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避讳借字——“裙”、“ ”、“ ”
中华民族是个含蓄、害羞、善於联想的民族，因此自古以来就有“避讳”之俗。避讳有两大原因，一是因爲道德、伦理而不愿提起某个字眼，一是摄於帝王将相的权威而改用他字。因爲後者而避讳的字，往往只在某一个历史时期，当时过境迁之後，人们自会复用正字。而因爲前者产生的避讳，则可能会持续很久，甚至让人遗忘掉正字和正音。“鸟”和“操”就是两个非常经典的例子。
“鸟”，本系端母字，注音都了切，读若“ ”（diao3）。然而恰恰“裙”（男性生殖器）字读音与“鸟”相同。可以想像，整天说花鸟虫鱼，飞鸟走兽的文人墨客会觉得多麽不雅。中古时期的士大夫就因因此把“鸟”改读爲“袅”（niao3）。
有意思的是，在宋元时期的话本中，几乎都还用“裙”字表示粗口，例如∶ “傻裙放手，我赶相公去！”——元 马致远 《荐福碑》 第二折 “一点儿唾津儿 下去，这裙病便可。”——元 王实甫 《西厢记》 第三本
但“裙”字毕竟还是粗俗，到明清以後的小说中，几乎都用“鸟”字代替“裙”了∶ 智深在外面大叫道∶“直娘的秀驴们！不放洒家入寺时，山门外讨把火来烧了这个鸟寺。”——明 施耐庵 《水浒传》
时至今日，“裙”字已经不用。在《现代汉语词典》中，“鸟”有两读，读作“裙”时与“裙”意义相同。但是“鸟”字的“裙”音也有被遗忘的趋势（参见电视剧演员读音）。许多粗口词汇例如“傻裙”，很多人已经不会正确书写，大多以错别字“傻吊”代替，写作“傻鸟”甚至会让人觉得不知所云。
另一个典型的例子是“操”。“操”字在《广韵》中属於清母，而且有平去两读。读作平声时（cao1），意义爲“拿，从事”，如“操持”、“操心”。读作去声，也就是与“ ”（cao4）同音，表示“品行”，如“节操”、“操守”（曹操之“操”应取自此义）。我们现在读“操”时只有阴平一个音，很显然去声是爲了避“ ”之讳而与平声合流的。同样“糙”，也是清母去声字，七到切（cao4），因爲避讳变成了平声。
与之相似的是“造”，本身也有浊音上声和送气清音去声两读，浊音上声後来变成了不送气清音去声（zao4），而送气清音去声读作cao4。读作不送气音（zao4）时，意义爲“作，制作”，如“创造”、“造就”、“造诣”。读作送气音（cao4）时，意义是“到、去”，如“造访”。其送气音也是因爲避讳而与不送气音合流了。
我发现一个有趣的现象，在现在语音中没有与“裙”和“ ”读音相同的常用字，而另一个忌讳的字“ ”，却有一个常用字“逼”与其同音，这是爲什麽呢？我们可以假定避讳字的借代产生在官话入声消失以前（唐宋）。这样的话，“逼”是帮母入声字，读若bik，而“ ”是帮母平声，读若bi，两者显然不同，不需要避讳改变“逼”的读音。实际上，中古音中与“ ”同音的字的读音已经完全改变了。《广韵》中与“ ”同音的字“卑”、“裨”，现在都发生了不规则变化，分别读作bei1和bi4。
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