周业冒着毛毛雨回家时，意外地看见自家的窗户透出温暖的灯光。朱蒂已经回家？他不禁感觉到有些慌乱。他还没有准备好把自己的新工作告诉她，一是因为头一个月只是试用期，他怕最后过不了关；二是这种搬运工的蓝领苦力，让他觉得很羞于开口，也怕她失望。
他在
“你是新来的？不容易，对吧！这可是苦工，包你一个月内掉几十磅肉。”管仓库的黑人老头友好的对他说。
“是吗？好的，谢谢你。”他干涩地应答道。看看眼前干瘦的老人，根本不想说话。心想能掉肉倒是不错，他以前对着电脑太久了，肚腩早长了出来，要能一个月掉几十磅肉那可要谢天谢地。他怀疑仅仅这一天就掉了好几磅了。
老人同情地看看他，安慰道：“别担心，头一天是最难的，等你熟悉了路径，就容易了，你今天才送了50多件，半年之后，你能送出比这多一倍！我干那个干了30多年，相信我。”
其实，老人说得不对，头一天不是最难的，第二天才最难。今天一出门他就知道了。前一天天气晴朗，太阳暖洋洋的，到了傍晚虽然很累了，走在户外还是很舒服。今天一大早就开始下雨，而他在早上八点匆忙出门的时候，居然把公司发的雨衣制服留在家里了。他开车走了一半才想起来，却不敢回头去拿，怕不能准时八点半到达公司。试用期就迟到，那可冒险不起。
除了没有雨衣，他的手套也太薄，还不防水。所以他冒雨送了几个点之后，外衣和手套已经被雨淋透，感觉全身湿嗒嗒的，而且发冷。他在户外便总是小跑着，回到车上也把暖气开到最大，即使那样，也还是湿，还有冷。不久皮鞋也进了水，袜子也湿透了。寒从脚底生，那种全身发冷的感觉更是越发要命了。
“将来要记得告诉周云和朱蒂，听到按铃声要马上出去看，如果是送货的就立即开门。我们以前太高傲了，好像自己高人一等，老是让别人等，有时送货的到晚了，还很粗鲁地对待人家。罪过啊！现在可能是报应吧。”他心里那么想着，又想到过去自己的很多对体力劳动者不敬的行为，越发相信现在这样就是报应。
周业在国内读了材料力学的博士，到了滑铁卢大学又读了光钎传感技术和传感材料的博士。毕业之后先到英特尔公司做科学研究员，研究荧屏传感。英特尔买下专门研究聪明板的斯马特公司做为子公司之后，他便以高级研究员的身份调到斯马特，继续研究聪明板的荧屏传感技术，一干就是十二年。英特尔和斯马特都是强大的公司，他在公司里也算劳苦功高，本以为可以安枕无忧干到退休的，没想到一场金融风暴，便树倒猢狲散。英特尔壮士断臂，关闭了斯马特，周博士只好卷包袱回家。
度过了短暂的震惊期，他开始鼓足勇气找工作。可是他沮丧地发现，象他这样几十年集中研究某种尖端技术的特殊人才，在人力市场上的需求量实在是太少了。他试着扩大搜索网，把美国也考虑进去，可是连续投了半年的简历也毫无音信。他丧了气，开始把希望寄托到股市上，偷偷用不多的积蓄去炒股。
可惜祸不单行，人一倒霉喝凉水都打嗝。他一焦急就选了去玩回报最大风险也最高的期权。他听说过有人在科技股泡沫破裂时买扑，一次的回报就有3000倍的。他相信凭着自己的聪明才智，逮到同样的金蛋并不难。他日日夜夜扑在网上，看股价波涛涨落，画图线测未来走势。可惜欲速则不达，金蛋没逮着，账户已被清空好几次。多年的积蓄也坐吃山空。
某一天他惊惶万状地发现，全家的生活来源便只能倚靠那每两周一次的失业金了。而且再也没有几周可以拿的了。原来他已经失业将近一年。这一年中他沉溺于自己的失意和挣扎中，没有余力去关心在上高中的儿子，也完全忽略了妻子朱蒂。更重的负罪感侵蚀了他的灵魂，使他没有勇气去正视妻子担忧的眼睛。
朱蒂是他在国内的博士导师的女儿。他拿到滑铁卢大学博士生录取通知时，她才刚刚大学毕业。21岁的她顶不住他热情似火的追求，在他出国前跟他举行了简单婚礼，不到一年就出来陪读，而且很快就怀孕生子，把继续深造的梦想丢到了九霄云外。
他们过了几年比较艰苦的生活，直到周业毕业后顺利找到了工作，生活便平顺无波起来。比朱蒂大了5岁的周业是很宠爱妻子的，不让她去学开车，担心她不小心会出事。朱蒂性格比较柔顺，把精力都放到养育儿子上，周末就去教堂教教友跳舞，她小时候学过舞蹈，孩子也生得早，身材一直保持得象少女一样。
一直到周业失业之前，朱蒂的生活算得上是称心如意的。她习惯了倚靠丈夫，并没有太多的追求。而丈夫失业之后引起的生活巨变，无异于泰山崩于眼前。
她悄悄地报读了函授的会计课程。她大学里学的英文专业，还有因为喜欢经常看英文电影而保持了英文水平这两点帮了她大忙。就在周业愕然惊觉走投无路的时候，她幸运地拿到了一间会计师楼的offer.
丈夫对这从天而降的喜讯的反应却异乎寻常的冷漠，使她感觉深深受伤甚至愤怒起来。当她激动地把好消息宣布出来时，他只是勉强地笑笑，之后差不多是对她继续不闻不问。她请他以后多关心儿子的学习，还有多跟儿子交流，他也只是淡淡地唔了一生。
