绿卡，也就是移民身份证，起源于《排华法案》。当然，那时不叫绿卡，印刷颜色不同而已，实质却是一样的。
美国曾经是一片自由的土地，最早的时候，印第安人没有主权概念，欧洲殖民来到这片土地，印第安人觉得是“有朋自远方来，不亦乐乎”，热情帮助其安居，那时候是真正的自由的土地，进出新大陆没有海关，没有移民局。其后黑人奴隶被贩卖到新大陆，那是新大陆第一批不自由的人。他们不需要工作许可，不需要绿卡，而且正相反，他们必需工作。那时候黑人面临的不是许不许可居住工作的问题，而是必需居住工作，否则就被挑筋剁手。
清初新大陆对于中国人不是自由的土地，不单新大陆，海外都不是，好像出海了，就摆脱了清廷的统治，就是叛国。这大概和偷渡逃港和跳柏林墙一样，都被认为是叛国罪。
美国南北战争结束了黑人的奴隶制度，黑人解放了，美国自由了。但自由得还不够，美国工业革命起飞需要一支庞大的劳动大军建设铁路，这和今天中国工业化需要一支庞大的农民工一样，美国有丰富的资源，大国崛起缺的是劳动力。南北战争中林肯发布了解放宣扬解放了奴隶，1865年南北战争结束，1868年中美签订了《蒲安臣条约》（Burlingame Treaty），条约规定“……。(4) 两国侨民在对方国度均不得因宗教信仰不同而受到“欺辱凌虐”、“屈抑苛待”。(5) 两国均不得禁阻人民互相往来、贸易游历、久居入籍。(6) 中美相互给予在对方国度的人民以“相待最优之国”人民的待遇。(7) 两国人民均可在对方进入大小官学, 并设立学堂”【1】。华工大量涌入北美。
新大陆发现的丰富资源和中国的廉价劳动力结合启动了西方续英国工业革命后的第二轮工业革命。19 世纪上半叶出国华工约为32 万人, 按年平均则为6400 人。而从1850 年到1875 年这25 年间，出国华工人数猛增到128 万人，按年平均为51200 人, 比上半叶的年平均增长8倍【2】。然而，当跨大陆铁路建成以后，美国工业革命登堂入室了，劳动力密集经济开始逐渐向资本密集经济转变，1880年美国又和中国签定条约的续订，修改了《蒲安臣条约》两国人民可以自由选择居住地的条文，规定美国有权限制华人进入美国的数量。1882年的《排华法案》禁止华工进入美国，美国这片土地就这样开始变成不自由的土地了。《排华法案》违背了美国建国的“自由”原则。纽约港自由女神高举的火炬从此对中国人失去了任何意义。当然，今天有人给她新的意义，这和当年女神欢迎移民来到这片自由土地的原义完全不一样。
续1882年《排华法案》禁止华工进入美国以后，1888年美国又通过斯科特法案（Scott Act）禁止在美华工离境后再进入美国。《排华法案》本来是禁止华人入境十年，1892年的吉尔里法案（Geary Act）又延长了《排华法案》的法律效力，不单如此，还要求所以美籍华人携带身份认证卡（certificate of identification）。不单要注册登记领卡，而且有随身携带以便警察随时盘查，如不携带要遭受重罚，这和希特勒统治下所有犹太人必需注册并佩戴标记如出一辙。这种身份认证卡就是绿卡的前身。只不过那时候是只是华裔被要求有身份认证卡，其它族裔不需要。纽约港的自由女神依然欢迎欧洲移民自由出入，但拒绝给华裔在这片土地上的自由。1928年，美国才实行了移民身份证的制度，把原来只用于华裔的移民身份证明制度扩大到所以族裔，所有新移民必需有移民身份证（immigrant identification card），那就是今天的绿卡。美国华裔缺乏落地生根的主人翁态度，以往都归结为中国传统文化的作用，实际上，《排华法案》使得自由女神不欢迎华裔也是重要的原因之一。在这种官方制度性歧视的法律下，怎么能有主人翁的感觉呢？
1928年后绿卡制度从华裔扩大到所有族裔以后，看似移民到美国平等了，但是，还有额度限制，而且，华裔得到的额度与中国人口不成比例，“移民倾向”是拒绝中国人入境签证的借口，好像华人有移民倾向是天大的罪恶似的，自由女神不欢迎中国人。有移民倾向的都不许进入美国。美国梦不是中国人的梦，美国移民法否定中国人可以拥有有美国梦。胆敢有一点美国梦的“移民倾向”就禁止入境。所以，美国梦不是普世价值，自《排华法案》至今，美国梦都不属于中国人。当一些美国人质疑华裔忠诚的时候，认为华裔没有认同美国建国的“自由”理念，没有认同“美国梦”的爱国热情。但是，美国给过华裔这个美国梦的机会吗？如今残留在移民法中的歧视华裔的移民政策本身就否定华裔拥有美国梦的合理性。“移民倾向”是爱国的美国梦热情，还是递解处境的犯罪证据？
新大陆是移民国家，对这片土地有贡献的族裔都有权利移民到这里。华裔对这片土地贡献重大，但受到这片土地移民法的限制最多。
【1】“ARTICLE V
The United States of America and the Emperor of China cordially recognize the inherent and inalienable right of man to change his home and allegiance, and also the mutual advantage of the free migration and emigration of their citizens and subjects respectively from the one country to the other, for purposes of curiosity, of trade, or as permanent residents. The high contracting parties, therefore, join in reprobating any other than an entirely voluntary emigration for these purposes. They consequently agree to pass laws making it a penal offence for a citizen of the United States or Chinese subjects to take Chinese subjects either to the United States or to any other foreign country, or for a Chinese subject or citizen of the United States to take citizens of the United States to China or to any other foreign country, without their free and voluntary consent respectively.
ARTICLE VI
Citizens of the Untied States visiting or residing in China shall enjoy the same privileges, immunities or exemptions in respect to travel or residence as may there be enjoyed by the citizens or subjects of the most favored nation, and, reciprocally, Chinese subjects visiting or residing in the United States shall enjoy the same privileges, immunities and exemptions in respect to travel or residence as may there be enjoyed by the citizens or subjects of the the most favored nation. But nothing herein contained shall be held to confer naturalization upon citizens of the United States in China, nor upon the subjects of China in the United States.
ARTICLE VII
Citizens of the United States shall enjoy all the privileges of the public educational institutions under the control of the government of China, and reciprocally, Chinese subjects shall enjoy all the privileges of the public educational institutions under the control of the government of the United States, which are enjoyed in the respective countries by the citizens or subjects of the most favored nation. The citizens of the United States may freely establish and maintain schools within the Empire of China at those places where foreigners are by treaty permitted to reside, and, reciprocally, Chinese subjects may enjoy the same privileges and immunities in the United States.”
----http://en.wikisource.org/wiki/Burlingame_Treaty
【2】http://wenku.baidu.com/view/9c5067d4b14e852458fb5787.html