6月24日，我们的汽车穿过一个名叫阿克贝希姆的村子，不远处竖立着一块长方形的白漆牌，正面是一个蓝色图案，背面是简介。白漆牌后面有一片隆起的平缓土丘。这就是碎叶城遗址。走进去后，才发现隆起部分是土城墙。城墙里面起伏不平，突起部分长满骆驼刺，低矮处长着野草。我们站在土堆上四处张望，兴奋地走来走去。碎叶，一个夹在唐朝书籍的名字，远离我们的国土，却承载着我们很浓的情感。
玄奘翻越天山，走过伊塞克湖，顺着楚河向西走去。根据高昌王的嘱托，玄奘来到碎叶城寻求西突厥王的帮助。慧立在《大慈恩三藏法师传》中描述了玄奘在碎叶城拜会西突厥王叶护可汗的情形。玄奘在《大唐西域记》中写道：“大清池（今伊塞克湖）西北行五百余里，至素叶水城（今碎叶城）。城周六七里，诸国商胡杂居也。”突厥汗国在公元 582年分裂为东突厥和西突厥后，碎叶城成了西突厥的政治和军事中心，并逐渐发展为丝绸之路上的贸易集散中心，由此向西延伸到阿拉伯海和地中海等。
学者们对碎叶城的具体位置一直存在争议。直到 1982年在阿克别希姆（Ak-Beshim）遗址出土了一块汉文碑铭，才证实那片遗址就是碎叶城。一位农民在那里发现了一块红色花岗岩质的汉文石碑残件。石碑残件系佛像或菩萨像基座，上部残缺严重，经缜密辨识考证，碑铭所记事为时任安西副都护兼碎叶镇守使的杜怀宝，为其亡母造一佛二菩萨像，并题铭记述此事。这一发现搞清了碎叶镇的具体位置。碎叶是唐朝安西都护府最西边的城镇。它与龟兹、疏勒、于阗并称为唐代“安西四镇”。
在来到碎叶城之前，我曾经在伊斯兰堡求教过著名学者达尼教授。达尼教授说，“碎叶城兴起于公元 7世纪初，城堡是由泥砖垒砌，内城建筑已经倒塌。佛教遗址位于城外西南约一百米处。”根据达尼教授的提示，我拨开野草和长满蒺藜的藤蔓，来到了那片土丘，上面长满了荒草，寺庙遗址清晰可见。根据我收集的考古发掘报告，我知道这是一座长方形的寺院。围墙由泥土夯筑而成，长八十米，宽二十五米。寺院大门朝东，寺院门道两侧有僧房。院内高台上有一座佛殿，院内两侧修筑有带立柱的通廊。佛殿是寺院的主体建筑。里面供奉着释迦牟尼像和弥勒佛像。在立柱和柱头上有莲花纹浮雕，墙壁上有植物花纹和几何图纹。这座寺庙大约于8世纪下半叶毁于大火。
在碎叶城的东南角，也有一个泥土建筑群。我们可以看到正方形和长方形的建筑遗址，部分遗址的土壁上压盖着塑料布，显示这里进行过发掘。由于资金短缺，发掘工作只得告一段落。
碎叶城附近还有一些佛教遗址。在我参观比什凯克国家博物馆时，一位女研究员告诉我，在克拉斯那亚·萨雷格（ Krasnaya Rechka）佛教遗址中，考古学者发现了两座佛教寺庙。其中一座大型寺庙里出土了一尊佛陀涅槃像，长度为12米。由于泥塑像被毁，现存长度部分为8米。这尊佛像保存在圣彼得堡的Hermitage博物馆中。只有几个零散的寺庙石头构件保存在比什凯克国家博物馆里。
碎叶镇地理位置的确认，又把一个纠缠不清的李白出生地问题带了出来。由于李白的诗句，唐朝的月亮格外明亮迷人。李白生平第一次在哪里看到了一轮明月呢？一说是蜀中，一说是中亚碎叶。李白是诗仙，其行踪有些神出鬼没。难怪贺知章称李白为“谪仙人”。李白在《关山月》有这样的诗句，“明月出天山，苍茫云海间”。从地理位置上看，只有在天山山脉中间，才能看到“明月出天山”的景象。这个地点无疑就是碎叶城，而不会是蜀中。郭沫若先生在《李白与杜甫》推断李白出生在碎叶城。他 5岁时随父亲迁到西蜀绵州昌隆县（今四川江油）。李白在这里迈出了人生的第一步，再也回不到原点了。
李白具有独立、孤傲和豪迈的人格。李白诗歌和精神不是某个地区的私有财产，而是人类文化的一部分。至于利用李白的名气开发旅游，则是另当别论了。杜甫曾在《梦李白》一诗中感慨道，“千秋万岁名 ,寂寞身后事。”杜甫那一代诗人早已洞悉人心，也清楚历史是怎么回事。
站在碎叶城的土墙遗址上，我放纵着自己的艺术感觉和想象力。我竭力捕捉一个遥远时代信息。城墙外面只有昆虫的鸣叫。城墙外面有些沉默的杨树。太阳把树影投射在土城墙外，我感到那婆娑树影如同潦草的汉字，一点、一横、一撇、一捺清晰可见，却无法读懂。这一切让我感到忧郁和无奈。
