削苹果的沉默中，病房门再次打开，马敬忠和于是真进来了，马敬忠说：大侄女啊……
于是真接上：作孽呀。好好的闺女，怎么弄成这个样子？这些年，没个音信，婶子都为你哭了好几场呢。怕你有个闪失，这辈子怎么办啊？这下好了，从头开始吧。
马敬忠拿出带来的营养品：这都是我们的心愿，希望你能迅速康复，人生还长着呢。
马爱芜称谢，于是真拿出一封信来：这是晓宏刚到美国时给你写的信，一直没法给你，他也担心的要死。现在能给你，完了我一个心愿。
马爱芜凝重地拿出信来看，开头的称呼，一个姐字，把马爱芜的眼泪又催下来了。恍若隔世，她的生命分成了两段，出走之前的那一段好像前世一般，如今被那个世界里的马晓宏唤回。于是真就在旁边唠叨：你不知道美国的苦，晓宏去了一个月就打电话回来哭，说要回来。我说儿啊，你千万不能回来，为了这个家，为了马爱芜失去的那么多，你也不能打退堂鼓。还是我去了美国才让他留下来了。
马敬忠说：你婶子到了美国真没少吃苦，别看她平时打扮得花枝招展的，人能上能下，到了美国，切菜就切菜，洗碗就洗碗，还下地给中国农民的菜园子施肥。
于是真举起她一双手给马爱芜看：你瞧着一双手，哪还像花旦的手啊？为了给儿子能买点好吃的，花钱不那么紧绷绷，再苦我也干了。
马爱芜瞟了吴国英一眼：您身体好，这儿不疼那儿不痒，要是我妈那风湿，到了美国还怎么干啊？
于是真笑道：谁没有个伤痛？都嚷嚷起来，没人干活了。我就是那干活的命，我的手不疼吗？这次回来就是休养的，手疼得实在做不了了。到底年纪不饶人，不能再那么拼命了。
吴国英把苹果递给马爱芜：削好了，你吃吧。
马爱芜接了苹果问于是真：裘索跟马晓宏怎么样呢？
嗨，又能怎么样？不在一个州，隔得十万八千里，只能打电话。裘索英语好，朋友多，能时常想起来给我们晓宏打个电话就真够难为她了。不过，我们晓宏的琴艺真是没得说，学业还是挺顺利的，老师都夸他。
马爱芜咬着苹果点点头，不说话了。马敬忠问：那你打算怎么办？想不想复读考大学？你要是有这个打算，叔支持你，给你做营养餐。
于是真指着他说：你叔真会卖乖，他哪儿会做营养餐啊？做只能我做，说还得归他说。
马爱芜摇摇头：我想过，但是不成，脑子坏了，怕是一辈子的事。
于是真拍着她的手说：不一定要读书，读书好的女人生活不见得幸福。凭你这般模样，婶子将来给你找一个好女婿，包你日子过得比博士硕士都好。
马爱芜笑而不语，吴国英一直沉默着。
再说，裘爱国十万火急赶到马春福的住所，进了那院落，看到大树的静立，蔬菜瓜果的饱满，以及阳光的斜射，所有的情绪都尘埃落定。老人正好出来，看见裘爱国就好像看见一个时常来串门的老邻居，招呼道：来了，正好吃晚饭。玉莲，多拿一副碗筷，我的忘年交、好朋友来了。
三个人坐下，玉莲的儿子还在外面玩，玉莲要去叫，马春福挡住她：你让他好好玩，这么大的孩子最重要的就是玩。他饿了自己会回来，饿肚子怕什么？七分饱，三分寒，带孩子不要太顾忌他。他是你的孩子，也是大自然的孩子。
玉莲没话，坐下来给大家盛饭。裘爱国笑道：你们吃饭这么早，算是午饭还是晚饭？
马春福说：佛家子弟过午不食，是一种养生的方法。我觉得不错，适合老年人。但孩子不行，得跟他另行一套。
裘爱国观察了老人的脸色：我觉得您自从搬到村里，气色好了很多。
马春福哈哈大笑：你是明白人，我在这里有玉莲照顾，有地气，在这一小片净土里回归自然，真是天赐我也。原来生气，赌气，都是在都市里、人堆里闹的，一到这儿来，所有的闲气、烦恼都荡然无存。所以说，退一步海阔天空。
您曾经要找的那个儿子……
不找了，他已经死了，很小的时候就死了。对了，敬业的女儿找到没有？
刚刚找到，还好，有惊无险，病了一场，现在身体恢复得不错。
马春福摇头：我说那孩子受了些苦，父母不明白，又自以为是，你说读书本来是好事，怎么会读成那样呢？
裘爱国说：国人读书本来就不是为了明白，而是为了清高，还有功名。
马春福笑：有见地，就是这么回事。尤其是读了书的男人，黄金屋，颜如玉，再配一个里里外外伺候的老妈子才搞得定他。
裘爱国赞叹道：没想到蔬菜也能做得这么可口，我得跟玉莲拜一拜厨艺。
玉莲笑道：不是俺做得好，是菜新鲜，你看，都是刚下来的呢。
马春福指着自己的碗说：你看，没有鱼没有肉，五谷杂粮，最养人。想透了，其实人活着就是这样简简单单，一晃几十年，瞎折腾什么？
裘爱国边吃边说：就是，就是。
吃完了，裘爱国拿出他怀中的一个包，打开一看，是一条长命锁：这是我母亲留给我的唯一一件遗物，您见过吗？
老人拿筷子的手抖起来：这，这和我给儿子当年打的一模一样。
裘爱国说：我本不姓裘，因为只知道母亲姓裘，所以就给自己用了这个中文的姓。
老人的眼泪流下来：难道，难道，你就是我那死了好几遍的儿子吗？
裘爱国上前扶住马春福：您觉得是吗？我们一见如故。
马春福用袖子擦起眼泪来：从见到你的第一天开始，我就指望着你是我的儿子。我认了，没有那些条件我都想认，就怕你不干。玉莲，拿酒来。
玉莲忙站起来：好，好，拿酒，今天该喝酒。
裘爱国叫了一声爸，马春福狠狠地抱住了他，松开的时候又在他肩膀上着实拍了几下：今天是我这辈子最高兴的一天。
玉莲拿来酒，斟上。
马春福端起酒来：这第一杯，敬给你母亲，一个跟你一样优秀、善良的女人。第二杯，庆祝我们的相认、相逢。第三杯……
玉莲担心地说：还要第三杯做什么呢？别再喝了吧。
马春福笑了：第三杯是给我自己的，因为我高兴，喝酒助兴。来来来，爱国，陪我再干一杯。你这个裘爱国应该变成马爱国了吧。
裘爱国一饮而尽，放下杯子说：爸，您要是不介意，我还是想保留裘姓，纪念我母亲。
当然，当然，你也都已经年近半百，何必更名改姓？我只是高兴，疯疯癫癫说几句，你不用认真。你看这院子，安安静静，阳光灿烂，好像几百年都会这么过下去似的。我真高兴，我留下来了。在美国，我还有什么？
爸，我以后常来看你。
你得常来，我们父子没做多久，连你的模样我都老想不起来。我老了，你让我多看看你。
裘爱国站起来看了看院子：我还真想常来，不算远，两个钟头的车程，在这个院子里拾掇拾掇，一个周末就过去了。
玉莲笑道：您跟我抢活干呢。
裘爱国也笑：不，我修修院墙，上房换换瓦什么的，总行吧。现在总想干点这种活，又疏散筋骨，又不动脑子，贴近自然。
马春福高兴地说：那就每个周末都来才好呢，保证你有活干，没有咱们给你攒着。把李婉茹也带上，更显的一家子热闹了。
