是否有办法来预防老年痴呆症（也称阿尔茨海默氏症），是许多科学
家在探讨的问题。最近，在巴黎举行的老年痴呆症协会的国际会议上，有一份研究报告可能给数以百万计担心有一天可能患痴呆症的人们带来希望。
由加州大学旧金山分校研究人员进行的研究，评估有多少老年痴呆症
的病例可能与某些行为或条件有关，如缺乏体力活动，吸烟，抑郁，
受教育程度低，高血压，肥胖症和糖尿病。研究人员用一个数学模型
推测，这些可以改变的行为和条件与美国大约530万老年痴呆症病例
和全球3千4百万病例的一半有关。
他们计算，如果人们增加锻炼，戒烟，提高教育程度或减低体重，可
能防止相当比例的老年痴呆症病例发生。研究人员估计，降低10％的
这些危险因素就可以在全球减少110万病例，降低25％则可能会减少
3百万病例。
研究人员同时指出，目前还没有科学证据表明这些风险因素实际导致
老年痴呆症，它们只是与该疾病的风险有关联。
这项研究发表在Lancet Neurology杂志，瑞典卡罗林斯卡研究所的
老龄化研究中心主任Laura Fratiglioni博士在评论中认为该报告是
有价值的，研究人员已经能够识别一些可能的预防因素，但仍需要严
谨的实验研究来证明。
对预防老年痴呆症的研究仍处于起步阶段，老年痴呆症自20世纪80
年代起才被认为是疾病。对预防老年痴呆症的研究不但复杂，且成本
高，耗时长。
一致的意见是这些风险与其他疾病的关系值得关注，如预防癌症或心
脏病，改善整体健康状况。
去年，美国国立卫生研究院的专家小组做出结论：没有科学证据支持
营养补充剂，草药制剂，饮食因素，处方非处方药物，改变社会或经
济因素，医疗条件，对环境毒素的接触等可以降低患老年痴呆症的风
险。
专案组发现，大多数的研究都仅是涉及观察，观察到患老年痴呆症的
人有某些特点，而非证实这些特点与疾病有因果关系。
专案组发现最有力的证据支持一个结论：银杏并不能预防老年痴呆症。
有中等强度的证据表明无论是维生素E还是胆碱酯酶抑制剂药物都不
会降低老年痴呆症的风险，而ApoE4基因，使用雌激素和孕激素对更
年期的治疗，都显著增加老年痴呆症的风险。