一九七五年九月十二日上午十时四十八分，凤仙在西州地区人民医院生下一男婴，消息传到绣花厂，引起一片哂笑，也有人怀着复杂的心情默默地为凤仙祝福。
临产前一天，李嘉苓夫妇把凤仙送到医院，她们寸步不离，一直等到凤仙安全分娩。在得到医生允许后，郭清川在当日下午用一张板车把风仙母子拉到自己的住处。李嘉苓和他商议好了，今后凤仙的吃住都在这儿，她们要像父母一样照顾凤仙。
凤仙十分感激这对如同父母的中年人，她欣然接受她们对她的照顾和爱抚，浓浓深情好似春雨，滋润她几乎干涸的心田。她感觉到世界虽如雪原，人间胜似冰窖，但在这冰天雪地里，还是有一股温泉在流淌，郭清川夫妇走动的身影，像在冰凌中袅袅升腾的热气，看了使人心生暖意。
尽管李嘉苓也有身孕，而且离分娩的时间不远，但她还是竭尽全力照顾好凤仙，她把凤仙看得比自己还重要，她知道，凤仙生养的这个男婴，是李家的血脉。自从李长庚失踪后，她的心凉透了，觉得自己对李长庚关心太少而愧对先人，也对不起死去的兄嫂，更对不起自己的姓氏。因此在得知凤仙坚持将这个孩子生下时，她不仅仅是喜出望外，而是用心照顾和保护凤仙。一个月子下来，凤仙养得白白胖胖，像刚出水的嫩藕。
让长辈给隔代的孙子起名字，是西州的习俗。孩子出世后，凤仙希望郭三叔给孩子起名字。郭清川起先推辞一番，看到凤仙是诚心诚意，也就不再推辞了。
经过查阅典籍和认真考虑，郭清川给孩子起的乳名是雨青，意思是雨后的青草，长得旺盛长得快；大号叫李延祚，有了他，李氏的香火可以延续下去。对这两个名字，凤仙和李嘉苓都很满意，因为这名字涵盖了她们的心愿。
满月的时候，苏宛霞、瞿小燕和车间的工人刘敏、常淑萍一道来看望凤仙。她们的到来，使凤仙稍微平息了心中的孤独和惆怅。在这之前，从分娩到满月没有任何人登门探视，凤仙为此很难过。
李嘉苓在她们临走的时候，给了她们二百多个红鸡蛋，让她们带给机绣车间的姐妹和厂部的人。苏宛霞知道这一百多个鸡蛋的分量，平民百姓的家庭，谁也舍不得吃一个鸡蛋，大军没进红军院的时候，好多天都吃不上一个。她迟疑地看着李师傅，好像在问有这个必要吗？李嘉苓看懂了苏宛霞的脸色，回答说：“不管别人怎么看待凤仙，这是我们的心意。听我小哥说，我出生的时候，我妈散了一个巷子的红鸡蛋。”
苏宛霞听了，若有所思。她依稀记得，当年妈妈曾和她说过，下面观音寺巷李财主家添了个千金，散的红鸡蛋都让长工用箩筐挑，一时成为西州的佳话，那个千金，莫不就是李嘉苓吧？猜想总归是猜想，苏宛霞没再询问，那个年代，旧社会的有钱人在人们心目中大都不光彩，认为他们的钱都应是剥削而来。
五十六天产假到期，凤仙按时上班。如果按照凤仙的心意，她一点也不愿去到那个地方，但是为了生活，硬着头皮也要去，她知道自己已是做母亲的人，挣钱抚养孩子是她的责任。
凤仙机台在车间的边角，右边是过道，左边是“卫道士”汪家兰。汪家兰平时一贯喜欢把嘴挂在别人的身上，张家长李家短都是她嘲笑的对象（她似乎忘记自己在当学员工的时候因撕成绩公告被赵卫东挤压的事），自打凤仙上班做机工，坐在她的右边，汪家兰的脸永远不往右边瞧，连屁股也有些向左倾斜，还经常皱皱眉头、捏捏鼻子后再做个扇风的手势，好像要扇去凤仙身上飘来了臊气。凤仙不在意也不理会这无理的举止，她看不起这无知而又自视甚高的人，她认为这种人可怜，根本不知道什么是纯真和大爱，自己被封建礼教的绳索缠裹着，还要拿这根绳索去捆绑人。
凤仙只顾做自己的活，偶尔抬头看看前面的墙壁。起初，在她的眼里，墙壁空白一片，时间久了，她看出了名堂，墙壁上粉刷的白石灰深浅不一、一绺一道，如同是巨幅的画面，隐喻一个精彩的世界。每当她凝目注视着这画面，仿佛看到许多形态各异的人和山脉河流的勾勒。她每天就是这么注视着墙壁，以自己的想法去理解墙壁上的世界，那全神贯注的样子，好像在读一部精彩的书，以至于姐妹们担心她的神经出了毛病。
瞿小燕得知这情况，暗中观察一番，见凤仙全神贯注的样子，心里发毛，马上向苏宛霞汇报，“凤仙每天看墙壁，看得可专心了，莫不是神经有毛病了吧？”苏宛霞稍微思考了一会儿说：“你还是把刘敏的机台调到凤仙的左边，使她有个说话的，这样就不至于她瞅着墙壁发呆了。”
瞿小燕按照苏宛霞的吩咐去做，却遇到卫道士的阻扰。汪家兰似乎知道领导们的用意，不愿意调换机台的位置，和瞿小燕吵了起来，她嗷嗷叫，就害怕别人听不清自己在说什么，“我不嫌臊，要你们操什么心？”瞿小燕说：“你搅和什么，什么臊不臊，调换机台是工作需要，你得服从。”汪家兰平日根本没把瞿小燕放在眼里，说出来的话像扎进肉里的刺一样令人难受，“呦呵呵，当官的嘴就是大，张嘴就是服从，我今天不服从你看怎样，把我拉出去铳了？”工人们也议论纷纷，有支持的也有反对的，一时间，车间乱哄哄的。
组长何庆霞也参和进来，她对瞿小燕说：“你这主任也太霸道，越级处理事情。调机台怎么不经过我，孬好我也是个组长。”瞿小燕无言以对，不知道如何再处理此事，呆呆地站着不动，像个树桩。
苏宛霞及时地出现在乱哄哄的场面。她板着脸对何庆霞说：“何组长，我吩咐一件事，你给我完成了。”何庆霞本来就害怕苏宛霞，不仅仅是因为她人高马大，更害怕的是她的威严气势，见苏宛霞脸上挂霜，何义霞心中打怵，却露出笑脸，“苏厂长，你有什么吩咐，尽管说吧。”苏宛霞说：“把汪家兰的机台和刘敏调换了，限你十分钟时间，怎样？”何庆霞脸色一怔，瞬间又绽开了笑容，她点头，腰也微微地弯曲，“可以，十分钟一定搞定。”苏宛霞一声没响，搬了个板凳坐在车间里，冷冷地注视已经鸦雀无声的场面。
等刘敏的机台调到凤仙的旁边后，苏宛霞大声对瞿小燕说：“瞿主任，我绕过你直接安排何庆霞做事你有意见吗？”瞿小燕也大声回答道：“没有，难道厂长没有直接安排工人的权利吗？”苏宛霞接着又对全体工人说道：“今后，你们要服从瞿主任的调度。我不相信胳膊能拧过大腿。”说完话，她昂起头走了。何义霞尴尬地站在那里，气恼得一句话也说不出。
凤仙在瞿小燕开始调整汪家兰的机台时，就卯七卯八地知道瞿小燕的用意，当汪家兰拒绝并说出难听话时，她心里像烧了一把火，想接过汪家兰的话茬反击并腌臜这个卫道士，出出心中的闷气。在她正要开口的时候，苏宛霞出现了，她知道以苏宛霞的能力，处理此事绰绰有余，于是她把头调转过去，继续她的面壁，但胸口却一起一伏难以平静。
刘敏是和凤仙一起进厂的姐妹，长她一岁，已是两个孩子的妈妈，她丈夫是纺织厂的保全工，夫妻二人每月的工资只有六十块零五角，经济非常拮据，常常入不敷出。她曾经对凤仙说：她每个月只要发了工资，第一件事是把全月所需的米面买了，再把油和盐买了，剩下的也就不多了，因为丈夫和孩子的饭量都很大，议价米是一笔很大的开销。这样，她们家上半月还能吃上白菜豆腐，下半月就清一色的腌芥菜。好在，她腌芥菜的手艺很高，芥菜总是被她腌得黄亮亮水灵灵的，这穷人的秀色，看了也能让人淌口水，但天天吃，总有厌烦的时候。有时候，孩子们宁可吃白饭，也不去夹一筷子。每当此时，刘敏的泪水在眼眶里打转，那有什么办法呢，没有钱，只能这样。尽管这样，刘敏还是有过不去的时候，特别是孩子生病，虽然只有几块钱的医药费而且丈夫所在的国营纺织厂还能报销一半，但这对她来说还是巨大的负担。只要看到刘敏心情恍惚，凤仙就知道她手头紧了，就会借钱给她，同时也会利用看望孩子的机会，买一些水果和糖果带给孩子。
凤仙和刘敏是一对要好的朋友，她们和另一个姐妹常淑萍被厂里的人称之为绣花三姐妹，因为她们经常在一块走动。那常淑萍和苏宛霞一样人高马大，性情开朗且爱打抱不平。在安排机台位子的时候，瞿小燕似乎有意刁难汪家兰，她把汪家兰安排在常淑萍的机台旁边。
汪家兰刚刚在新位子坐下，只听到常淑萍大声叫喊：“哪里来的一股臭烘烘气味，把我都熏死了。”说完，她还扭扭鼻子。汪家兰知道常淑萍不是善茬儿，不敢轻易得罪，就顺着常淑萍的话茬儿说：“都是从前面带来的。”常淑萍眯起眼睛看着汪家兰说道：“不对吧？好像就是你身上的，一股茅坑的味道。”汪家兰知道躲不过去，索性也拉直了嗓门，“如今，车间主任给下了，抱大腿也不吃香了。”常淑萍不失时机地回敬道：“凤仙当主任我是这样，如今不当主任我还是这样，我不会撵下山兔子，也不会落井下石，不像有的人，人家当主任就一副笑脸，不当主任就拉着寡妇脸。我说汪家兰，你那样挤兑凤仙，莫不是你妒忌凤仙生孩子了吧，有本事你也怀上一个我看看？骡子一个！”
常淑萍一句话说到了汪家兰的疼处，原来，汪家兰不能生育，抱养了别人的孩子，最忌讳别人说她不能生养。汪家兰听到常淑萍骂她是不能生养的骡子，马上号啕大哭，车间又乱成一团。
瞿小燕跑到常淑萍的身旁责备道：“我说常淑萍，你还嫌不乱吗？”常淑萍笑了，“这叫鸭子吃稻，一还一报，我就是要有些人尝尝被人欺负的味道。好了，就凭你瞿主任这句话，我饶她这一回，再不把尾巴夹紧了，给我抓住了，看我不狠狠地顿几下。”说完，她乜斜眼睛瞟了汪家兰一下，嘴角还挂着蔑视的笑意。瞿小燕又走到汪家兰的身边，好说歹说才把汪家兰劝说不哭了。
虽然刘敏来到她的身边，虽然常淑萍替她出了口恶气，但凤仙在厂里受人讪笑遭人白眼的境况得不到根本好转，同辈分的人不说了，就连缝纫车间那些老师傅，也拿鄙视的眼光瞅她，人们见她走来，都窃窃私语，好像她身上沾满异味。有些人更过分，看到她来了，就像躲瘟疫一样躲开。
凤仙不了解人们为什么会这样对待自己，觉得不公平，她对刘敏述说内心的感受，希望知道原委。刘敏说：“按理说，你忠诚于你和李长庚的爱情，应当受到人们的敬佩。但谁让你是胡鸿英的女儿，谁让你当了一段时间车间主任，谁让你让绣花工学做缝纫。这些都是原因，她们恨死了胡鸿英，就拿你出气，他们恨当官的，也拿你出气，她们不想多一样技术而多去干活，还拿你出气。不要以为你坚持原则办事正确，人家就会支持你，有些人就是痛恨坚持原则的人。你就忍着吧，她们也就是说说而已，只要你挺得住，说常了她们自己都会觉得嘴臭。”
凤仙听了刘敏的话，破碎的心灵上仿佛又被撒上一把盐，她暗暗叫苦，只听说人倒霉喝凉水都塞牙。哪想到还有比这更甚者：岔气时偏偏要咳嗽。
