时一刻不停就是有事干？把南山接回来？白天谁来带？送托儿所要多少钱？”
张允鑫说：“我们可以单独租一套公寓，把我爸爸妈妈接过来带孩子——”
梦醒冷冷地说：“那你先找到工作再说。现在我们这点收入，哪有这种条件？我刚工作，可不想三天两头请假被老板炒鱿鱼。”
纽约和加州，是美国房价最昂贵的地方，居之不易。
她不上网聊天能怎么样？他们已经无法交流。不上网，她会死，会闷死。
