为什么上餐厅吃饭要叫“下馆子”呢？
若是说饭馆的地势比门口道路低，必须下坡或下楼梯才能进门，下馆子一说还好理解，但并非世上的馆子都立于坑中。
原来，古时我国乃彻底的农耕社会，家家种田织布自给自足，极少数跑江湖做生意，或是像林冲那样被发配，或是像徐霞客似的古代驴友，总之是极少数离家苦行的人，为了凑合填饱肚子，才在自带干粮外选择饭馆。如此一想，饭馆专为社会边缘人士提供有偿服务，其社会地位比较低下，于是就有了下馆子的说法。据说在北方，乡下人进城，自家背着馍，下馆子买一碗汤。陕西有名的羊肉泡馍就是这样来滴。后来商品流通领域逐渐活跃，开饭馆的人随着荷包的鼓起，社会地位与日俱增。当然像十字坡包子铺CEO孙二娘那样的低素质者，更是被历史无情淘汰。但人们已经说顺口了下馆子，其顽强地生存了下来。
加拿大多伦多的餐厅，很多都是在地下室（估计北美都差不多），那可真的就是“下馆子”。“下馆子”的英文翻译：dine out，eat out，go to a restaurant。完全没有地位或方向感。
但是，在生活中，我们也时常说“上馆子”。这个刚好与“下馆子”相反。实际上，意思都是一样的，也就是去金谷酒数、饭店吃喝，现代人称之为“饭局”。估计就是上流社会的说法，或者是有意与“下”对应，以表示自己的身份：你们乡下人才下馆子，我们城里人就上馆子。或者是：你们穷小子就下馆子，老子大人就上馆子。
有时候也是一种心情的表达，在心情极佳，或者有喜事、有好运时，就说“上馆子”，在心情不好，或者有悲伤之事、有背运之事时，就说“下馆子”。英语中有类似表达，比如今天很up，表示很高兴、快乐（品牌饮料7 up，中文翻译是“七喜”）；今天很dawn，表示很沮丧、情绪低落。在这里，中英文倒是一致了。
再来看这一对英语单词：downtown是市区，uptown是住宅区。好像与我们想象的相反。原来，英国人认为自己家里才是高贵、高尚、舒适、享受、豪华、权势的地方，而市区是三教九流、乌合之众、寻欢作乐、饮酒吸毒的栖息居住之地。在现代大都市里面，居住在市郊的住宅区的人，一般都是有一定经济基础的，可以是house或者townhouse，而且环境优美、安静舒适、干净整洁，所以是uptown；而居住在市区的一般都是公寓，而且居住狭窄，脏乱差，所以是downtown。
当然，如果一定要说与地理位置有关，看看现在的高楼大厦，众多的旋转餐厅、云天酒楼，那就是真正的“上馆子”。
最早的记载：《文明小史》第五十七回：“ 冲天礮在外洋，无所不为，上馆子、逛窑子，犹其小焉者也。”郁达夫《街灯》也有这个说法：“或白天去天坛坐一天，将晚四五点钟，上馆子小喝，进戏院听到一两点钟，出来再喝再讲话再走到天明的，是四川的陈逸生。”《文明小史》，长篇小说。清代李伯元作。六十回。以1900年庚子事变后处于动荡、变革中的中国社会为背景，广泛深入地描写了西方文明引进中国后被接纳、抵制、扭曲的过程，揭露了清廷官吏的守旧、昏庸，以及假借维新之名图谋升官发财的社会风气。
其实，“上”和“下”都是可以用作动词，表示去向一个地方。我们说“上街”，因为住在郊区；我们说“下乡”，那就是去农村。从上北下南的方位来讲，我们也说“上北京”、“下广州”。这就是由中国古代的“上北下南”的方位而来的。如果在南半球，不一定就是如此。可见，“上”或者“下”一个字，既能代表方向，又能表示动作，真是一举两得。
再举一个例子：为什么说“上厕所、下厨房”，而不是相反？
在中国古代的时候，人们喜欢住四合院，这种院子四面都有房间，最好的房子是北边的，坐北朝南，东暖夏凉。特别是冬季的时候，太阳在南回归线上，阳光斜射角度很大，光线可以直接照射到屋子里面，令人感觉非常的舒适。好房子给谁来住呢？当然是家族之中身份最高的人――老爷。家里有老爷，还会有少爷，男孩子住在东面的厢房，东边是太阳升起的地方，希望男孩子能象太阳一样越升越高，茁壮成长。有少爷还会有小姐，女孩子住在哪里呢？女孩子住在西边的厢房。那家里有老爷有少爷有小姐，总得有人服侍他们，南面的房子常年见不到阳光，阴暗潮湿，家中的下人就住在南面的房子里。
中国自古以来就有五行，五行是金木水火土，五行分别对应五个方位，东木西金北水南火中土，在日常生活之中，五行求相生，忌讳相克。在古时候我们有句话，肥水不流外人田，在古时候没有化肥，人们种地是用天然的肥料，也就是粪。那么厕所里就有粪，也就是有肥水，在建造厕所时，要健在北面偏东一点点，北是水位，东是木位，五行相生，水生木，东边的木位含有耕种的意思，所以厕所建造在北面偏东的位置。厨房要建造在南面偏东，同样按照五行相生的道理，东为木，南为火，五行相生，木生火，古时候没有天然气和煤气，生火时要用木材或别的植物，有借东方的木，而生火之意，所以厨房建在南面偏东一点点。所以说“上厕所、下厨房”。
自从有了地图，以上北下南为规定。慢慢的人们形成了一种习惯，有了上北下南的说法，当要去厕所时要去院子的北面，所以说上厕所。当要去厨房时，要去院子的南面，所以说下厨房。当人们出行的时候，去南方时，习惯说南下（比如皇帝下江南）；去北方时，习惯说北上（比如北上抗日）。改革开放，很多人“下海”，那是去海南或深圳，特区嘛，都在南方，当然也是“下”；去北京参加殿试，就是“上京赶考”。
那么，“上网”、“下网”呢？这个与上班、下班；上学、下学一样，“上”表示按规定时间进行或参加某种活动；“下”表示到规定时间结束某种活动。与上面所说的“地位”、“方向”、“心情”等意思完全不一样。
