申请大学问答（二）（zt）

1. 申请大学要注意什么？
2. 怎样选择和请老师写推荐信？
3. 怎样帮孩子为短文(Essay)选题？
4. 社会活动，竞赛得奖，和平时成绩(GPA) 都包括哪几年的？
5. 应该参加那些社会活动？
6. 除了规定的申请材料和推荐信，可以提供其它材料吗？
7. 怎样准备校友的面试？
8. 孩子的学费你要负担多少？
9. 什么是 PSAT？

问：申请大学要注意什么？

答：要注意的东西有很多。 但最主要的有两条：一是千万不能错过规定的截止日期，二是千万不能“张冠李戴”。 这两条都是致命的。 不能错过规定的截止日期相对还容易做到。 不“张冠李戴”就不那么容易了。 “张冠李戴”有两种。 一种是把申请材料装错了信封， 加州理工学院 的申请表寄到了南加州大学。 另一种是在短文 (Essay) 中提错了学校名。 有些学校会要求写 200 - 500字的短文，谈谈为什么想上他们学校。 这当然是捡好的说。 有时申请的学校中会有几个学校都有这样的要求。 最简单也是最经常的做法就是改改名字，“一稿多投”。 问题就出在这“改改名字”上。 有时一忙，就会忘了改，或者没有改全。 计算机查语法，查拼写都查不出来。 自己读起来也挺顺溜。 结果斯坦福大学收到了想上加州大学伯克利分校的文章，……。 避免装错信封家长还可以帮忙把关。 而检查文章里的错误就只有靠孩子自己了，因为他们多数不愿意家长看他们写的东西。

问：怎样选择和请老师写推荐信？

答：这是一个非常关键的事，因为老师推荐信的好坏直接关系到学校的录取。 一般大学要求三封推荐信，一封必须是由高中的学生顾问 (Consoler) 来写，一封需由文科的任课老师写，还有一封要由理科的任课老师写。 十二年级刚开始，任课老师对学生还不了解。 而十年级到十一年级通常要换学校，找十年级的老师很不方便。 所以多数都是找十一年级教过自己的老师。

如果你的孩子是学校或班里的尖子，老师们会对他 (她) 有比较深和比较好的印象，这件事就相对容易一些。 但请他们写推荐信时仍应该向他们讲明自己要申请的学校，并告诉他们自己需要一份强有力的推荐信。 他们要是不能做到，那就去请别的老师。

有的孩子比较内向，见到老师往后躲，一个学期下来老师还叫不上名字，在选择和请老师写推荐信时就要特别注意。 因为老师没有什么印象，这时就需要在请他 (她) 写推荐信时给他 (她) 留一个好的特殊的深刻的印象。

首先，请老师写推荐信要早。 因为这时找他们的学生还不多，先找他 (她) 的学生会给他 (她) 留下对上大学有所追求的印象，同时他 (她) 也有时间认真写。

其次，材料要准备的好。 比如，请老师寄推荐信的信封要打好地址贴好邮票。 如果要请老师写几封推荐信，则要把它们分别夹好，放在一个大信封里。 信封外面写上学生的名字，列清楚所申请的学校和推荐信必须寄出的日期。 这样做会方便老师，也就会给他 (她) 留下做事认真的印象。

第三，在请老师写推荐信后的一两个星期内 (当然要在推荐信必须寄出的日期之前)，可以在老师的信箱里放上一个感谢卡。 如果信已寄出，这个卡是对他 (她) 的感谢。 如果还没有寄出，这个卡则是给他 (她) 的提醒。

问：怎样帮孩子为短文 (Essay) 选题？

答：短文在申请材料中是很重要的一部分。 各个学校的要求都不一样。 有的只要求一篇，有的则要求两篇。 有的是指定题目，有的则可在若干个题目中选一个，还有的可以自由选题。 长短在几百字内不等。 在写短文时，文笔用辞当然很重要。 但更重要的是立意。 有一条要清楚，就是学校要这篇短文不是为了考写作。 写作已经在 SAT (II) 的英文中考过了。 学校是要通过这篇短文看到申请人的个性。 在国内写作文通常要上套路。 立意要高。 以前学雷锋，作文里大家捡钱包；后来科技兴国，大家争当科学家；现在则是怎么挣钱。 不管怎样，最后都要回到党中央的周围。 前些年台湾高考的题目是“树”。 大家也是一窝蜂的“爬树”。 有的在外公的树上眺望，有的在爷爷的树上遐想。 这在美国申请大学时是最忌讳的。 短文 (Essay) 一定要写自己，表现自己个性。 可以是自己的一件事，也可以是自己对一件事的看法。 书店里或图书馆都会有怎样写短文的书，里面会介绍一些好的和差的短文。 读这些文章时，重要的是体会怎样体现个性，而切忌“抄袭”别人的个性。 如果看到一篇你认为不错的选题和内容，也来写一写，那就又落如新的套路了。 如果孩子愿意与你讨论，你当然可以讲讲你的看法。 但孩子们受的是美国教育，怎样体现个性比他们的父辈要强的多。 所以在这个问题上不帮是最大的帮忙。

问：社会活动，竞赛得奖，和平时成绩 (GPA) 都包括哪几年的？

答：大学申请中所提供的平时成绩 (GPA)，以及社会活动和竞赛得奖应该是从九年级到十二年级。 因为十二年级才刚刚开始，所以实际上是只有九到十一年级。 那在六到八年级里的社会活动不是白参加了？ 奖不是白得了？ 其实不然。 六到八年级的社会活动和得奖都是在为以后高中生活做准备。 只有在那时打下良好基础，高中时才能做得更好。

问：应该参加那些社会活动？

答：社会活动是多种多样的，乐队，体育队，各种学生组织，俱乐部，义工，等等。 一个学生不可能样样参加。 选择哪个或哪几个参加，应该看子女自己的兴趣。 这里面重要的是要坚持参加一个或几个社会活动和学生组织。 几年里坚持参加一个学生组织，一种社会活动，就容易成为里面的骨干或负责人 (team leader)。 这比作为一般队员参加几个组织和活动要强的多。 它可以使录取学校看到申请人的组织能力和责任心，以及做事情持之以恒的态度。 这都是好大学，特别是一流大学所寻求的。 因此参加社会活动应该少而精。 在社区做义工也应该坚持在一个地方做，因为如果做得出色，还可以请社区的负责人帮忙写推荐信。

问：除了规定的申请材料和推荐信，可以提供其它材料吗？

答：学校规定的申请材料是学校认为了解一个学生所必需的。 如果学生认为这些规定的申请材料还不能全面的反映自己的水平和个性，还可以加上一些补充材料。 有些学生在假期或其它时间里参加了大学或科研机构的科研活动，就可以请那里的教授写推荐信。 有些学生在社区里做了很多义工，也可以请社区组织的负责人写推荐信。 有些学生做了好的设计，WEB 版面，以及录音带，录像带都可以作为补充材料寄给学校。 这里也有一个原则，就是补充材料一定要精，不能多。 否则的话就会画蛇添足，弄巧成拙。

问：怎样准备校友的面试？

答：有些大学，特别是好大学，会安排校友面试。 校友的面试结果好，不一定对录取有多大影响。 但是如果校友的面试结果不好，那成功的机会就要大大的打折扣了。 因此对这个面试也一定要重视。 因为这是校友的义务服务，所以面试一般都是在晚上或周末。 地点可能在校友的家里，或是办公室里，或是约到一个餐馆见面。 不论在哪儿，都应该事先看好地图，计划好路上的时间。 最好留有充份的余地。 这种面试考查的不是成绩，而是申请人的人品和性格，看你是否适合他们学校。 穿着要正式或半正式，以给校友留下好的印象。 多数情况下，校友并没有你的申请材料，所以应该把它们的复印件准备好，带上，以使校友可以在很短的时间里对你有更好的了解。

问：孩子的学费你要负担多少？

答：对这个问题美国联邦政府有统一规定。 它是把你的家庭收入，存款，房子，股票，退休计划都放在一起计算你所需要承担的子女学费。 如果计算出来你所需要承担的部份大于学校的学费以及吃住和保险，那你就必须负担所有的费用。 相反，你则可以申请联邦政府的贷款。 在你申请学校资助时，学校会要求填写联邦政府贷款的申请，叫做 FAFSA (Free Application of Federal Student Aid)。 这个申请表可以在图书馆拿到，也可在网上填写。 美国的这项规定实际上吃亏倒霉的是中产阶级。 真正的穷人没有钱，可以申请联邦贷款。 真正的富人又不在乎这几万块钱。 而对中产来说，就要拿出几乎上税后一人一年的工资。 特别是私立学校，一年学费加吃住要三万五到四万。 四年下来要十五，六万，相当于一栋小房子。 如果你是夫妻两人工作，那你就准备学费吧。

问：什么是 PSAT？

答：PSAT (Preliminary Scholastic Assessment Test) 最初是用来练习和准备 SAT 用的。 但在后来，也用作国家奖学金资格考试 (National Merit Scholarship Qualifying Test)。 尽管真正现在的全称应该是 PSAT/NMSQT，但人们仍然简称为 PSAT。 PSAT 的考试内容与 SAT (I) 非常类似，包括 英语词汇与阅读，写作，和数学，每门满分 80分，总分 240。 时间是 130分钟。 考试是由高中学校统一组织的，所以不用自己单独报名。 网上也可以查到子女高中 PSAT/NMSQT 的考试日期，通常在十一年级。
对中国孩子来说，参加 PSAT/NMSQT 考试为的是获取国家奖学金的资格。 在每年大约一百三十万的考生中，有一万六千人左右会获得申请国家奖学金的资格，叫做 “Semifinalist”。 这些人会从高中学校那里得到申请表格。 这些人里面的大约一万五千人会进到下一轮，成为 “Finalist”。 最终会有八千人获得 $2,500 的国家奖学金。 这是一个很高的荣誉，表明了获奖学生的水平和成绩，很多学校还会为这些获奖者提供学校自己额外的奖学金。 一些学校也会为没有获奖的 “Finalist” 和 “Semifinalist” 提供学校自己数额不等的奖学金。
(ZT)