上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。－老子
宋王安石《老子注》说：“水之性善利万物，万物因水而生。然水之性至柔至弱，故曰不争。众人好高而恶卑，而水处众人之所恶也。”（《活学活用道德经》：上善若水, 胡卫红）
The highest good is like water.
As heaven maintains vigor through movements,
a gentle man should constantly strive for self-perfection.
As earth's condition is receptive devotion,
a gentle man should hold the outer world with broad mind.
（Translated by Prof. Changquan Li, Beijing Foreign Studies University)
上善若水－（じょうぜんはみずのごとし）。
岩もあり 木の根もあれど さらさらと
たださらさらと 水の流るる（甲斐和里子）
『枯木再び花を生ず －禅語に学ぶ生き方－』（細川景一著・2000.11.禅文化研究所刊）より
水は高きから低きに無心にさらさらと流れて行きます。前途に如何なる障害物があろうとも、自在に流れを変え、信じられないような大きな力を発揮して、岩をも削り取って流れて行きます。毎日毎日その流れを見る事によって、普通なら二、三ヶ月で死んでしまう所を一年間も生き抜き、豊臣秀吉に救われます。これより、水の如く生きるべく、「如水」と号し、「水五則」を掲げて、自分の座右の銘とし、ついに黑石五十万の大名になります。その「 水五則」です。
一、自ら活動して他を動かしむるは水なり――他を指導する為には、自ら実践すべきである。
二、つねに己れの進路を求めてやまざるは水なり――自らの進路をいつも求め続ける積極性を持つべきである。
三、障害にあって激しくその勢力を百倍し得るは水なり――少々障害に当たろうとも力を落としたり、落胆すべきではない。
四、自ら潔うして、他の汚濁あわせ容るる量あるは水なり――どんなものでも受け入れる大きな度量を持つべきである。
五、洋々として大海をみたし、発しては雲となり、雨雪に変じ、霧と化し、凝っては玲瓏たる鏡となり、しかもその性を失わざるは水なり――何時でも、何処でも自分の信念だけは変えるべきでない。
水の如くに生きれば、まさに禅の悟りに通じます。
