第一次看到纽约的凯旋门，惊讶之情不可言喻。纽约除了钢铁与石料铸成的“火柴盒”与“混凝土丛林”之外，居然还有这么充满古典艺术气息的建筑，而且从来没有看到有人介绍过。
那一次是去布鲁克林中心的Prospect公园看露天演唱会，每年夏天纽约大都会歌剧院都会在曼哈顿中央公园，和邻近地区的几个公园举办系列音乐会。那天正好是周五的晚上，所以就“不辞辛苦”的跑到布鲁克林，也是因为那天的演出是当今世界上最红火的一对歌剧夫妻，Roberto Alagna and Angela Gheorghiu。这两位是大都会正在着力栽培的下一代台柱。
在 Prospect 公园的入口处，赫然矗立一座巨大的凯旋门，正面还有四个石柱乘弧形拱卫着。周围是一个巨大的椭圆形广场，四周有若干条大街辐射四面八方。好嘛，简直就像是到了闻名于世的巴黎凯旋门。
说道混凝土丛林（concrete jungle），前些天看到报道，有零星野狼窜入纽约市，警察花了十几个小时才把它捕获。
1. 纽约的凯旋门
因为赶着看演出，没有来得及仔细观看。后来自网上做了一番研究，确实是一个有历史有故事的地方。只不过因为地处纽约一角的布鲁克林，不是在曼哈顿，所以就被忽略了，被甄没了。
1867年，当时还是一个富裕的独立城市的布鲁克林，为了纪念两年前结束的美国南北战争，决定建立一座凯旋门。周围地带称为 Grand Army Plaza （一开始称为Prospect Park Plaza）。这座凯旋门以巴黎凯旋门为标本，但是顶上加了胜利之神的大型塑像。它有80英尺高，80英尺宽，拱门内部是50英尺高，整个尺寸大约是巴黎凯旋门的一半。
不仅是建筑象巴黎凯旋门，连周围的布局也在学习巴黎。巴黎凯旋门四周是一个圆形广场，有12条大道向四面八方辐射出去。布鲁克林的凯旋门四周也是一片椭圆形的广场，也有12条街道与这个椭圆相接。
布鲁克林的凯旋门(ZT)
巴黎凯旋门(ZT)
巴黎凯旋门，是拿破仑为纪念他在奥斯特利茨战役中大败奥俄联军的功绩，于1806年2月下令兴建的。门上有许多精美的雕刻，包括曾经跟随拿破仑东征西讨的数百名将军的名字，和宣扬拿破仑赫赫战功的战役浮雕。但是，拿破仑横扫欧洲之后，野心膨胀，1812年远征俄国，遭遇严寒天气，损兵折将，最后兵败滑铁卢。
纽约的凯旋门，是为了纪念美国南北战争的而建。正面雕刻着“献给国家的保卫者1861-1865”（TO THE DEFENDERS OF THE UNION 1861-1865），下面有两组巨幅雕塑，表现了战争中北方将士的形象。凯旋门内侧有两个大型浮雕，或者说是半浮雕半雕塑，分别是南北战争的两个决定性人物，当时的总统林肯与北方军队统帅格兰特将军。与巴黎凯旋门的平顶不同，古罗马的凯旋门就是平顶，纽约凯旋门的顶上，有一组胜利女神塑像，如同莫斯科的凯旋门一样（见“莫斯科的明珠：凯旋门与二战胜利广场”）。也许就是这个差别，导致了拿破仑的最终败于俄军，而美国从此走向世界强权。当然了，这是玩笑话。
中外历史上，对战功的纪念与奖赏都是最隆重最丰厚的。林肯在1861年上任总统，同年南北战争爆发。在1865年战争刚刚结束后，他就被刺杀了。林肯的任期就干了一件事，主导打赢这场战争，但是历史学家和美国民众对他的评价一直是非常高的。林肯和华盛顿多少年以来被认为是功绩最大的两位总统。
美国南北战争林肯是首功，但是战场上起决定作用的，是北军统帅格兰特将军。战争之初，南军在美国历史上的名将，罗伯特李将军指挥下节节胜利，北方屡战屡败。危急时刻，林肯发表解放黑奴宣言，并改组军队指挥系统。资历不高，在西点军校只是中游学生的格兰特将军，因为实际有效的战功逐步升为北方军事统帅，最终战胜了他在西点军校的师长李将军。
2. 纽约凯旋门的顶部
3. 纽约凯旋门的细部雕塑
4. 纽约凯旋门的细部雕塑
5. 纽约凯旋门内侧的林肯总统塑像
6. 纽约凯旋门内侧的格兰特将军（后来的总统）塑像
林肯被刺杀以后，他的副总统接任总统，却是一个无能之辈。当时美国刚经过全面内战的创伤，百废待兴，急需一个强有力，有凝聚力和号召力的人主导战后重建。声望如日中天的格兰特就成了不二人选。
格兰特1869年成为总统，1877年卸任。任期内，国泰民安，平稳发展。国会决定在国会山前中央位置，为格兰特修建了纪念雕塑，以纪念他为美国立下的功勋。但是后世对他的政绩颇多微词，主要是因为他的政府在后期比较腐败，而格兰特对那些出生入死的战友又多加袒护。
格兰特出身于西点军校，作为职业军人参加过美国与墨西哥之间的战争。后来退役，曾经务农经商，都不成功，只能当职员，直到战争爆发再次入伍。卸任总统后，格兰特曾经与人合伙在纽约开设投资公司，最后以破产告终。他不得不以写作战争回忆录抵押还债，但是这部回忆录被后世评价为同类作品中的精品。格兰特逝世后，葬在纽约，曼哈顿的河边。他的陵墓是北美最大的，很值得参观。那是另一个隐藏的明珠，以后有机会再介绍。知道世界上最大和最有名的近代（现代）陵墓在哪里吗？
南北战争是美国历史上的重要分水岭。消除了内部争议的美国，从此进入了经济快速发展时期，进而成为世界强权。
7. 纽约凯旋门的背面
8. 纽约凯旋门对面的布鲁克林图书馆，远远望去，像是古埃及神庙
9. 邻近的布鲁克林植物园
10. 邻近的布鲁克林植物园
11. 盛开的樱花
12. 曼哈顿桥，连接曼哈顿和布鲁克林
13. 曼哈顿桥
14. 曼哈顿桥
在曼哈顿岛的南侧，并排三座桥梁通向布鲁克林，那就是人称BMW的布鲁克林桥，曼哈顿桥，威廉斯堡桥。位于中间的曼哈顿桥，尽管没有邻近的布鲁克林桥那么有名（创下1880年代许多桥梁记录，见“纽约布鲁克林桥上的风景: 俊男美女”），建成时间也比较晚（1914年），但是也非常漂亮。特别是，曼哈顿桥头就在唐人街，人们可以步行上桥，眺望布鲁克林桥全景。来纽约观光的人们，可以在唐人街吃饭后，上桥走走。
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