红楼梦中贾家四个正牌大家闺秀小姐，四春。老大元春，已经做了皇妃。元春的大丫头很早就随姑娘进入宫廷，叫抱琴。
老二迎春，贾赦偏房所出，老实木头人一个，当初还在贾家活着，最后被父亲卖给中山狼虐待致死。她的丫头叫司棋，也是个悲剧性的人物。
老三探春，是四小姐中最鲜活能干的一位，也是庶出，贾政的小老婆赵姨娘“肠子里”爬出来的。赵姨娘这话真是粗俗，过去的女人不知道自己怀孕在什么地方吗？好像“子宫”从古代就这么叫的吧，“子女的宫殿”，多好听，那怕是从肚子里出来的也好。到赵姨娘那里，就成肠子了，那么细的地方，怎么可以放孩子？真不知道她脑子里怎么想的。
探春的大丫头：侍书。也是非常有个性的人，和她的主子一样，灵牙利口，句句话都能敲在重点之处。
最后是四小姐惜春，也是庶出，但是“那府里”的，宁国府贾珍的妹子，不知道小她哥哥多少岁。她哥哥的儿子贾蓉也比她大不少，已经娶了秦可卿。惜春的大丫头入画，是位老实不小心的女孩儿，最后主子不保她，被撵出大观园。
“四春”的四个大丫头，代表古时社会对女人的四大才样要求：琴棋书画，样样皆通。
抱琴的情况不算明朗，自小和姑娘一起入宫，随姑娘的身份增高而变化。元春的琴技不知如何，书中未讲明。抱琴一定和姑娘一样看透了宫廷斗争，她一定也帮助姑娘做了不少的事情，她的故事一定也很多。但书中却对她并没有太多的着墨。只在高鄂写的最后，元春得病死的时候，抱琴侍奉在侧。元春死时四十二岁，一定不合曹雪芹原意，这么大岁数应该不在薄命司里了。但也不甚了了，因为同在薄命司里的李纨，也是看到儿子中举当官之后死的，而她的儿子贾兰中举时年龄一定也不小了，他母亲就算十八岁生了他，死时也应该超过四十岁。
抱琴倒和“报情”谐音，元春对贾家的情，在她入宫之后，完全报答。
司棋是“二木头”迎春的丫头，和她主子一样，也是位命途可怜的女孩子。她是书中描绘较多的丫头之中，个性鲜明火辣。她是位丫头中胆子最大的，脾气直，不算有内敛，为了一碗炖蛋，小丫头几句挑唆，就冲到内厨房和人大闹，砸了那么多东西，也算暴殄天物。她还敢暗地里爱上自己的表兄弟潘又安，这和黛玉宝玉的情况一样。但不同的是，从鸳鸯在晚上发现二人在花丛树影中嘘嘘梭梭的情况看起来，二人的关系已经过了宝黛的界限。更有佐证是从那个春画香囊开始的抄检大观园，司棋终于被自己的姥姥王善保家的领头查出了香珠、情书和男子鞋袜出来，也真够“糗”的。迎春对她的感情自然是“虽数年之情难舍，但事关风化，亦无可如何了”。
那似乎有潘安之貌的男孩子一经被人发现便逃之夭夭，顾不得身后司棋的死活。那也合情合理，他和步非烟的相好男人有异曲同工之妙。但终究他比那人算有心意，后来挣了钱回来想娶司棋。司棋的妈也是个老混蛋，觉得男女私下来往脸面难看，便违背女儿的心愿，最后令亲生女绝望碰头自杀。而那个有潘安之名司棋的表兄弟，这时候才沉着地响应了司棋的爱情，他从容地收敛了司棋的尸体，买了两口棺材，然后自己拿小刀子抹了脖子。
似乎那场景就在眼前，哀莫大于心死的青年男子，以这种惨烈的方式抗争着。最后的结局是那些被封建礼教驯化完全成俗不可耐之旧式女人所不能想到的。这样的事情，现在人看起来绝对惊讶，可惊讶的事情现在依旧并不能杜绝。
司棋和她的迎春主子一样，把自己的人生棋局搅的纷纷乱乱，一点没有“司棋”者的从容。或许不是她们自己所能左右的棋局，在那种环境之下的女孩子，无法掌握自己的命运，她的主子和她一样。
司棋，“死棋”也。
侍书，忠诚地站在三小姐探春身后的人。侍书，侍候小姐看书。探春的书读的不少，四春之中数她的诗词写的最好。探春那三间不曾隔开的大屋子里满是书砚笔画，侍书一定真正在侍弄那些东西。
第七十四回“惑奸谗抄检大观园 矢孤介杜绝宁国府”里探春打了那王善保家的，被那老东西聒噪，探春喝命丫鬟道：“你们听他说的这话，还等我和他对嘴去不成。”便是侍书出去说道：“你果然回老娘家去，倒是我们的造化了。只怕舍不得去。”于是凤姐笑道：“好丫头，真是有其主必有其仆。”一语道出实情。
八十回后黛玉听到宝玉定亲的事情，却是从侍书那里传话到潇湘馆，于是紫鹃着急去问侍书，侍书也上门来解释原委。她那句“我不信有这样奇事。”倒有些作假的意思，依着她主子探春和她的聪明，难道会不知道宝黛之情？这就是高鹗的不通之处了。
侍书，有“似输”之嫌。探春争强好胜，精明火辣，但最终也是被迫流落异国，被充当了“和亲”的角色，最后也算满盘皆输。
入画也是位可怜的人，碰到惜春这样的主子便没有了造化。但惜春又何尝是有造化的？都是环境逼迫成那样。惜春和妙玉一样有洁癖，但妙玉是在物质上，惜春则在精神中。为了杜绝别人的闲话，把自己多年的大丫头不由分说撵出去，代表了她不顾情分顾清白的决心。
入画被尤氏带出去之后不知结果如何。
入画，倒和“如化”谐音。惜春当了尼姑之后，到老也只能坐化而已。
甲戌侧批：曰司棋，曰侍书，曰入画；后文补抱琴。琴、棋、书、画四字最俗，上添一虚字则觉新雅。
新雅还在，“有其主必有其仆”，主子和丫头的命运非常相似。
其实，“琴棋书画”四样才艺，最好的应该是黛玉。除了“画”上没有说明，其他三样黛玉都是拔尖儿的。但黛玉的两个丫头，紫鹃和雪雁，却是带了她中意颜色的小动物。杜鹃啼血成紫，大雁披雪南归。雪雁本是她从南方带来的，却带有她常住北方的雪色。紫鹃是北方长大的丫头，本名鹦哥，却改成南方杜鹃鸟的名字。两个丫头的名字也是黛玉愿望和命途所照吧。
