我的家乡，就坐落在潍河故道的东岸上，出村西大门，走过河沟底，越过西堤崖出了堤门口，就到了西洼。我们村的大部分耕地都在西洼，村里人叫它下坡地。西洼里的地在我小的时候雨天水汪汪，旱天白茫茫，还竖立着很多碱土埠子，是村民们春天的时候为了减少盐碱对庄家的危害，把地表含盐碱高的土，挎起来椎集到一起，逐年形成一些土堆，也算是一景。盐碱地长庄稼不总么地，可长着一种生命力极强的野菜——苦曲菜，我们叫它屈曲芽。 苦曲菜，多年生草本，地底下的根茎发芽能生长，到了秋天开了花结了籽它也能生长。地里的苦曲菜几乎和地里的庄稼一样多，那个时候没有除草剂，只靠人共用锄头和手刀子铲除，除了这茬下一茬又长出来了。等一季庄稼成熟，得铲好几茬苦曲菜，很是费劲。心里讨厌死这种东西了。 苦曲菜也有它可爱的时候。 夏天， 晚上大家在一起乘凉，有个老爷爷，讲了这么一个故事，某年春天，村里的乡绅，把刚露头不长，紫绿色的曲曲芽，割好了带回家，在灯影下，把它检顺好，用红绳扎成擀饼柱粗的小捆，用红绸缎包好。起个早，步行赶到县衙门，在外等候。县太爷升堂，衙役禀报：“堂外一乡绅，为感恩老爷爱民如子，恩泽乡里，特来送家乡土特产，供老爷品尝”。 “快快有请，是什么特产，呈上来，叫老爷瞧瞧”。 “是小民地里出产，名曰曲曲芽，此物虽为野生，但极其美味，甘苦俱佳，它清心明目，清热解毒，春天属阳，易生痰火，小民乡里早春，都是选晴天早晨趁太阳没升起的时候，就着露水气，去地里挖取三指高的曲曲芽，送去父母及亲戚品尝食用，以滋身养体。今小民赶早送来自己亲手精挑细选的曲曲芽，献与他大老爷，请您老人家笑纳”。 衙役双手呈上，县太爷接过拿眼观瞧，打开红缎包，红绳扎系，看着就喜庆气，再细看曲曲菜，绿茵茵略带红晕，嫩生生粘着露水，让人不馋都难。县太爷高兴，“老爷我天生爱民心切，谅你一片孝心”。随口吩咐衙役“去取五两银子，赏赐与他”。“好贵的野菜”衙役低声嘀咕道。但还是一路小跑去取银照搬办。乡绅千恩万谢，下得堂来，怀揣银两，高兴而归。 一农夫听说此事，还有此等好事，几扎野菜，就换回许多银两，县太爷一定是个二百五，要不就是嗜吃野菜。明天看我的。 农夫来到地里，不惜体力，不多时辰，就割了两稼筐（粪篓），第二天一早，用扁担挑到县衙，看看天色还早，衙门还没上班，心想“办公的真懒”，就随手拿起鼓槌，向惊堂鼓砸去。“谁人击鼓”鼓声惊动了当班，“你有啥冤屈，抢占首号”。 “我不是来告状的，我是来送礼的”。 当班衙役一惊，”还有这样形式送礼的“。”你所送何礼，如此声张“。 禀报上差： “ 我送野味” ” 好么，昨天一个送曲曲芽的，今天又是送的啥山珍海味“只得后堂禀报。老爷吩咐后堂接见。 农夫挑起稼筐，衙役引至后堂，”启禀老爷，来人送到。” “你先下去吧”县太爷吩咐道。衙役退下。“你送何物，呈上来叫老爷瞧瞧”。麻袋片退去，露出满满两稼筐曲曲芽。老爷脸色一沉“你老爷是头驴，用如此野草，来羞辱本官，来人，给我轰了出去”。衙役偷眼一笑：“净来找麻烦”。 “不赏钱，还轰赶人，拿人不当人，真没趣”。农夫自言自语道。 星转斗移，公元1958年的大呼隆，集体吃公共食堂，大白馒头吃过以后，就到了领导们说的三年自然灾害，白馒头没了，地瓜干也没了，去南乡靠捡烂地瓜（秋天收地瓜丢在里的）熬过冬天，迎来了1960年的春天，曲曲芽刚露头，西洼的地理就满了人，人们把曲曲芽割回家，用开水烫过，去除苦味掺上一点面，上锅一蒸，美其名曰小豆腐，就狼吞虎咽的吃个饱，一肚子苦曲菜。我和弟弟岁数小，每天就流淌在割曲曲芽的人流里，父亲就把我哥俩个回来的曲曲芽，分拣一下，老的质量不好的，喂了猪，嫩的就加工做成小豆腐，人吃。每天过着“大老爷是驴的生活”。在别的野菜割过之后就没了，曲曲芽就现出它的可爱性，割了这一茬下一茬又长出来了，而且还是嫩的，质量上乘。曲曲芽帮人们熬过了没粮的岁月，又帮助人们度过了缺粮少粮的年代。功不可没！ 日月如梭，光阴似箭，太阳转到公元21世纪，胡传魁的话“今非昔比，鸟枪换炮了”。人们的饭桌上再也不用曲曲芽填肚子当饭吃了。可有钱的人可偏偏在吃便了山珍海味后，又想起了喂猪的野菜，自然也就其中又选择了曲曲芽。 有人专门研究苦曲菜。曲曲芽的嫩茎叶每百克含水分88 克，蛋白质3 克，脂肪1 克。含有17 种氨基酸，其中精氨酸、组氨酸和谷氨酸含量最高，占氨基酸总量的43％，这三种氨基酸都对浸润性肝炎等有一定疗效。 苣荬菜（曲曲芽）具有清热解毒、凉血利湿、消肿排脓、法瘀止痛、补虚止咳的功效。对预防和治疗贫血病、维持人体正常生理活动，促进生长发育有较好作用。 现在大田里因使用除草剂的缘故，已见不到曲曲芽了，但是荒坡地边还是有少量的曲曲芽在顽强地生长着。我也附庸风雅，跟随潮流，叫老伴挖些野生的曲曲芽来家，栽在房前屋后的空地上，生命极强的曲曲芽，很快就长满了空地。 曲曲芽的食用方法很多，鲜嫩的曲曲芽可以包包子、水饺、菜饼子，味道稍苦。我喜欢曲曲芽沾着酱生吃。较老一点的曲曲芽可以蒸着当咸菜吃，蒸前加上适宜的食用油和盐便。 呜呼_ 悲也曲曲芽，荣也曲曲芽。
