在加勒比海度假，阳光、沙滩、热带鱼、吃到饱、喝到够的美食美酒都是必不可少的，与其它地方相比，圣-卢西亚还有2样独特的东西：温泉和泥浴。上期文章说过，圣-卢西亚是座火山岛，尽管现在不再喷发，但地底下依然有温泉流出。我们到圣-卢西亚的第三天参加了环岛一日游，其中一个活动就是泡温泉、洗泥浴。这是一个露天的温泉池，从火山口流下的温泉导向一个一米多深的深坑。大家在泡温泉以前先把黑色的稀泥抹在身上，全身涂遍，仅剩口鼻呼吸。做药物试验的许老板煞有介事的宣称这种黑泥含有多种矿物质，具有有收缩毛孔、除皱、拉紧皮肤和美白的神奇功能，忽悠得这一帮爱美的女士们都拼命的往身上抹了一层又一层。黑泥抹在身上三五分钟就干了，每个人的脸上都是白一道、黑一道的，好像画了脸谱一样。黑泥干了以后，再下到深坑里，用温泉水慢慢的洗去身上的黑泥。白居易的“长恨歌”说杨贵妃在华清池泡温泉是“温泉水滑洗凝脂”，而我们则是 “温泉水滑洗黑泥。”当时正下着瓢盆大雨，淋在在身上有点冷，但泡在温泉里却是热乎乎的。什么叫“冰火两重天”？我们这也算是另类的“冰火两重天”吧。
藏富和避税的天堂：前几天国际调查记者同盟发表调查报告，称中国至少有五名现任与前任中共中央政治局常委的亲属在英属维尔京群岛和库克群岛等离岸金融中心设立离岸公司，藏匿的财富高达4万亿美元，包括温家宝女婿刘春航、儿子温云松、前总理李鹏女儿李小琳、前国家主席胡锦涛堂哥胡翼时、邓小平女婿吴建常、习近平姐夫邓家贵等人. 富豪名单则包含腾讯集团创始人马化腾和张志东、中国女首富杨惠妍、中国SOHO联合创始人张欣等人。投资者在这里成立空壳公司，以便以离岸公司的名义开设银行账户，从而掩盖公司和实际开户人的关系。这一报告除了揭示中共最高领导层家族几乎无一例外的都拥有海量的财富外，也再次让加勒比海的离岸金融中心暴露在聚光灯下。去年本人写的加勒比海游记系列就有一篇专门写该地区的离岸金融中心，当时还只是说它是欧美富人的避税天堂，而国际调查记者同盟的报告则直指中共权贵和中国的顶级富豪现在已成为这些离岸金融中心的主要客户。
英属维京群岛，British Virgin Islands (BVI), 与圣-卢西亚都处在位在加勒比海东部，在美国属地波多黎各的东面。英属维京群岛是整个维京群岛的一部分，此外还有美属维京群岛和西班牙属维京群岛，都是加勒比海比较高端的旅游度假地。加勒比海地区为摆脱对旅游和种植业的依赖，二战后纷纷设立离岸金融中心，赚取手续费和管理费，而最发达的则在老牌的资本主义国家英国的属地开曼群岛和维京群岛。这些离岸金融中心（offshore financial centers）吸引外国人或外国公司来此注册开户靠的主要是两点：一是税务优惠，二是隐私保护。从税务优惠来讲，只要你在当地注册，你在外地、外国的营收和收入都不需要交税，或者只交极少一点税，象多米尼加就给外国公司20年免税的优惠。即使你在本地的投资收入，他们也只象征性地收一点税。在保护隐私方面，以前认为瑞士银行作的最好，但在美国政府的强大压力下，瑞士政府和银行业已经“屈膝投降”，同意向IRS提供在瑞士银行开户的美国人的信息。美国同时还与世界其它主要国家谈判，要求这些国家的金融机构提供美国人开户的信息。但是到目前为止，美国查缉海外账户的行动似乎还没有冲击到遍布加勒比海的离岸金融中心。按照这些国家或属地的法律，当地的金融机构不得向外国政府提供或泄露开户人的信息。由于税务优惠，更由于隐私保护，再加上地理方便，很多外国富豪在去加勒比海渡假时顺便就把户头开了。其实也很简单，只要你提供一份护照复印件，500、1000美元美元就可开户，statement在网上就开以看到。2000年世界著名咨询顾问公司KPMG的报告称，世界上41%的离岸公司都是在英属维京群岛设立的。
实际上在加勒比海地区最有名的离岸金融中心不是英属维京群岛，而是英属开曼群岛(Cayman Islands)，中国最有名的网络搜索公司百度和房地产开发商SOHO都是在开曼群岛注册。弹丸之地的开曼群岛居然有281家银行，全球50家最大银行有40家在这里有分支机构.开曼群岛我去过二、三次，全岛遍布珠宝和瑞士名表店。因为免税,这里卖的手表和珠宝都比美国便宜许多。发达的金融业和旅游业使开曼群岛的人均收入远高于加勒比海地区其它岛国，道路和旅游设施也比其它几个岛国好很多。
（祝广大读者和客户马年身体健康，恭喜发财，马到成功！）
1/29/2014
