美国中西部的特殊地形使天气预报容易很多，而常发的龙卷风也让国家投入了大量的设施和人力来提高灾害性天气预报的准确性。从天上的卫星到地面的雷达，从大型计算机模拟到灾害性天气的预警系统，确实减少了灾害性天气带来的伤亡。上个周末中西部经历的严寒天气，这套灾害性天气预报系统的好处就大大地体现出来。
上周四国家气象局就开始预报到一个北极冷空气团要在中西部地区南下，带来极寒的天气。每隔几个小时，天气预报就会调整风暴来袭的时间，降雪量，气温等等，让民众有足够的时间准备。上周五下班的时候在网上扫了眼周末的天气，知道礼拜天和礼拜一是不可能来办公室的，养的细胞四天不换培养液恐怕会出问题。所以，礼拜六一起床，拉上太太儿子赶快去扫货，买足一个礼拜需要的食品，下午又匆匆忙忙地赶到办公室，把细胞培养液换好，作好了礼拜一不上班的准备。傍晚回到家，看了一眼地面雷达扫描的风暴前沿位置和预报的降雪量，连忙出门整理driveway两边上次下雪遗留下来的积雪，把它们往草地深处推，空出空间给新的积雪。礼拜六下午就出现在一个小时车程之外的风雪带出乎意料地行动缓慢，天气预报也不停的调整到达我们住的城市的时间，从最先预报的傍晚七点到达一直推到礼拜天凌晨三点。等呀等，等到借来的DVD看完了，十一点了，还没有风雪的影子，只好上床睡觉。
礼拜天一醒来，打开IPad就先看天气预报。风暴前沿已经盖过我们头顶，加快了移动速度。再看窗户外风雪越来越大，就知道说了几天的暴风雪终于来了。和太太开玩笑：今天别想出门了，老实在家作好吃的吧。太太起床，煮上一锅羊肉萝卜汤；儿子才不管外面的风雪呢，只盼着越大越好，可以停课几天不用上学。窝家里边作吃的，边上上网，看看借来的电影，逍遥自在。
到下午五点，雪开始小了。看看雷达扫描图，知道风暴已经往东移动，我们已经没有多少降雪了。叫上在家玩了一整天电子游戏的儿子，父子俩出门清理车库门前的积雪。降雪没有预报的多，只有半尺，可温度低，下的雪是干的，象沙子。而伴随的狂风把屋顶上的雪全吹到了地面。车库门前十几米的driveway,一半没有积雪，一半有两尺多深呢。和儿子商量咱们不能迎着风，只能顺风把积雪从driveway的一边推到另一边。雪还在下着，气温还没有开始剧烈下降，父子俩半个小时就清理完毕，进家门老妈早准备好了一杯热可可暖身。
听外面风声怒吼，就知道气温开始猛降了。从我们扫雪的18F很快就到了负数。到九点，老爸出门一看，惨了--清理干净的driveway，三分之二又给填回来了。反正冬天没有多少运动机会，扫雪是不错的活动。俺一个人又拿起铲子，顺着风，一铲一铲把雪往天上扔，让风把雪吹得远远的。又是半个小时，开始觉得腰酸背痛的时候，终于把driveway清理干净了。
礼拜天晚上太太可是热锅上的蚂。她是早班，七点要到位的，而她上班要开20分钟的高速呢。这样的天气谁敢出门啦。她礼拜五就给老板打了招呼，要太困难就请假。太太一直盯着电视屏幕，看周围学校和公司关闭的告示，一直没有她公司的。到九点，终于等来了她老板的电话：全公司礼拜一关闭。终于大出一口长气，又是一个长周末！
礼拜一醒来，窗外可是阳光灿烂。别被阳光迷惑，外面的气温可是-18F呢。不急不急，今天有足够的时间来处理driveway上的积雪。吃完早中饭，拿起铲子，俺又出门清扫。一晚上的狂风，driveway又被填了一半。一铲一铲，没有了昨天的干劲，肌肉发酸，而摄氏零下30度的气温，带着皮手套，手指也冻得刺骨地痛呢。干上十五分钟就往家里跑，等暖和了再出来接着干。跑了三趟，终于清理干净。
猜想着礼拜二老爸老妈都要上班了，儿子也该上学了。早早地老爸老妈准备好了第二天的东西，上床休息。儿子还留恋在他的电子游戏上，到晚上十点临睡前，儿子上自己学校网站一查，礼拜二还关门一天，高兴得冲进老爸老妈房间报喜：我可以多玩一天了！
（二0一四年一月七日）
