这个问题，应该不是问题，但很多人却回答不上来。本人自己也是。
前一段时间，朋友送来一盆茉莉花（jasmine）。花开的时候，最多达12朵，满屋子芬芳，香气宜人。
仔细一看，那花瓣的数目却不一样：7、8、9，都有。这下让人犯嘀咕了。
从照片上看，这茉莉花花开之后，两天内就开始变颜色：开始是淡紫色，然后就是紫红色；而且很快就凋谢，无论是否变色。
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茉莉花，又称为茉莉，为木樨科素馨属（Jasminum）常绿灌木或藤本植物的统称，原产于印度、巴基斯坦，中国早已引种，并广泛地种植。茉莉喜温暖湿润和阳光充足环境，其叶色翠绿，花色洁白，香气浓郁，是最常见的芳香性盆栽花木。在素馨属中，最著名的一种是双瓣茉莉（Jasminum sambac），也就是人们平常俗称的茉莉花。茉莉有着良好的保健和美容功效，可以用来饮食。它象征着爱情和友谊。
有花3-12朵，花冠白色，极芳香，有单瓣、双瓣和多瓣型，大多数品种以双瓣型为主。
单瓣茉莉：7～11片；
双瓣茉莉：13～18片，基部呈覆瓦状联合排列成两层，内层4～8片，外层7～10片；
多瓣茉莉：一般16～21片，基部成覆瓦状联合排列成3～4层，开放时层次分明。
与茉莉花同科同属的木犀科素韾属植物，约有200余种，主要产于热带和亚热带地区。
那么 ，为什么老外总是把茉莉花当作中国的象征？
网络中有人回答：《茉莉花》自古以来流行全国，有各种各样的变种，但以流行于江南一带的一首传播最广，最具代表性。她旋律委婉，波动流畅，感情细腻；通过赞美茉莉花，含蓄地表现了男女间淳朴柔美的感情。早在清朝乾隆年间出版的戏曲剧本集《缀白裘》中，就刊载了它的歌词，可见其产生流传年代的久远。
十八世纪末年，有个外国人将她的曲调记了下来，歌词用意译的英文和汉语拼音并列表示。后来，又有个叫约翰·贝罗的英国人来华，担任英国第一任驻华大使的秘书。1804年，他出版了自己的著作《中国游记》。也许在他眼里《茉莉花》是中国民歌的代表吧，所以在著作中特意把《茉莉花》的歌谱刊载了出来，于是这首歌遂成为以出版物形式传向海外的第一首中国民歌，开始在欧洲和南美等地流传开来。
1924年，世界著名歌剧大师、意大利作曲家普契尼在癌症的病患中完成了歌剧《图兰多特》的初稿后逝世。该剧以中国元朝为背景，虚构了一位美丽而冷酷的公主图兰多特的故事。普契尼把《茉莉花》曲调作为该剧的主要音乐素材之一，将它的原曲改编成女声合唱，加上剧中的角色全都穿着元朝服饰，这样就使一个完全由洋人编写和表演的中国故事，有了中国的色彩和风味。1926年，该剧在意大利首演，取得了很大成功。从此，中国民歌《茉莉花》的芳香，随着这部歌剧经典的流传而在海外飘得更广。
不过，茉莉花凋谢快，变色快。作为爱情和友谊的象征，那就要好好把握，不要错失；如果是革命，那就得掂量掂量。
