中医将舌划分为舌尖、舌中、舌根和舌侧，认为舌尖属心肺，舌中属脾胃、舌根属肾，舌两侧属肝胆根据舌的不同部位反映不同的脏腑病变在临床上具有一定的参考价值，但不能机械地看，需与其他症状和体征综合加以考虑。
从舌观病可从舌质和舌苔两方面来观察。
1.舌质：是指舌的本体，主要观察其色，形，态三方面。
正常舌质为色泽淡红，含蓄荣润，胖瘦老嫩适中，运动灵活自如，表示气血充足。见于健康人，也可见于外感初起或内伤病情轻浅者。
（1）舌色
①淡舌：舌色较正常浅淡，主虚证、寒证，多见于血虚，为阳气衰弱、气血不足象。色淡而胖嫩为虚寒；胖嫩而边有齿痕为气虚、阳虚。
②红舌：舌色较正常深，呈鲜红色，主热证，多为里热实证。舌尖红是心火上炎；舌边红为肝胆有热；红而干为热伤津液或阴虚火旺。
③绛舌：舌色深红，为热盛，多为邪热深入营分、血分或阴虚火旺。
④瘀斑舌：舌上有青紫色之瘀点或斑点，多为内有瘀血蓄积。
⑤青紫舌：全舌舌质呈现青紫，或为热极，或为寒证。舌质绛紫色深而干燥为热极，温热病者为病邪传入营分、血分；舌质淡黄紫或青紫而滑润者为阴寒证。
（2）舌形：观察舌质的老嫩、胖瘦、芒刺、裂纹等。
①老嫩：“老”即指舌质纹理粗糙，形色坚敛，多属实证、热证：“嫩”指舌质纹理细腻，形色浮嫩，多属虚证或虚寒证。
②胖瘦：“胖”指舌体胖大、肿胀，多与水湿停留有关。舌质淡而胖，舌边有齿痕者，多属脾虚或肾阳虚、水湿停留；舌质红而肿胀，多属湿热内蕴或热毒亢盛。“瘦”指舌体瘦小而薄，多属虚证。舌质淡而舌形瘦者，多为气血不足；舌质红绛而舌形瘦者，多属阴虚内热。
③芒刺：舌乳头增生、肥大，突起如刺，多属热邪亢盛。热邪越重，芒刺越大、越多。临床上芒刺多见于舌尖与舌边，舌尖芒刺多属肝胆热盛。
④裂纹：舌体上有多种纵行或横行的裂沟或皱纹，多由于粘膜萎缩而形成。裂纹舌可见于少数正常人。舌质红绛而有裂纹者多属热盛；舌质淡而有裂纹者多属气阴不足。
（3）舌态：观察舌体有无震颤、歪斜、痿软、强硬等。
①震颤：舌体不自主地颤抖，多属气血两虚或肝风内动。
②歪斜：舌体偏歪于一侧，多为中风偏瘫或中风先兆。
③痿软：舌体伸卷无力，多因气血俱虚筋脉失养所致。
④强硬：舌体不柔和，屈伸不利，甚或不能转动，多属高热伤津，邪热炽盛，或为中风的征兆。
2.舌苔：舌苔是胃之生气所现。正常的舌苔为薄白一层，白苔嫩而不厚，干湿适中，不滑不燥。观察舌苔内容为苔的颜色、厚薄及润燥
（1）苔色：有白苔、黄苔、灰苔、黑苔等。
①白苔是临床上最常见的，其它颜色的苔可以认为是白苔基础上转化而形成的。白苔一般属肺，主表证、寒证，但临床上也有里证、热证而见白苔者。如薄白而润为风寒；薄白而燥为风热；寒湿之里证可见白而厚腻之苔。
②黄苔 有淡黄、嫩黄、深黄、焦黄等不同。一般说，黄苔的颜色越深，则热邪越重。淡黄为微热；嫩黄热较重；深黄热更重；焦黄则为热结；黄而干为热伤津；黄而腻则为湿热。
③灰黑苔 多主热证，亦有寒湿或虚寒证。舌苔灰黑而干，为热盛伤津；舌苔灰黑而湿润，多属阳虚寒盛。灰黑苔多见于疾病比较严重的阶段。
（2）厚薄：有薄苔、厚苔、少苔、无苔。
薄苔多为疾病初起，病邪在表，病情较轻；厚苔多示病邪较盛，并已传里；或有胃肠积滞；或有痰湿。苔愈厚表示邪越盛，病情愈重。但舌苔的形成，反映了胃气的有无，舌苔虽厚，说明胃气尚存的一面，而少苔常表示机体正气不足，无苔则是胃气大虚，缺乏生发之机。舌面上有不规则的舌苔剥脱，剥脱处光滑无苔，称为花剥苔，多属胃的气阴不足，若兼有腻苔则表示痰湿未化而正气已伤。
（3）润燥：反映体内津液的情况。正常舌苔不干不湿，无苔干燥为体内津液已耗，外感病多为燥热伤津，内伤病多为阴虚津液不足；舌苔湿润
如果是舌质淡白，舌苔薄白：多为寒证，见于感冒早期，可选择性质偏温的饮食，如红枣糯米粥等，以软食、羹食为宜。副食选择清淡性温的牛肉汤、羊肉汤、蛋花汤、红萝卜、洋葱、红糖等，并用醋、姜做为调味剂。水果可吃苹果、蜜桔等。少吃性偏寒凉的食物，如凉拌菜、黄瓜、冬瓜、绿豆芽、蟹、螺、鸭蛋等。忌吃冷饮。
如果舌苔白腻，或白厚腻：多为寒湿，应选用温胃健脾、散寒化湿的食物，品种同上。少用甜腻厚味的食品，否则会导致腹胀及食欲减退。
如果舌苔微黄，或黄腻：为脾胃湿热或肠胃积滞所致，见于感染、发热或消化功能紊乱，常伴有口舌干渴、烦躁、大便干结等症状，饮食上应选用清热利湿的食物，如白萝卜、西红柿、丝瓜、藕粉、绿豆或薏仁煮粥，水果可选用山楂、梨等。
如果舌苔薄少或光滑无苔、或舌苔部分剥落：多因胃肠湿热或阴虚火旺所致，见于寄生虫病或慢性消耗性疾病。可选用百合汤、雪梨、西瓜等有滋阴降火、生津止咳作用的膳食，避免吃辛温的食物，如羊肉、蒜、洋葱等。
