在中国的这片土地上，黄帝死后，继任者为颛顼；颛顼死后，继任者为帝喾。他们也不是两个没有故事的人，但是这个时代的历史舞台无疑是属于古埃及人的，属于苏美尔人的。明星们的故事我尚且没有篇幅一一讲述，小角色们在干什么我们不提也罢。
差距有这么大吗？那么让我们第一次横贯全球，切一个时间断面，比较一下历史发展到公元前23世纪前后，各个文明的发展程度。我所列资料属实，但排名纯属个人意见，仅供参考。
农业排行榜：
1 苏美尔人。在全球最早的农业发源地，他们也最早的技术革新，人家已经开始用犁耕地了，农业首先形成规模。
2 古埃及人。紧跟苏美尔人脚步，虽然可能不是原创，但也比其他地区多发展了几千年什么的。尼罗河灌溉工程已初具规模。
3 古印度人。世界上最早种植经济作物棉花的地方。说明人家粮食充足。
4 中国人。由于从苏美尓人那里传入小麦，加上传统的稻和粟，生存越来越容易。
5 印第安人。继续种玉米。
工业排行榜：
1 苏美尓人。早在那尔迈统一埃及之前，公元前33世纪领先全世界进入青铜时代，并用自己领先世界的交通工具，将自己的技术渐渐向周边地区扩散。到萨尓贡大帝时期，苏美尓人的采矿、冶金、制陶、纺织均领先世界。
2 古埃及人。虽然进入青铜时代比苏美尓人晚些。但这个时候，苏美尓人会的东西他们都会，而且青铜器及其它金属的加工水平比之他们的先行者似乎还更胜一筹，并且还发明了玻璃。古埃及的美女们可以用金银首饰、化妆品尽情的打扮自己。（还记得那尓迈调色板么？）
3 埃兰人。没听说过？他们是苏美尓人忠实的学生，生活在现在伊朗的南部地区。但作为苏美尓人的卫星文明，埃兰文明已经达到相当的高度，至少在手工业上。在纽约大都会博物馆里，我曾经被一只极其精巧可爱的小银牛深深打动。而这只银牛，由埃兰人制作于公元前3000年。
4 米诺斯人。早该提及他们了。如果有机会，可以去克里特岛的博物馆看看公元前23世纪那里的金项链。
5 古印度人。虽然没有什么引人瞩目的成就，但毕竟在青铜时代待了好几百年了。
6 中国人。还在石器时代，但是中国人把石头玩到了极致，形成了独特的玉文化，就勉强上榜吧。
文字排行榜：
1 苏美尓人。世界上最早的文字——楔形文字。
2 古埃及人。比早，象形文字只能排第二。但他们发明了毛笔、墨水，写在他们特有的纸莎草(papyrus)上。英文中的纸(paper)就是这么来的。此时世界其它文化的这一项统统是空白。
建筑排行榜：
1 古埃及人。阳光照在金字塔上，谁与争锋。如果这不能说明一切，看看有楼梯，有地下室，有桌子，有椅子的民房吧。
2 苏美尔人。乌尓、乌鲁克、乌玛、拉伽什，这些城市的地位在今天应该相当于纽约、伦敦、巴黎、东京。
3 古印度人。可能受苏美尓人影响，他们也建起了规划完整、井井有条的城市。
政治排行榜：
1 古埃及人。古埃及已经统一了八百多年，国家机器越来越成熟。
2 苏美尓人。萨尓贡刚刚统一这一地区，一切蒸蒸日上。
3 古印度人。他们内部城市之间有交流，但却少有战争，难道这不是奇迹么？但可惜，世界上还有其他的好侵略的民族，过于善良的种族终会被凄惨的消灭。这是古印度人政治的不成熟，却是全人类的悲哀。
4 中国人。黄帝统一各部落，但正如第3节所说，仍是非常松散的组织，没有太多的政治。我赞美黄帝，主要还是因为他深远的精神影响力。
科学排行榜：
1 古埃及人。我之所以推崇金字塔，正因为它同时代表了最高的科学成就，甚至远远超越了时代。古埃及人制作太阳历，并把圆周率算到3.16。
2 苏美尓人。他们连立方根的概念都有了，会同时使用十进制和六十进制。圆周率也算到3。引入月份、闰月的概念。
3 古印度人。他们在摆弄小东西上独具特色。长度、重量都有当时世界上最精确的量度。
交通排行榜：
1 苏美尓人。水面上，他们首先造出了船，人类得以征服水域。地面上，他们发明了轮子，并用驴拉着运东西。
2 古埃及人，古印度人。不管是不是从苏美尓学的，他们也会在水上飘，陆上走，并与苏美尓人一样，发展出了商业。
吃喝排行榜：
1 苏美尓人。把麦子磨成粉，和成面，发酵，发明面包。把面包碎末浸在水里，发明啤酒。他们发明的椰枣汁，也将会风行西方。论这方面的创造性，其他文明难以望其项背。
文明总榜：
1 苏美尓人。
2 古埃及人。
3 古印度人。但比前两名差一大截。
4 中国人？
悠悠数千年的人类历史，在本书中是以人物和故事为主线展开的。因此，社会生活中很多缺乏故事性的层面就可能没有涉及到。如果这样的话，还是有碍于大家了解历史的全貌。所以，在人类发展过程中一些关键性或者有代表性的时期，我们就很有必要切一个时间断面，横向比较一下人类文明的各个方面在不同地区的发展状况。
为了让这些枯燥的说明有趣起来，我就制作了这个文明排行榜。
公元前8世纪末，古文明的尾声阶段，黄金时代兴起之前，我们列出了第2期文明排行榜。再说明一下，资料属实，排名纯属个人意见。排榜不是为了攀比，仅是为了有趣而已。
农业排行榜：
1 古埃及人。虽然帝国在衰落，但除了公元前18世纪喜克索斯人短暂的入侵之外，埃及本土还从未遭到战争的蹂躏。他们的水利灌溉工程仍然在全世界遥遥领先，农业生产率实非其它文明所及。
2 中国人。楚的兴起，标志着中华文明已经从黄河流域真正拓展到长江流域。中国比之其他文明，地域要广大得多。可耕地的范围要大得多，可种植的作物都要丰富得多。且经过了商、西周两段相当长的稳步发展时期。排名第二理所应当。
3 古印度人。古印度文明也在从印度河流域拓展到恒河流域。恒河比之印度河犹如长江比之黄河，有着更高的农业生产率。在相对封闭的空间里，印度的农业也得到了稳步发展。
4 亚述人。亚述帝国的军事扩张虽然残忍，但他们在其余方面却是苏美尓、巴比伦文明的虚心学习者。加之不断从外地迁来劳力，他们的农业在高速发展。
5 巴比伦人。苏美尓人留下的水利工程尚在，但无数次地遭到野蛮的破坏。曾经的世界第一农业产地只能退居第五。
6 希腊人。严格的说，在希腊这么贫瘠的土地上，他们的农业是不足够养活人的。这才导致了希腊两方面的发展：商业和海外移民。但希腊人首创的二圃制，也就是讲土 地分为两块，第一年种一半，第二年种另一半，减少了对土地的破坏，成为后来欧洲农业生产的重要方法。因此，将他们列入榜单。
工业排行榜：
1 亚述人。赫梯灭亡之后，若论对铁的利用，整个世界无人能和亚述相比。由于战争的需要，亚述的冶铁技术独步天下。金戈铁马是亚述扩张的必要保障。而占据了冶铁技术的领先地位，就占据了公元前8世纪世界工业的至高点。
2 中国人。中国没有进入铁器时代，有很大一部分原因是中国的铜、锡产量太过丰富。也正因为具有取之不尽的矿藏，中国的青铜技术绝对世界领先。除了亚述之外，其 余文明还在铁器时代的起步阶段，无法与中国庞大的青铜工业相提并论。而且，中国的陶瓷、丝绸，在世界文明中始终独树一帜。
3 古埃及人。埃及人的手工业在世界上仍然首屈一指。尤其他们五颜六色的玻璃制品，一直是地中海商人的抢手货。
4 巴比伦人。从风光无限的苏美尓人到饱经蹂躏的巴比伦人，他们似乎已经没有什么方面是世界领先的了。但是他们的青铜技术、制陶、纺织、冶炼、水利等方面均居于世界前列。不管怎么说，巴比伦还是一个当之无愧的工业强国。
科学排行榜：
1 古埃及人。古埃及人领先的科技地位几乎是不可超越的。论历史之谜，没有哪个古文明比得上埃及。当代科学家搬迁阿布•辛拜勒神庙的时候，居然还把阳光神迹的日 子算错了一天。古埃及人的科学水平高得令人难以想象。还有一点值得一提的是，公元前17世纪写成的《艾得温•史密斯纸草文稿》是世界上第一部详尽医学论文 集。早于其它文明的医学太多太多。（中国的《黄帝内经》不是黄帝时候写的，是战国时期才有的。）
2 巴比伦人。他们自苏美 尓时期历来有观察天象的传统，天文现象记录之详尽自不必说。他们的数学成就也相当辉煌。举两个例子，代数学上，他们已经会解一元二次方程；几何学上，那个 著名的三角形定理既不应该叫做毕达哥拉斯定理，也不应该叫做勾股定理，因为人家巴比伦人早就做出来了。
3 古印度人。大约从公元前8世纪开始，印度婆罗门教一种叫做《绳法经》的宗教经典中，已经随处可见复杂的数学命题了。而在医学上，他们已经有了专门的兽医，他们的医学应该仅次于埃及而已。
此时，无论是在黄金时代闻名于世的希腊科学，还是将来成就不断的中国科学，还都处在萌芽阶段。
政治排行榜：
1 中国人。一个周公，一部《周礼》。世界上还没有那个国家，有着如此完备的典章制度，并且执行得如此顺畅。
2 亚述人。政治天才提格拉•比利萨三世的改革，使得亚述的政治水平明显高于周边国家。
3 古印度人。在印度的雅利安人成功推行种姓制度。跟其余文明的纷乱比起来，印度次大陆显得相当安定。
商业排行榜：
1 腓尼基人。此时，他们已建起了人类历史上第一个商业帝国。由于亚述的侵扰，更加速了他们向海外的商业扩张。他们在与希腊人的地中海争夺中完全占据了上风，向西的触角甚至伸到了直布罗陀海峡。当然，他们最中要的海外移民地则是在北非建起的，比他们本部的推罗城大得多的世界名城——迦太基。几个世纪之后，这个城 市将在历史中扮演一段重要的悲情角色。
2 希腊人。在希腊的黑暗时代后期，希腊人与西亚、北非地区的商业往来愈发密切。如果没有在这个过程中引进的外来科学、文字和艺术，接下来的希腊文明诞生简直不可想象。
3 小亚细亚人。在即将到来的公元前7世纪，在小亚细亚的吕底亚王国将会诞生人类历史上第一枚金属钱币。如果没有繁盛的商业基础，这怎么可能呢？
4 亚述人。没办法，庞大的亚述帝国，绝对领先的交通设施。虽然新亚述帝国根本不重视商业，但也没有向中国一样禁止。其商业水平不可能不高。
5 古埃及人。自图特摩斯起，他们的航海技术就相当发达。虽然帝国在衰落中，却也可以从地中海地区已经十分繁盛的商业活动中分一杯羹。
6 以色列人。他们本就是个经商的民族，连崇拜上帝还要讲条件，签合同，足见商人思维在他们的头脑里根深蒂固。但他们太不团结，根本没有形成其它民族那样庞大的商业体系。
军事排行榜：
1 亚述人。还用说么？
2 中国人。春秋早期所体现出的战略战术，在当时世界已是十分先进。中国是当之无愧的军事强国。
哲学排行榜：
1 中国人。前有文王《周易》，后有季梁论道。中国人应该是世界上最早萌发哲学思想的民族。
2 以色列人。一个如此弱小的民族，他们的宗教能够产生那么重大而深远的影响，其最重要的原因就是他们奇特宗教中蕴含了人世间至为深刻的哲理。
3 古印度人。《吠陀经》引发了后来著名的《奥义书》和佛经。他们的祭祀经典，同样显得比埃及和巴比伦的宗教典籍有哲理得多。虽然过不了多久，希腊哲学就会在爱琴海边光芒四射，但现在，他们的思想还停留在神话阶段，尚不能称其为哲学。
接下来，该排文明总榜了。排这个时期的文明总榜有些难度，这个次序早已不向上古文明那么显然了。我们姑妄排之，仅供参考。
文明总榜：
1 中国人。经过商、西周两代的长期平稳发展，除了科学与商业，中国的各方面国力已经在世界领先。
2 古埃及人。有点委屈了。在公元前两千纪随便切一个断面，埃及大约都可排名榜首。两期文明排行榜都屈居第二纯属是我选取的时间断面恰好错过了古埃及最强盛的时期。但瘦死的骆驼比马大，如今斜阳夕照的古埃及仍然是世界强国。
3 亚述人。新兴的亚述帝国有着浓重的军国主义色彩，其军事成就太过耀眼。伴随着的是工业、政治和交通的强大。只是，把这样的国家称为文明，心中总有些别扭。
4 古印度人。与中国一样，始终在平稳发展。只不过，不管是原住民，还是雅利安人，一进了这块相对封闭的空间，性格就显得格外安静，似乎他们只是在哲学、科学这些思想上的成就格外突出。
5 巴比伦人。虽然已经几乎不能独立，但作为苏美尓文明的继承者，他们还是在很多方面相当发达，应该入榜。
好，这就是我们对这个时期人类文明的审视。
《作者不详，版权没有，翻印不究》
