索契冬奥会，联结着俄罗斯人重拾大国雄风，恢复民族荣光的梦想。这一点，在那涵盖三千年历史，尽显文化底蕴，又充满奇思妙想的开幕式表演中展现无疑。为了主办这届冬奥会，俄罗斯砸下500亿重金，但是真正的实力展示，还得凭赛场上的运动成绩说话。
对冬奥比赛成绩，俄罗斯人本无太多底气。前苏联解体后，继承其衣钵的俄罗斯在奥运会上的表现，好似王小二过年，一年不如一年。2010年温哥华冬奥会上，俄罗斯仅获得3金5银7铜15枚奖牌，在奖牌榜上跌出前十。这等成绩，当然撑不起奥运会东道主的台面。俄国人坐不住了,
加国自有一段痛苦的记忆 -- 1976和1988年，加拿大分别主办夏季和冬季奥运会，在本土居然都没能收获一枚金牌。往事不堪回首。为了在温哥华冬奥会上打翻身仗，加拿大奥委会推出了一个被称为“拥有领奖台 (Own the Podium,OTP)”的计划，对本国的优势项目和优秀运动员提供心理，生理和运动技术等全方位的重点扶持。历时5年，斥资过亿，功夫没有白费，2010年温哥华奥运会上，加拿大选手共获得14枚金牌，26枚奖牌，荣登金牌榜第一，奖牌总数第三，大大刺激了加拿大人民的爱国热情，OTP计划取得辉煌成功。
这辉煌，深深地吸引了俄罗斯人。温哥华冬奥会鼙鼓尤喧，俄国人就找到了OTP项目的灵魂人物，前奥运选手Cathy Priestner Allinger和她的丈夫，生物力学专家Todd Allinger，“两位愿不愿意也帮我们制定一个类似的计划呢？”
为什么不呢？竞技体育发展到今天，早已超出了纯粹“业余”，“重在参与”的阶段，在“更快，更高，更强”的挑战和国家荣誉面前，每届奥运会都是一个数十亿元的体育产业。高水平的专业教练和咨询顾问永远是稀缺资源，他们以四年奥运为一个周期，追随着最好的机会。Cathy Priestner就是这样一位高级体育管理人才。这位1976年冬奥会速滑银牌得主，退役后做过教练，经管过赛事场馆，然后在盐湖城，都灵，温哥华等多届冬奥组委会中担任高级管理职务。2004年，她作为独立咨询顾问，应加拿大奥委会之托，撰写了一份关于加拿大冬奥项目优劣势与前景的分析报告，并提出一揽子策略和建议，成为后来OTP计划实施的蓝图。温哥华冬奥落幕，她的角色也正待画上休止符。俄罗斯人此刻相邀，岂不恰似瞌睡碰上了枕头？
很快，Allinger夫妇就登上了前往莫斯科的班机，会见索契奥组委，俄罗斯奥委会的头头脑脑，他们那小小的项目计划书甚至被送到普京总统的案头。接下来，Allinger咨询公司与俄方正式签约，受托把加拿大的OTP移植到俄罗斯来，让俄国军团能在索契“拥有领奖台”。Allinger的核心小组除了夫妇俩，还包括一位摄像兼翻译，一位项目经理，一位运动教练。除此之外，他们还会适时引入不同项目的专家，对俄方人员进行访谈，参加运动员训练营和比赛等等，对每一个运动项目提出评估和建议。具体的合同金额Allinger拒绝泄密，但是据俄罗斯媒体透露，价值达5百万美元。这个数目不算惊人，但是对一个纯粹的体育咨询合同而言也算价值不菲了。
Allinger们给俄国人带去的，与其说是神秘的诀窍，不如说是一套务实的方法。大到提出更高的期望，减少官僚主义，给教练员和运动员放权，并专注在比较少的有成功希望的项目上；中到以科研为主的“绝密计划”，在心理，生理等多方面帮助运动员，并给予他们更多的技术优势（如训练手段，运动器械，比赛服装等等）；小到新的视频分析工具，或者运动恢复和营养建议。当然，这里面也少不了关键性的人才输出 – 给俄罗斯的运动员们配上优秀的加拿大教练，比如冰壶，雪上技巧(Moguls)，空中技巧(Aerials)，钢架雪车(Skeleton), 有舵雪车（Bobsleigh）等项目。
对此，加拿大的体育圈里难免议论纷纷,因为俄罗斯人的崛起，可能对加拿大构成更强大的竞争，事关运动员的名次与奖牌榜的地位。在圈中的会议上，总有人会调侃性地称Allinger等人为“叛徒”(然后再加一句，“俄罗斯那边，有没有适合我的工作？”)。Todd Allinger 的看法是，加俄两国重合的地方有限。俄罗斯的实力强在如冬季两项和越野滑雪等传统项目，而加拿大在自由式滑雪，滑板，障碍技巧等较新的项目上有更多的机会。著名雪车教练Lueders更是直接宣称，“我当运动员的时候，已经为国家做过贡献了。现在，这是生意。”
赛前，俄罗斯奥委会没有发布本国在本次冬奥会的奖牌指标，但是人们普遍预期，俄罗斯将是奖牌榜前五，乃至前三名的有力争夺者。此刻，Allinger夫妇肯定特别关注俄国军团的表现。有人戏称，如果俄罗斯成绩不佳，Allinger夫妇该被发配到西伯利亚去了。当然不至于，不过做咨询顾问的，track record, 声誉最重要；要做大事，风险总是有的。反过来想想，要是俄罗斯真的成绩不俗，那么下次的东道主韩国就该来敲他们的门了。说得更长远一点儿, 要是北京-张家口真的能得到2022冬奥主办权，夫妇俩就准备狮子大开口吧：人傻钱多速来！
下图是截至这篇博文发出时，索契冬奥会的奖牌榜状态。
（本文参考了Wiki, CBC, McLean, Global & Mail的有关报道撰写）
