今天再继续介绍一篇有关伊利诺伊债务危机的纪实报道，触目惊心不说，让人难以置信。因为伊利诺伊和加州同样是民主党的重镇，而且奥巴马在此起家，先在此参选成功作参议员，后又在2008年总统大选时，选定芝加哥作为自己的竞选总部，而不是惯常的华盛顿。因为奥巴马的竞选口号就是要“Change”，而且他还雄心勃勃地对选民宣誓，他参选就是要对华盛顿进行根本的改变。口号和胜选为他赢来了无数选民激动的眼泪。但是，在他、上位后的一年办，他自此起家的伊利诺伊州究竟迎来了什么样的变化呢？ 昨天在纽约时报的一篇文章- “伊利诺伊州停止了付账，但不能停止继续挖洞”Illinois stops paying its bills, but can’t stop digging holes. 讲到伊利诺伊州政府欠债高达50亿多，债主包括公立学校，恢复中心，州立大学，幼儿中心等，而且每天还在恶化。州政府会计总长说道：“这不是难以理解的预算问题，我们连基本的服务都无法负担，这太令人憎恶了。”
过去几年，人们常常提到的是加州如何遭遇了债务危机，现在伊州的政客们也面对同样的问题，因为拒绝接受预算缩减，或加税，来平衡120亿的赤字 – 几乎是州预算的一半。而且，伊州政府还建立了一个管理不善的退休金制度，其中50%是无力支付的，分析家警告说，如果经济没有起色的话，这将使伊州破产。
州政府从技术角度讲是不能破产的，但崩溃之征兆已现。议员们在6月底离开了芝加哥，而没有决定如何支付州26%的预算。州长打算借35亿来支付本年的退休金，但利息就要高达10亿。所有的评级公司都给伊州降了级，伊州要付出比其它州多百万的债务保险。
“他们的退休金是所有州里面资金最缺乏的，”Fitch 评级公司的高级主管，Karen Krop说道。他们既没有消减开支，也没有增加收入。没有一个州如此，他们不可能“通过增长”解决问题。
在今天的经济衰退冲击所有州的经济局面下，州政府的经济和财政更陷窘况。只有联邦政府的刺激资金使各州暂避大规模解雇。
解雇
联邦的钱花了，但地方政府在上月还是消减了约2万多职位。如果这些财政状况最糟的州，像加州，伊州，及纽约继续解雇员工，或拖欠付款，那这将对虚弱的经济造成更严重的损失，及使房屋价格继续下降。
在伊州，财政痛苦正在向下辐射。
从郊区Elgin 到芝加哥，Rockford, 及Peoria，学校解雇了许多教师，缩减了学前班和选择课目，关闭了游泳池，停止了校后俱乐部。毒品，家庭，及精神咨询中心消减了职位，还以借债来避免破产。
在Bearstown, 西部的一个很小城市，Ann Johnson 计划关闭他经营了10年的药店。因为州政府的延迟付款，她无法保证10天的药物供应。在芝加哥，一个丧葬公司在究竟是否可以安葬那些无钱付债的穷人，因为州府有6个月没有提供善后费用了，$1103/人。
在Peoria，市府今年面对14.5 百万的预算短缺，明年还要可能再增加10百万- Virginia Holwell，儿童福利处的培训师，在州政府消减了她单位的供款后，失去了工作。她现在坐在她的起居室里，在计算她的储蓄可以坚持多久，直到银行来收去她的住房。
“我的钱8月前还够用”，她实话实说道，“我今年58了，我对我的工作很熟练，但我必须告诉你，我现在身心交瘁。”
公立学院和大学也躺在自己的财政病床上。今年，它们在州政府没有提供$688百万的情况下“混”了过来。伊州大至今未收到他们45%的州拨款。议员们并未允诺最近款项会到位，反而批准了学校自己借款的权利。
“最大的问题是明年，我们的财政缺口将是现在的两倍”，学校的负责人Randy Kangas 说道。
伊州的议员们习惯用经济作为辩护理由，而且伊州本身的病况确实是非常严重的。2006年时的失业率还是5%， 但今天已高达11%。而且长时间非就业率超过了州平均值。大制造商们解雇了许多员工，房屋收回率在所有州里是第10名。
5年前，芝加哥郊区的Tinley Park 核发了650个建房执照，今年只发了1个。Rockford 市准备关闭救火站，解雇掉救火员。在Decatur, 180个穷苦的老人将失去他们每天配给的食物。在芝加哥东南部的小屋区，太多的房屋被银行拍卖，“出售”的牌子像向日葵一样那么多。
分析家对伊州的这种境况其实一点都不惊奇的 - 瘸腿经济，破碎的政治文化，正逐步接近深渊。过去的6个州长里，2个进过监狱，还有一个现正在受审。
权宜之计
芝加哥社区咨询中心就像是“棒球上缝线”样的一个社区小组，把社区里穷人和工人保持在一起。以其16百万/年的预算，这个机构总是尽量在关心那些因犯罪而破裂的家庭，或者那些心理压力过重及吸毒的人口。
不过现在每一个星期一的早晨，机构的办公室主任，John Troy 都不知道是否可以办公至星期五。他说州政府还没有付给应付的$2.2百万，大概是晚付6个月了。他在过去两年间已解雇然后再招回职员无数次了。
“两星期前，我必须要付出$42万的薪水，但我只有20万的银行信用，”Troy 先生回忆道，我亲自到市府对他们说：“嗨，你们欠我3百万呢。”但他们回答说：“那有什么，我们还欠另外一家1千万呢。”
“实话实说”，他补充道，“我最近没有睡过几天好觉。”
伊州的财政状况是彻底破碎的。大的机构可以勉强生存下来。但小的却在从州外的金融机构以高息寻求借债。
州政府退休金系统就像是一个吸金器，并且是就在眼前的威胁。州长及议员们从90年代中就“改进”了这个退休金系统，使其支付期更快更早。
伊州的上任州长 Rod Blagojevich 正在因敲诈及勒索而受审。但是在2003年，他说服议会发行了100亿的30年期债券，用来支付两年的退休金付款。
在伊州起家的的奥巴马，会救助Blagojevich 留下的烂摊子吗？
这个赌博的结果使伊州损失了数十亿的资金。伊州现在报告说有624亿的退休金缺口，但一些分析家称数字还会更高。
议员们今年提高了退休年龄，消减了福利。但这只是针对未来的雇员。
伊州法律制定者们（议员）常年来通过赤字预算，而不遵守预算平衡法，也很少尝试到这样做的后果。“这个退休金制度是安然（Enron）式的”，Mike Lawrence，前共和党州长Jim Edgar 的新闻秘书说道，“Blagojevich （正在受审）不是收税-消费的州长，他是消费-借债的州长。”
伊州的收入税在全美所有州中不算是高的 – 低于平均水平，而且政府的规模比起加州和纽约州来，也相对比较小。但即使州政府停止所有的家庭和个人服务消费，大部分的财政赤字还会继续存在的。
评论：伊利诺伊州政府在不知不觉间，就把自己从社会大众的服务者，“改变”成社会大众的掠夺者，利用纳税者赋予的权力，从自己和政治利益出发，为自己谋利，而且为自己建立了这个庞大的公职人员退休金制度，把自己变成一“旱涝保收”的特权阶层，并通过立法，合同使政府公职人员永远享受这一特权福利。而纳税人，和创造利润的私人企业，就成了这福利制度的买单人。但社会财富是靠有限的人力和社会资源创造出来的，当这社会财富无法承担政府福利制度时，政府也无法靠税收支付这个福利制度时，就会导致今天这个结果。这个危机就在今天，让我们看伊州政府的“法律制造者们”，“人民公仆们”，如何再次“混”过这个危机。
