在人的一生中，难免会体验到抽筋的滋味。抽筋实际上是局部肌肉不自主的强力收缩所引起的僵硬和疼痛。游泳时小腿和脚趾抽筋，大笑时面部和腹部抽筋，写字、数钱时间过长时手指抽筋，等等。回想起来其实都是抽筋的经历。
然而，抽筋并不一定总是跟随着兴奋、快乐的体验。事实上，它经常发生在不该发生的时候、干扰预定的生活进程。许多人也许不知道，国际上著名的马拉松比赛还创下过另一项世界记录、那就是一天内治疗运动员抽筋超过一千人次。结果可想而知，抽筋让许多运动员赛前辛勤的努力都毁于一旦。我国女足队员中有名的盯人中卫葛洋就曾经多次在众目睽睽之下抽筋，发作时间还比较准确地定点在开赛65分钟前后，让她有劲也难使到点子上。不仅仅白天拚搏要防“后院起火”，就连夜里的梦中游客也常常被抽筋拉回到当时苦寂的现实中来。更为明显的是，抽筋在怀孕妇女中非常普遍。不仅影响休息、也影响情绪。让十个月的日子过起来的感觉好像超过了年历上已经勾掉的时间。
抽筋是肌肉发泄“不满”的一种方式
关于造成抽筋的确切原因，目前医学界还没有最后定论。不过，根据发生抽筋时的身体状况和外界条件，认为过度疲劳、体液流失、养分失衡、负荷过重、姿势体位、供血不足、温度骤变，等等因素都会影响肌肉收缩过程中那些起调控作用的关键成分。
肌肉组织是由许多个纤维样细长的肌细胞聚集在一起的功能结构。它的正常工作离不开充足的血液供应和离子平衡。在日常生活中，如果长时间重复一种动作、突然增加运动量、或者开始一项不熟悉的运动，都可能使局部肌肉进入疲劳状态。肌肉疲劳时，维持肌纤维收缩和舒张功能的氧气储备消耗殆尽；肌肉活动产生的废物不能及时清除。结果，原本受意识支配的肌肉组织就会不听指挥、自作主张地进入反应性的收缩状态。和肌肉疲劳发生抽筋的原理相似，如果供血不足，也会导致肌肉缺氧、乳酸和其它代谢产物堆积。剧烈运动、特别是在天气炎热的夏天，最容易因为大量出汗而造成体液流失、血容量下降、以至肌肉组织缺血。对妊娠妇女来说，随着胎儿生长，下肢动脉受到的压迫也会逐渐增加，影响大腿和小腿肌肉的血液供应。此外，肌肉组织的正常工作还要求各种营养成分处于平衡状态。这些成分中包括钙离子、钾离子、和镁离子。大量出汗、营养不良、呕吐腹泻都会使人体缺乏这些营养成分、也使肌肉容易发生抽筋。
夏去秋来，外界温度骤然下降也是抽筋的诱发因素。最明显的例子就是人在游泳的时候、受冷水刺激发生抽筋。另外有些人虽然足不出户，却躲不过秋夜里的凉风。
由此可见，抽筋是肌肉组织在困境中发出的求救信号，目的是唤起高级神经系统的绝对重视。
与抽筋抗衡要会使巧劲
抽过筋的人都忘不了发作时突然、剧烈的疼痛。它不仅成功地占有了所有的注意力，而且迫使自己停下正在进行着的活动，以便全力应付这突如其来的危机。痛定思痛，如果把当时受本能支配所采取的应急措施和医生建议的救助方法相比、是不是真的无懈可击呢？
抽筋部位不同，应对方法却大同小异。一般来说，抽筋多数发生在连接两个相邻关节的肌肉组织。例如小腿后部的腓肠肌、大腿前部的股四头肌，等。此外，抽筋的部位还常见于大腿后部、脚趾手指、胳膊、腹部、和肋间。如果置之不理，抽筋可以持续1-15分钟，也可能在短时间内重复发作。救治抽筋不应强拉硬扯，避免拉伤肌纤维。正确处理的步骤包括：
1．按摩抽筋部位。
2．同时小心地舒展、拉长抽筋部位的肌肉，使它保持在伸展状态。
3．在抽筋局部用毛巾热敷。
如何谢绝抽筋这个不速之客
抽过筋的人一定更希望知道怎样做才能保证今后不再有同样的体验。其实，防止抽筋的有效办法就是避免和消除那些与抽筋紧密相关的诱发因素。
为了防止肌肉过度疲劳，平时要经常锻炼身体。运动前做好充分的预备活动，伸展开腿部、腰部、背部、颈部、和两臂的肌肉。增加运动量不可过急，应该遵守每星期增加百分之十的原则。
经常喝水，不要等到口渴的时候再喝。大量出汗时应该补充营养强化型的运动饮料。
注意饮食平衡，特别是从饮食中补充各种必需的营养成分。例如，喝牛奶和豆浆可以补钙；吃蔬菜和水果可以补充各种微量元素。
孕妇防抽筋要经常改变身体姿势，每隔1小时左右活动一次。临睡前可用温水洗脚和小腿。还应根据身体的特殊需要补充包括钙在内的营养成分。
夜里抽筋的人，尤其要注意保暖。也不防试一试在睡觉前伸展一下肌肉，尤其是容易抽筋的肌肉部位。
尽管多数情况下抽筋不是病，但如果发生次数多、持续时间长、又没有明显诱因时，就应该向医生咨询，尽快发现是否存有潜在的慢性病。
