哔哔哔的电子闹钟声在黎明的沉寂里格外刺耳，把刘诗章从美梦里拽出来，也惊醒了怀中的妻子。诗章试着动动胳膊，却发现妻子把自己抱得更紧了。
闹钟继续在响，就像利剑刺进诗章的心，让人难以忍受。他终于挣脱出右手，转身去摸小桌上的闹钟。由于用力过大，把闹钟扫到地上，插头从插座中飞出，总算不叫了。诗章回过右手，抚摸着妻子。他能感觉到胸前的湿漉和妻子的低泣，自己也不免鼻子发酸，再躺一会吧。
不知过了多久，响起轻轻的敲门声，伴随着母亲的低唤。诗章赶紧奋力掰开妻子的手：妈妈在叫！妻子一惊，抱得不那么紧了。诗章乘机脱出被窝，披上外衣：来了来了。
这才是早晨6点，妈妈已经准备好早餐，小米稀饭，包子还有小菜：趁热吃吧，不要误了飞机。所有的行李都在这里，再想想还需要什么。
都收拾几百遍了，诗章边吃边咕噜。
不怕一万，就怕万一。到美国再买就来不及了。他爸，小青，你们也快吃。
一月的早晨，臃肿的棉衣毛衣也挡不住刺骨的寒风。诗章和妻子父母拖着两大箱两小箱，转了三次公交，路上遇到大堵车，到机场时已经10点了。侯机室里人真多，像是全国人都要赶飞机。赶紧去托运行李，换登机牌。大小箱子的尺寸重量早已量过，都正好在航空公司规定范围之内，很快就办好了。通往登机口的安检口排了很长的队，诗章连忙挤到队尾。妻子父母在队伍外站着看他随人流慢慢往前挪，差不多过了半小时才到安检口。把背包放上X光机，自己再过安全门。不料那安检员把背包在X光机上来回扫描，然后就有另一个安检员过来让诗章把包打开，所有的东西翻出来。
这瓶里是什么？
鸡汤。
不能带，扔掉。
为什么？
飞机上不许带，这是规定。
妈妈亲手做的鸡汤，诗章舍不得：那我把它喝在肚子里不行吗？
诗章把东西放回背包后，就拿着那瓶鸡汤大口大口地喝。妈妈隔着玻璃墙看着他，你慢点喝。诗章心里堵得慌，想说什么，可又说不出口。平时就嘴笨，现在更难有话。半天才说到，美国那边都很好，你们不要担心，我到了一后就给你们写信。然后怔怔地望着亲人，好一阵才下定决心：你们回去吧，我走了。说罢，转身就走。
诗章。。。父母妻子同时叫道。
他不敢回头，让他们看到自己狂奔的泪水，更不敢面对亲人们的强装笑颜。再也不敢回想父母的慈爱妻子的柔情，他擦干眼泪，鼓励自己，我该高兴才对，我就要到一个新世界了。
那会是怎样的一个新世界呢？他呆呆地坐在登机口边的长椅上，沉浸在自己过去现在和将来的天地里，全然不顾四周的喧闹。
突然冲进一小队公安警察：大家静一下，我们是市公安局的，来找黄晓丽。谁是黄晓丽？！
一时整个大厅鸦雀无声，人人惊恐地四下张望。
谁是黄晓丽？！带队的公安又喊：我们知道你在这里，你跑不掉的。搜！
这时就听一个颤抖的声音：我是黄晓丽，你们找我什么事？诗章转头一看，只见一个二十多岁的小姑娘面色苍白，不停地哆嗦。
你就是黄晓丽！好大的胆子！居然敢回国串联，污蔑党中央。你以为跑得掉？就是到了美国，我们也能抓住你！
哭什么哭？你现在的胆子到哪里去了？跟我们回去交待清楚再说。快走！
一挥手，跟来的几个警察就迅速上前，把姑娘及行李塞进电动车，飞驰而去。哭喊声消失后，人们才从惊慌中醒悟，窃窃私语中都在尽量掩饰自己的恐惧。
怎么回事？
小姑娘蛮可怜的。。。
好容易开始登机，人人争先恐后，生怕就上不了飞机。空姐们皱起眉头：大家不用抢。。。
诗章发现自己是最后一个登机的，空姐喊了好几次才回过神。慌慌张张地把登机牌递上，不敢看空姐责备的眼光。找到座位坐下后又发起呆来。过去几十年的生活一幕一幕地重现在脑海，父母兄弟，妻子，老师，同学，亲朋好友，学校，家乡。。。多少值得回忆的东西。乡恋，难道这就是乡恋？还没有离开故乡就开始了？
又想到民运，游行，自由，官僚和腐败。可怜多少人民的热情，勇敢和牺牲。那候机室的一幕，实在太让人绝望了。黄晓丽可能就是我们中任何一个人，没有人能有一丝反抗。民主和自由，真的就是那么遥远？
民主自由，美国，我要到美国了！诗章慢慢兴奋起来，那会是什么样的地方？至少骂政府骂领导不会被抓起来吧。都说美国是富裕的地方，我得先挣钱寄回家还债。唉，这次出国，可花了爸妈不少钱。给学校交的培养费就是五万，飞机票一万，买衣物行李至少一万，再加上四个人到上海和在上海的花销，可能得八九万吧。实在不忍心就这么花光父母几十年的积蓄。现在手上75美元也是拿父母的钱在银行按官价换的。诗章坚决不许妈妈到黑市里换钱。75美元足够了，反正我到美国就有奖学金。
遵照师兄师姐们的建议，诗章临行前就跟H大学学生会联系过。接电话的叫辛婕，非常热情：没问题，我们会派同学到机场接你，还会帮助你联系住宿。接着还介绍了很多本地情况。到时候不要乱走，就在出站口等。。。这个世界上还是好人多啊。
飞机上昏暗的灯光和不停的颠簸终于令他进入梦乡，他又回到妻子的怀中，又回到久别的故乡。爸爸妈妈微笑着走过来：快摆好桌子，你哥哥嫂嫂就要到了；又恍惚在外公外婆家，聆听外公的传奇故事，品尝他的厨艺；乡间农舍的炊烟，夹在竹叶清香中，沁人心脾；更有禽声鸟鸣，小伙伴们的欢笑游玩声。。。
突然一惊，我怎么还没有上飞机？！
睁眼一看，自嘲：我这不就在飞机上嘛。又继续模糊起来。
迷迷糊糊中只听空姐大声宣布：目的地就要到了，请大家做准备，填入境卡。诗章终于舒了一口气，想站起来走走。不料脚下像是踩在棉花上，走起路就像个醉汉，直到下飞机还是歪歪扭扭的。
迈着一脚轻一脚重的步子随人潮下飞机取行李过海关，朦胧中晃过几个金发空姐的微笑，直到被带进一个小屋面对一张严肃的黑脸，诗章才开始回到这个世界。
穿制服的黑人检查官不断地指着诗章的I-20，大声说了半天，诗章还是没能明白。只是瞪着那一张一合的嘴，心里发慌，口中支吾着I’m sorry。。。那检察官终于停下来，不断的重复“见女儿舍看的，见女儿舍看的”，然后扔下诗章的材料冲出房门，大声嘟囔着什么。
不知过了多久，检察官和一个中年妇女走进来。中年妇女看起来像是东方人，自我介绍叫张太，从台湾来，可以为诗章做翻译。诗章总算是有了救星：太好了，谢谢你。指指检察官，我不晓得他在说什么？
检察官说你的时间不对，不能让你入境。
诗章更懵了，怎么不对？
学校要求１月2日前报到，为什么你今天才来。
诗章涨红了脸，我们学校是2月１号开学，今天才1月23号。
张太又看看桌上的表格，怎么会呢？那I-20上明明白白写的１月2日。
诗章一把抓过表，指着报到日一栏，2月１号，当然不错，你们怎么回事？
张太有些气愤，年轻人，这是１月。。。突然反应过来，哦，天哪，他把１／2／１９９０看错月份了！
张太收起笑容，对检察官讲了一遍。检察官无奈地摇摇头，又说了些什么，拿笔在I-20上写几个字盖了一个红戳。张太才对诗章说，检察官先生准你入关，但是只有３０天，你必须让学校留学生处证明你仍然可以入学，否则３０天后你就不能留在美国了。现在你可以走了。
诗章千恩万谢，总算入关了。
走出机场，阳光照在身上，才觉得发热。在上海穿的几层长袖长裤在这里就显得太多了，赶紧回到厕所脱掉几层，再回出机口等人来接。
想想是很奇怪，今天中午从上海出发，居然今天早晨９点就到了，这时间真是倒着走。诗章开心地想着，一边留心过往的车辆。尽是些小汽车过来过去，学生会派的车也是小车吧。这些车子都没有标志是哪个单位的，怎么知道哪个是学生会的呢？
眼看着一同出来的人纷纷走光，就剩自己等在街边，好几个出租车司机过来问要不要，诗章一一谢绝，慢慢等吧，兴许人家马上就到了呢。又想，怎么可能呢？走之前还跟学生会打过电话，他们知道我今天９点到啊。可能想不到我这么快就出关吧。
胡思乱想中３个多小时过去了，还是没人来。诗章开始着急起来。这时在旁边看了他好一阵的东方人模样的出租车司机走过来，看你等了好久，我都跑两趟了，还没人接，要不要我送你？诗章看看四周，无奈地点点头。
司机把大小箱子搬进车后，让诗章坐到前面，边开边介绍自己是越南华侨，来H市十几年了。。。诗章还是第一次在高速公路上坐车，看着整洁的马路，宏大的立交桥，真象在电影里。这就是美国，世界上最发达的地方。
半小时不到，车就停在H大学生会辛婕说的地方。那是一幢五层楼房，前面有二十多级台阶。司机把箱子卸下：就这里了，我也不多收你钱，二十块就是了。再见。
诗章付了钱，看着出租车远去，就把箱子一个个往上搬。那一楼大厅中央陈放着H市的巨大模型，很引人瞩目。正看着，有人在背后说，你就是新来的刘诗章吗？
是，是。你是。。。
我是学生会的辛婕，我们在电话里讲过话。哎，你怎么一个人在这儿？张波呢？他不是去接你了吗？
我不知道。我是坐出租车来的。
不是说好他来接你的嘛。你没等他们？
我在机场等了三个多小时，没看到他来。
哦，一定是他在忙黄晓丽的事不能来。
什么？你们也知道黄晓丽？
她是我们H大学自联的，这次回国探亲，没想到被逮了。
怎么会呢？难道有人告密吗？
这倒不一定。晓丽出国前在中科院X所工作，发现了很多所领导贪污行贿的事，当时不敢声张，出国后才给中科院写信检举。没想到他们官官相护，居然把晓丽的检举信和收集的证据又还给X所的人。再加上晓丽在H大积极参加民运活动，上次还领队到领事馆请愿，当时肯定留下了记录。这一次也算是秋后算账吧。
原来是这样，怪不得她在机场被抓，我还亲眼看到。
这不，晓丽妈妈连夜打电话通知我们，看看我们这边有什么办法。张波他们肯定在跑这事。。。哎，不说了，还是先把你安顿好。走吧。
诗章随辛婕来到四楼的一个小房间，里面有几个床垫，看样子都有人住。
辛婕报歉地说：这是学生会的。这几天来的新同学不少，没租到房子前就都在这儿挤一下。你就只能睡沙发了。
没关系，谢谢你了。
东西放下后我带你到你们实验室，见你老板。
见到SS博士后才晓得大事不妙。开学已有二十天，SS博士以为诗章来不了，就把那Teaching Assistantship给了另外一个本系学生WN。这就意味着诗章就没有生活费来源了！Sorry,博士耸耸肩：我的课必须得有人做TA。不过，如果你能注册的话，还是可以作我的博士生。
辛婕忙带诗章到留学生办公室，见到负责人JN，一个慈祥的老太太。辛婕知道诗章的英文口语不流畅，就代他向老太太说了一遍。老太太笑着表示理解，幸好还不是太晚，先去注册吧。你的托福超过600分，就不用上英文补习课了，我给你写张条子给注册中心。专业课则要SS博士帮助你决定，但首先他要签字同意你就读。至于费用嘛，你很幸运，WN以前就有免学费，所以你们系应该还有一个免学费的名额。你再到学校WorkStudy看看，能不能找到半工半读的机会。移民局那里有我们办公室去联系，你不用担心。
老太太接着详细问起中国的情况，她还知道得真多。她有一半中国血统，现在又有这么多中国学生，自然对中国非常关心，尤其是民运活动。她也知道黄晓丽的事，现在正想法联系美领馆，看看他们有没有办法。诗章感受到她的关爱，就毫无保留地向她和辛婕讲述了自己办理出国手续的种种遭遇。当他说到县共安局干部的话“你在国外说话做事还是要小心，就算你以后不回来，你的家人都还在中国”，老太太深表同情：你们在哪里都不容易。诗章说：不过世上还是好人多，我们学校就给每个学生写的政治证明是“该生在动乱中无异常表现”，没有那张纸，是绝对不可能出境的。
诗章从留学生办公室出来，谢过辛婕，就一个人回实验室请SS博士签字选课，然后去注册中心。注册中心又让他去找每门课的老师签字，在校园里跑了好多圈，这才终于注上册。他还到WorkStudy去过，可惜校园里没有合适的工作，只好以后再问问同学们有没有校外工作的消息。
眼看就是下午六点了，这才感到饥肠辘辘，自从下飞机后还没有喝过一口水。到美国头天就把奖学金丢了，只剩55美元，得省着用。然而饥饿难当，还是到学校餐厅花5块钱买了份饭。饭虽美味可口，但这差不多是人民币20元了，这就是人们常说的高消费生活，诗章心痛地想。摸摸口袋里仅剩的50美元，生活的压力从我到这个理想之国第一天就开始了。生存第一，不像在国内，父母学校政府把一切都给自己安排好了，这里什么都得靠自己，靠朋友。这就是自由的代价吧。
不管怎样，我总算是H大的博士生了！
诗章回到学生会小房间，也没精力多跟同学们交谈，只觉得筋疲力尽，就倒在沙发上睡着了。
明天，还会有什么样的挑战呢？
