买"霍乱时期的爱情"来看，完全是受了广告的蛊惑。广告里是这样写的:"一段跨越半个多世纪的爱情史诗，穷尽了所有爱情的可能性：忠贞的、隐秘的、粗暴的、羞怯的、柏拉图式的、放荡的、转瞬即逝的、生死相依的，再现了时光的无情流逝，被誉为人类有史以来最伟大的爱情小说”。
提到作者，更是拉丁美洲魔幻现实主义的大师级人物 -加西亚.马尔克斯。他一部风靡全球的"百年孤独"，搞得没看过他书的人跟文盲似的抬不起头。而"霍乱时期的爱情"，正是马尔克斯在1982年获得诺贝尔文学奖之后完成的第一部小说。
如果说看"百年孤独"是扫盲的必须，那读"霍乱时期的爱情"却是让人卷不释手的享受。一个曾经高高在上却又冰冷的雕塑，突然从魔幻的云层回到现实的地面，变成了一个有七情六欲，有弱点有疑问的凡人。长达半个世纪的爱情，因为岁月长久的稀释和历炼，曾经的激情和哀怨，转化成哀而不伤，乐而不淫后安静的沉思。舒缓宁静的笔法如同午后的阳光，在地面上一寸一寸缓慢地移动。不因书中恋人焦急等待中的煎熬而加快，也不因春宵一刻的销魂而放慢脚步，作者固执地按照他不疾不缓的节奏，讲述着半个多世纪前，在加勒比海的某处港口，发生的一个爱情故事。
故事情节非常简单。在书的前半段中，一个穷小子爱上一个富小姐，男孩疯狂地写情书，女孩因为不肯供认情书的出处而被勒令停学。由於女方家长的阻拦，热恋中的男女不得不两地分离。正当读者为这一段来之不易的爱情感动，并预见到梁祝般的殉难即将临近时，故事却发生了颠覆性的转变。大师笔下的颠覆，也不光表现在情节的走向，更多的是从观念上对传统意义上所谓爱情，性爱和婚姻，重新做出的定位和考量。
首先是人物，一般爱情小说必不可少得有个相貌堂堂，或是才智出众的主角。而我们见到的男主角却是一个无所事事，成日在流浪街头的穷光蛋。按女主角表姐的说法，“他很丑，而且可怜兮兮的，跟挨了揍的狗一样谦恭，但他身上洋溢着爱"。
抛开外表不谈，在出了名的情圣情种里，被人暗地里羡慕的西门庆，之所以没能在爱情上企及梁山伯的高度，多少和西门缺乏对爱的忠贞有关。但大师手下的男主角-费洛伦蒂纳.阿里萨，却偏偏是集西门庆和梁山伯于一身的人物。
曾经为自己的初恋情人守身如玉的阿里萨，当费尔米纳改嫁他人之后，"他开始干着夜间无主小鸟的勾当，幻想借此来减轻失去费尔米纳的痛苦。到了后来，已经说不清他绝望地发泄淫欲的习惯，到底是出于心理的需要，还是一种生理上的恶习了。"
从第一次为他的风流韵事做记录以来，五十年之后，阿里萨已经积攒了二十五个本子，对六百二十二条较长恋情的记录，还不包括那无数次的短暂艳遇。其中有披着黑纱守孝的中年寡妇，从疯人院溜出来的冷面杀手，在婚礼前一周未婚夫抛弃的老姑娘，十四岁寄宿在校的学生。
但放浪形骸的生活，似乎并不妨碍阿里萨对爱的执着。当"阿里萨在大教堂的庭院里看见怀孕六个月、俨然一派上流社会太太模样的费尔米纳的那一天，就下了争取名气和财富以便无愧于得到她的坚定不移的决心。他甚至不顾她已是有夫之妇这个障碍。。。他决心既不着急也不张扬地等待，一直等到世界的末日。"
事实证明，这一次漫长的等待，一直持续到五十一年九个月零四天之后。在费尔米纳成了未亡人的第一天晚上，阿里萨向她再次表白了他的矢志不渝和永恒的爱情。半个世纪以来，阿里萨内心一直把自己定位成费尔米纳的终身伴侣，但事实上却一天也没承担过夫妻生活的枷锁。他虽然有无数个情人，但却用 "只要心中维持着永恒的爱，床上的任何举动算不上不道德"的言论为自己开脱。
大师以细雨润物的高超笔法，使读者沉溺于故事起伏的同时，见证着这个西门庆和梁山伯荒诞结合体的诞生，成长和衰老的过程，并对他开始生出某种程度的理解和亲近。
而在阿里萨倾心相交的费尔米纳身上，似乎也缺乏值得歌颂的品质。除了美丽女子高傲和虚荣的通病之外，由于费尔米纳对自身的过于关注，使她很容易忽略他人的感受。
分离三年后不经意的重逢，当费尔米纳发现眼前的情人，和信中热情洋溢的对象不相吻合的时候，她觉得自己受了骗。于是"她把手一挥，把他从自己的生活中抹去了：‘不必了，’她说，‘忘掉吧。’"没有留下任何解释和眼泪，只用几个字，她就轻而易举地把三年多来的生死相许一笔勾销了。
对于费尔米纳的为人，阿里萨的情人毫不客气地评论说，"通过和一个她所不爱的男人的婚姻关系而得到的施舍，这是当婊子的最下贱的做法。"
但也正是男女主角身上的不完美，和他们的疑虑挣扎和犯下的错误，更真实地反映出现实中人们在情路上曾经有过的体验。有了贴近生活的人物，大师便可以借助他们的口舌描绘了自己在晚年对男女关系，对爱情，婚姻以及关于人生的思考。
对性爱，阿里萨是这么概括的。"世界上的人分成两大类：会嫖的和不会嫖的。他对后一种人采取了不信任的态度。对这些人来讲，越轨行为仿佛是不可思议的。他们把男女之间的那些事看得神乎其神，仿佛是他们刚刚发明的。相反，经常干这种事的人，活着就是为了这个。他们心安理得，守口如瓶，因为他们知道，谨慎关系着他们的生命。他们不谈论自己的豪举，不委托任何人牵线搭桥，装做对这事漠不关心到了极点，甚至落得个性无能，或者性冷感的名声，他们也无所谓。"
对于婚姻和爱情，费尔米纳和她日后高帅富的丈夫(乌尔比诺医生)分别是这样看待的。
"当乌尔比诺医生的追求，从来不是以爱情的语言来表达的。奇怪的是，作为一个天主教徒，他只向她奉献尘世间的东西：保障，和谐，幸福。这些一旦相加，也许等于爱情，近乎是爱情吧？但是，这些又不是爱情。这些疑虑使费尔米纳心乱如麻，因为她也并不坚信爱情是她生活中最需要的东西。"
"乌尔比诺医生不承认和妻子冲突的根源是家庭中缺乏和睦气氛，他认为那是婚姻的本质造成的：婚姻是个只有靠上帝的无限仁慈才能存在的荒唐的创造。两个还不大了解的人，相互之间没有任何亲缘关系，性格不同，文化程度不同，甚至连性别也不同，突然就要在一块儿过日子，在同一张床上睡觉，共同面对两种大相径庭的命运，这是有悖科学常理的。"
没有对性爱的嘲讽，也没有对爱情的歌颂。大师把隐密的情爱曝晒在大庭广众之下，像讨论
股票市场，或者国际形势那样把这些密而不宣的话题拿出来品评论述。其目的显然不光是娱乐大众，还是一种对生命的记录和反思。
对于爱情，大师还在前面小心地加了一个定语，"霍乱时期的"。虽然书里多次提到过贫困，病患和战乱的时代背景，但其中更暗藏着对爱情的讥讽。
还是少年的阿尔萨因为爱情的挫折而"腹泻，吐绿水，失去了辨别方向的能力，还常常突然昏厥。这些症状不象是爱情引起的身体失调，倒象是染上了可怕的霍乱"。此后书中就常用霍乱来暗指爱情的病态，和随之滋生开来的罪恶。
自诩是诗人和情圣的阿尔萨，四处散播的风流，先后让一个有夫之妇和不明世事的花季少女悄然谢世。对此，阿尔萨或多或少有过烦恼。不过不是对于丈夫或怨女索命追魂的担心，而是深怕这些事传到了费尔米纳的耳朵里，会白费了他这些年偷鸡摸狗而小心保护下来的名声。
阿里萨矢志不渝的爱情和身体纵欲之间的悖论；拥有数之不尽的情人和高贵娇妻共存的理想；对自身行径的委婉开托和世人冷酷嘲讽之间的平衡；这一切，在现实世界似乎都难以实现。
五十一年后，阿里萨对七十二岁的寡妇的爱情，只有藏身于一艘独立于世外的邮轮上，才能转变为现实。担心这桩情事可能引起的丑闻，于是船长在阿里萨的授意下，升起了一面向代表霍乱流行的黄旗，护送着病态却缠绵的爱情。
