西沙群岛，中国历史上也叫千里长沙，万里石塘、宝石岛，越南称为黄沙群岛，国际社会一般称之为帕拉塞尔群岛（英语：Paracel Islands），是中国南海上的四大群岛之一，由永乐群岛和宣德群岛组成，共有22个岛屿，7个沙洲，另有10多个暗礁暗滩。在南海四大群岛中，西沙群岛露出海面的陆地面积最多。
西沙群岛北起北礁，南到中建岛，东到东岛（辽岛），位于南海的中北部，由宣德群岛、永乐群岛和东岛、中建岛等岛礁组成，海域总面积为31700平方公里。
由于西南中沙群岛及其海域所处的特殊地理位置，长期以来一直处于军事化管理状态，中国人民解放军海军部队驻守在永兴、中建、珊瑚、琛航等7个岛礁上。除西沙永兴岛上有一定数量的驻岛职工、民工和渔民外，其余岛屿少有人常驻，多数渔民以流动作业为主，因此经济社会发展相对落后。21世纪初，由于永兴岛的基础设施建设不断改善，使永兴岛已初具小城镇雏形。
永兴岛上的海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处
以下引自成长网
永兴岛 又名“林岛”，因岛上林木深密得名。永兴岛得名于1946年11月29日接收西沙群岛的军舰的名字。永兴岛地势平坦，平均高约5米，岛西南有长约870米，宽约100米的大沙堤，最高为8．3米。四周也为沙堤所包围，中间较低，是次成泻湖干涸后形成的洼地。这里掘井取水方便，但是由于鸟粪的污染，井水不能食用，但水量充足，可以用来洗涤。永兴岛岛屿面积大，植物茂盛，淡水充足，中央低地不积水，且有高大沙堤防风，故本岛是南海诸岛中地理环境最优越的一个岛。永兴岛又正好在西沙群岛中部。因此，永兴岛是西南中沙群岛的首府，海南省派出的政府机构（相当于县级）驻在该岛。永兴岛是西南中沙群岛的交通枢纽。建有现代化的机场，可起降波音737机，码头可停靠5000吨位的船只，其它基础设施和接待设施也比较齐全。
最初由于没有机场，战斗机由海南岛起飞，航行至西沙已耗去将近一半的航程，作战效能有限。如果再要巡航至南沙，最多也就飞一圈的时间了。所以，当时空军在南沙只是象征意义的存在。随着永兴岛2000米跑道的建成和配套设施的不断完善，作战飞机已经可以进驻西沙，大大提高我在南沙，西沙防务能力。
互动百科：西沙群岛分为2部分
西沙群岛位于海南岛东南约180海里处。根据中华人民共和国于1996年5月15日公布的西沙群岛领海基线，领海基线以内的岛屿和海域有31700平方公里。从东北向西南伸展，在长250公里，宽约150公里的海域里，由45座岛、洲、礁、沙滩组成，其中有22个岛、7个沙洲，还有10多个暗礁暗滩。西沙群岛500平方米以上的岛屿有32个，陆地总面积约10平方公里。
永乐群岛
又称西侧群岛、西八岛，位于西面。主要由甘泉岛、珊瑚岛、森屏滩、晋卿岛、琛航岛、广金岛、金银岛、中建岛等8个岛、礁、滩组成。前六者均在同一个巨大的弧形礁盘上。其中珊瑚岛海拔10米，是群岛中最高的岛屿。各岛四周都有沙堤包绕，中间低平。
宣德群岛
又称东侧群岛，位于东面。群岛中西沙洲、赵述岛、北岛、中岛、南岛、北沙洲、中沙洲和南沙洲，发育在同一个广大弧形礁盘上，永兴岛(永兴岛、珊瑚岛、琛航岛、中建岛、金银岛和东岛6个移动通讯基站，由中国移动通讯架设)和石岛发育在南部弧形礁盘上。永兴岛面积1.85平方千米，是其中最大的岛屿。石岛最高处为15.9米，是最高的岛屿。大多数岛屿地势中间低，四周高。岛上缺淡水，有薄层鸟粪，灌丛茂盛。岛上为生物碎屑石灰岩，溶洞、海蚀崖、海蚀洞。
永兴岛是西沙群岛中最大的岛屿，面积2．10平方公里，也是南海诸岛中面积最大的岛屿。岛上绿树成荫，风光极为旖旎。在西沙永兴岛的西南方，有7个大小不一，形状各异的岛屿连在一起，它们名字叫七连屿。
以下引自凤凰网：
西南中沙群岛的商业、社会事业、居民服务业主要集中在西沙群岛的永兴岛。初次踏上永兴岛这块神奇热上的人，无不对岛上繁荣的商业、发达的服务业表示由衷的赞叹。
在永兴岛，宽敞的街道象一个巨大的“兀”字，从繁忙的港口码头延伸到茂密的椰林深处。街道两旁绿树婆婆，商业楼房整齐排列，人群穿梭流动，一派繁荣兴旺的景象。
商业购销活跃。岛上设有水产供销站，站内渔需供应充裕，渔用机械及油品、渔网渔具、水产加工等用品一应俱全，很好地保证渔业生产的需要。水产品购销两旺。来岛作业的各地渔民踊跃交售各种水产品；著名于世的西沙海产源源不绝地运销各地。岛上设有百货公司，经营的日用商品琳琅满目，纺织品类、文化用品类、家用电器类、日用百货类等等各种生活必需品应有尽有。岛上还设有粮油供应站，建有大型的现代化的粮油储备仓库，即使是战时或荒时也可满足供应。岛上还设有粮烟酒商店、副食品商品、书店等等，各类商店货源充裕，品种丰富。由于岛上农业生产的发展和流动人员的增加，随之也出现了零散的农渔产品交易市场，地产的蔬菜、瓜果、肉蛋、副食加工品和小桩渔货等，人们互通有无，交易甚旺。
社会文化事业和居民服务业发展很快。岛上建有电视台，每天通过卫星地面接收站长时间转播多套电视节目，周围岛屿与邻近海上都能收看得到。岛上建有银行，金融业务繁忙，秩序井然，每年周转资金达4000多万元。岛上建有邮政电讯所，每年向各岛屿收订和发送各类报纸杂志2万多份（册），传递邮件包裹12万多件，通过卫星接驳的程控电话日夜为驻岛军民提供优质服务。岛上建有医院，医疗设备先进，医术精湛，常见病、多发病得到及时治疗，保障驻岛人员的健康。岛上的电影放映队每年放映电视近100场次。岛上的图书馆有藏书5000多册。岛上还有各类文化娱乐体育设施，经常开展诸多项目的文化娱乐活动、体育竞赛等。不仅如此，内地城镇街头常见的歌舞厅、美容厅等等在这里也是应时而兴，丰富和美化驻岛军民的生活。
现驻守西沙永兴岛的62护卫艇(铁血军事)
八十年代未，为了发展西南中沙群岛经济，国家投资在永兴岛建设了大型机场。可起降737型等大型客机。飞往西沙的航班采取不定期或包机的形式，经常有班往返于西沙，解决了部分来岛人员和邮政信件的运输任务。
现在的永兴岛机场和运七飞机(铁血军事)
以永兴岛为中心的西沙建设规划(互动百科)
水源
永兴岛将建设太阳能海水淡化系统，解决该岛长期存在的淡水缺乏难题。
电力
2006年，建设包括1100瓦太阳能发电和1200瓦风电组成的小型风光互补发电系统以及太阳能热水系统；2008年，购置了两台太阳能电瓶车。
2009年，中国海南省财政投资建设“西沙永兴岛风光混合发电系统”，根据规划设计，一期工程将由250千瓦风力发电、100千瓦太阳能发电组成风和光互补混合发电系统，二、三期工程全部建成后，系统总装机规模将达3000千瓦。
建筑
永兴岛上基本设施俱全，包括邮电局、医院、银行、军营、派出所、民房、招待所等。
永兴岛上设有中华人民共和国主权碑，宣示中国政府对于此岛拥有主权。
交通
1、机场
西沙群岛西沙建有军民两用机场（于1991年建成），拥有一条1.2公里的飞机跑道，可起降波音737飞机。
2、道路
岛上建有三条主要道路，道路的中心在“北京路”。
3、海运
永兴岛上设有一条约0.8公里长的石堤连接东北部的石岛。
驻军
西沙群岛永兴岛上设有中国海军军营，海军归属中华人民共和国解放军海军南海舰队。海军战士长驻岛上。
人口
2000年，西沙群岛517人（永兴岛虚拟镇517人，根据第五次人口普查数据）。
行政区划
2003年11月统计：
| 名称 | 代码 |
| 西沙群岛 | 469037 |
| 永兴岛（虚拟镇） | 469037100 |
| 永兴岛虚拟居委会 | 469037100400 |
旅游
1994年，海南省提出开放开发西沙旅游的设想，向国务院上报了《关于开辟三亚至西沙群岛旅游线路问题的请示》。此后曾于1995、1997年、2003年、2004年等年份多次向国务院请示批复西沙开放旅游。
2012年4月初， 有媒体报道，赴西沙旅游的航线已经确定，即由海口、三亚至西沙北礁及附近岛屿，由“椰香公主号”游轮执行此航段，西沙群岛旅游即将对普通游客开放。 4月5日，针对媒体报道的“西沙群岛将向游客开放”，国家旅游局相关部门工作人员应称，国家旅游局层面目前没有发布过此消息。
2012年4月19日，《全国海岛保护规划》由国家海洋局正式公布实施。《规划》明确提出，将积极稳妥开放开发西沙群岛旅游产业。
通讯
邮政编码：572000
电话区号：0898。
岛上设有卫星电话和安装了上网设备。
永兴岛、珊瑚岛、琛航岛、中建岛、金银岛和东岛6个移动通讯基站，由中国移动通讯架设。
