清军入关二百年，第六位皇帝，清宣宗道光二十四年，第一次鸦片战争结束的第二个年头
美利坚合众国开国第六十八年，美国第十任总统，约翰•泰勒第三年
道光比泰勒大八岁，不存在谋面历史机缘的两位国家领导人，晚年过得都相当郁闷
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第一次鸦片战争以清国的失败而结束。1842年，中英签订了《南京条约》，清政府被迫向英国开放沿海五个城市做作为通商口岸，史称“五口通商”。由于担心英国的单方面垄断使美国在华通商利益受到影响，美国总统约翰•泰勒（John Tyler），辉格党领袖﹑国务卿丹尼尔•韦伯斯特，委任马萨诸塞州国会议员克莱博•库兴（Caleb Cushing，旧称“顾盛”，与前面鸦片篇中的约翰•库兴来自同一个家族）前往中国。19世纪40年代的美国，还属于一个远隔重洋的新兴国体，政治党派纷争，国家版图还在耕耘之中，实力远不足够以驱舰万里发动英国那样的战争。中国历史课本中用的“趁火打劫”这一说法最贴切不过了。
望厦，（美国拼法：Wanghia，葡萄牙语：Mong-Há）即望厦村（广东话 Mohng Hah），是位于澳门半岛北部望厦山旁边的一个历史悠久的移民村落。明朝初年，大量的来自福建厦门一带的闽潮人士定居于此，其中以“何”姓最久。明清时期都有政府管辖，望厦村又称“旺厦”村，取“遥望厦门”或“旺盛厦门”之意。道光十九年（1839年），清朝钦差大臣林则徐在望厦村莲峰庙接见葡萄牙执事官，宣布严厉禁止鸦片，并勒令葡萄牙人驱逐在澳门活动的英国鸦片贩子。19世纪后期，葡萄牙殖民政府因城市扩建开通马路而将望厦村民驱逐，拆毁建筑。现在仅存的普济禅院旁边一些街巷建筑，标注着它的初始历史位置。
1844年2月，美国特使库兴到达澳门，他计划先到北京与清朝皇帝见面商讨贸易协定，被清政府拒绝了。他在澳门呆了几个月后，清政府派“钦差大臣”﹑两广总督耆英在澳门郊外的望厦村普济禅院的后花园与库兴进行谈判。之前在中英《南京条约》刚签订后，美国侨民保护军官曾要求最惠国待遇，被前两广总督祁填拒绝未果。这次库兴有备而来，他在谈判中采用讹诈和恫吓的手段（是否告诉了耆英，美国人曾两次打败过强大的英国人之类），很快与耆英签订了《望厦条约》（Treaty Of Wanghia）。库兴后来返回美国，被富兰克林•皮尔斯总统任命为美国司法部长。库兴是哈佛大学毕业，曾担任数学教师。1879年，79岁的库兴去世于麻省。
《望厦条约》规定美国人在五个通商口岸拥有（与英国人）平等的贸易权利，在中国拥有外交豁免权。美国人可以在五个口岸地区买地，建教堂，医院和墓地。为表达友好诚意，美国承认鸦片贸易为非法，并会将任何违法者交给清政府查办。
《望厦条约》又称“最惠国待遇”，继英，美之后，法国也闻讯而来，用同样手段强迫清政府签订了中法《黄埔条约》。这样，尘封数百年的东方大清帝国厚重的大门被西方列强（中国历史教材里的传统说法，严格来说，当时的美国不算列强之一）冲开了。1845年1月16日，美国参议院一致通过批准《望厦条约》生效，这是中美第一个条约。自此，中美之间的关系发生了变化，美国开始以侵略者面目出现在大清王朝的土地上，同时也标志着中美外交关系的新开始。
美国人也承认这是一个不平等条约。
