韩国国防部发言人元泰载7日在例行记者会上说,“天安”号警戒舰沉没事件发生当天,韩美两国曾在距事发地点170公里的海域进行反潜艇等海上军事演习。
元泰载当天在记者会上说,韩美联合军事演习3月25日和26日在泰安半岛附近西部海域举行。26日下午至晚上进行了反潜演习和反渗透演习。但他还说:“当天的演习在‘天安’号警戒舰事件发生之前就已结束,而且演习地点距离事发地点170公里,难以探测到潜艇。”
元泰载说:“一艘韩国潜水艇参加了演习,但没有美军潜艇参加演习。”韩国媒体认为,元泰载的这一说法旨在澄清韩国民间有关“‘天安’号是遭遇美国潜艇而出事”的说法。
“天安”号事件军民联合调查团发言人、海军准将文秉玉说:“演习原计划持续至28日,但由于发生‘天安’号事件,演习被中断。”
韩国“天安”号警戒舰3月26日晚在韩国西部海域沉没,舰上104名官兵中仅有58人生还。韩国联合调查团5月20日公布的正式调查结果称,“天安”号是遭受朝鲜小型潜水艇发射的鱼雷攻击而沉没的。朝鲜国防委员会发言人同日发表声明拒绝接受韩方调查结果,并表示将派遣检查团前往韩国核实物证。这一要求遭到韩国拒绝。
至此天安舰事件任然扑朔迷离。