DoD：2018年J20才能服役
据外媒5月18日报道，美国防部在一年一度的军力评估报告中称，成飞的隐身战机J20将于2018年初进入PLA空军现役，与新型无人机以及指挥控制飞机群等远程打击武器一同，快速提升中国的军事实力。
美国防部负责东亚问题的副助理国防部长大卫・赫尔韦（David Helvey）表示，J20现在“仍处于原型机阶段”。
他补充说：“我们希望能继续监视它，继续观察其发展，以便准确地搞清楚中国打算用它做什么，现在我不想猜测那些具体的任务是什么。”
美国防部的最新评估报告称，J20反映了“中国制造一款整合隐身性能、先进航电以及超音速发动机的先进战机的野心”。
J20#2001
尽管J20的一号试飞机（#2001）和二号试飞机（#2002）分别于2011年1月11日和2012年5月16日首飞成功，但美方仍坚信，在这十年末期之前，J20不会进入一线部队现役。
赫尔韦分析说：“我们预期，J20真正具有有效作战能力不会早于2018年。这反映了我们对他们在技术研发及原型机试飞方面的进展程度的一个判断和解读。”
赫尔韦还解释说，按照美国防部的定义，所谓“有效作战能力”是指必须要有足够数量的飞机、武器和经过训练的飞行人员，以便能够执行实战任务。
美国防部还相信，中国对研发新型无人机感兴趣。
赫尔韦说：“我们知道，中国对研发无人机系统很感兴趣，过去他们已获得了许多不同型号的无人机。报告没有对中美在无人机研发能力方面进行纯粹的比较，但这是一个中国感兴趣的研发领域。”
中国目前拥有许多种不同型号的无人机，包括从以色列购买的“哈比”无人机和很多国产无人机。
与此同时，PLA空军也没有忽视远程打击能力。中国正在将它的图-16“獾”轰炸机的变种--西安轰-6机群升级为新型更长航程的轰炸机，并且将装备新型远程巡航导弹。
中国也在研发多型空中预警机。这其中就包括基于西安运-8（安-12演变而来）平台研发的KJ-200，以及基于伊尔76平台研发而来的KJ-2000。
PLA海军还正在推进其第一艘航母进入现役。虽然经过改造的前苏联航母在去年8月开始了海试，但它尚未实际运作。
赫尔韦说：“中国海军可能会在今年底实际运用该航母，但是我们预计，舰载机联队上舰，并具有最低限度的作战能力仍要更多些年头。”
该份评估报告还指出，中国可能正在设计和建造其国产航母。
中国对外公布的2012年国防预算是1,060亿美元，但美国防部估计，实际军费开支将超过1,800亿美元。
赫尔韦的解释是，美方相信，中国军事现代化的许多方面实际上是来自其他不同的开支项目，而不是来自主要的国防开支。对外采购，诸如俄制战机等，也是同样计算的。
他还补充说：“比方说，我们认为，某些核力量现代化开支就不是来自国防预算之中。因此，我们把所有的方面都加算在一起，我认为，这样可以帮助我们对其全部的军事开支进行一个更准确的评估。”
注：上面所有的分析和猜测均来自美国防部的评估报告。
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