起初，霍继成对柳芳打一份最低工资的工，有些不以为然，后来看到老婆每两个星期有支票拿回来，不再愁眉苦脸地整天和他叨唠买油盐酱醋交房租的事，心里就释然了，甚至有点庆幸。他自己每天也在忙，上英语课、学车、到华咨处听讲座……。不出去的时候，就在家听英语广播，背单词，查工作信息，偶尔，也上网打打游戏什么的。
有一天，柳芳下班后正要做饭，小马拉住她，指着水池里泡着的锅和碗说：“你看看，你看看，这叫什么事儿啊？你们家那位大爷自己吃饭的碗都不洗，留在这里等着你洗。你能受得了，我看着还恶心呢。”
柳芳连说对不起，赶紧把碗洗了。
在心里头，柳芳倒没把这当回事儿。她做家务做惯了，在国内的时候就这样，大家同样上班下班，回到家里霍继成除了吃饭、睡觉，就是看书，看电视。柳芳则包揽了全部家务活儿，做饭、收拾屋子，洗衣服。她觉得这些事不算什么，三下两下就干了，何必再搭一个人，霍继成事业心强，这样可以多给他留点时间在业务上。
过了一段时间，霍继成觉得他的‘刀’磨得差不多了，便开始找工作。但是事情却没有他想象的那么顺利。他的专业比较冷门，工作机会少，不过有竞争能力的人也少，所以每次投递工作申请时他都觉得自己希望很大，有两次，他简直觉得那工作位置是为他所设，非他莫属，简历发出之后，他和柳芳说，看着吧，不出两个星期，我就能得到offer。不幸的是，除了一个中介公司打过一个电话给他以外，他竟然连个面试的机会都没有得到过，霍继成心里越来越烦躁。有时候柳芳问一问情况，他总是没好气地说：“你烦不烦呀。”
一个长周末，小马和柳芳一起包饺子。柳芳做得一手好面食，他们两家人家有时候就搅在一个锅子里吃饭，图个热闹。
吃完饭，霍宇和陈浩天去看电视直播的冰球赛，大人们则坐在桌子旁喝茶聊天。小马问柳芳打工打得怎么样，柳芳说还行。
小马说：“你还真行，坚持下来了。我那时候，做了一个来月，天天累得回家就躺在床上，最后实在做不下来了。”
“小马的腰不行，坐月子落下的毛病。”陈立凡接过话茬说。
陈立凡转过来问霍继成工作找得怎么样了，霍继成淡淡说还在找着。陈立凡叹了口气说，现在专业工作真是不好找啊。技术移民来了这么多，不光中国的，还有印度的、巴基斯坦的、俄罗斯的、斯里兰卡的……，加拿大哪有那么多技术工作？僧多粥少呀。
停了一歇，他又推心置腹地和霍继成说：
“我看柳芳也挺不容易的。要不然，你也像我似的找个工作先干着？你看我在工厂做木门，熬到现在，也挣到十四、五加元一小时了，福利也有了。说真的，我们那里正在招人，你有没有兴趣？骑马找马呗。”
陈立凡这话说得本来没有毛病，偏偏小马是一个最爱起哄架秧子的人，她看到霍继成沉着脸没接话茬，便撇着嘴说道：
“哟，拿霍老师和你比？人家是什么人呐？人家是博士，是副教授，是要搞事业、做学问的。柳芳，等以后你们家老霍发达了，可别忘了我们还在一个屋檐儿下住过的。”
那天晚上，霍继成憋了一肚子火，回到楼上踢桌子踢椅子发脾气：
“他陈立凡以为自己是什么人呐？来管我的事。他找不着工作那是他没本事。一个小破科长，白混了这么多年，还是个小萝葡头。就他那怕老婆的熊样，要技术没技术，要骨气没骨气，能干成什么？”
柳芳觉得陈立凡心疼老婆顾着家，没有什么错，就说：“人家老陈也是好心。”
“什么好心，他这是狗眼看人低。”霍继成抢白道。“还有那个马艳玲，什么东西，整个一个家庭妇女，长舌妇，俗不可耐的小市民。”
柳芳忍了忍，没搭茬。她知道霍继成最近火气大，一搭茬，两个人准又吵起来。
