百科解释：国家秘密的密级分为“绝密”、“机密”、“秘密”三级。“绝密”是最重要的国家秘密，泄露会使国家的安全和利益遭受特别严重的损害；“机密”是重要的国家秘密，泄露会使国家的安全和利益遭受严重的损害；“秘密”是一般的国家秘密，泄露会使国家的安全和利益遭受损害。显然，秘密是最一般的秘密。文件的密级越高，传达、阅办、保管的要求也越严。《国家保密法》对其期限有这样的规定：绝密级文件保密期限为30年；机密级文件保密期限为20年；秘密级文件保密期限为10年。
在我们的个人生活和社会生活中，一般人都会有这样或那样的秘密（也就是私人秘密），而且也会分不同等级的秘密。有的秘密是家庭内部的秘密；有的秘密是朋友之间的秘密；有的秘密是个人的私下秘密。有的秘密只是几年内的秘密，过几年就会告诉他人；有的秘密是一辈子的秘密，但死后可能就会公开；有的秘密永远也不会公开，即使死了，也没有人知道。
秘密与隐私又不一样，后者是独处权，主要包括公民姓名、年龄、肖像、住址、住宅电话、身体肌肤形态（尤其指性器官）、婚姻、宗教等等的秘密，未经其许可，不得加以刺探、公开和传播。显然，隐私方面的秘密是一个法律问题，其它的个人秘密则范围很广，有法律的、商业的、政治的、宗教的等等。但如果涉及到国家的政治、军事、经济的问题，就不是个人秘密了。
私人秘密，即使是个人隐私，只要经过当事人同意或许可，也是可以公开的。因此，我们所说的“私人秘密”，只不过是一种心态罢了。如果你认为与自己有关的所有事情都无所谓，别人都可以知道，那就没有秘密；如果你认为与自己有关的所有事情都十分重要，别人都不可以知道，那你就是一个神秘的人。一个光明磊落的普通人，也不会在乎自己的所谓秘密。问题是：你是否是一个“光明磊落”的人？你是否是一个“普通人”？
在网络中，人们都比较注重自己的个人信息，这属于私人秘密。但网络又是一个十分不安全的信息空间或交流平台。个人信息很容易被“骇客”或网络高手获得，从而失去个人信息、失去私人秘密，即使人们十分注意。天知道“骇客”或网络高手运用什么手段？这些“骇客”或网络高手也许就是FBI一类的人士。除了“骇客”或网络高手，还有网管也可以对网民的个人信息进行收集。不过，最厉害的还是美国的国际互联网中心，因为这个网络是他们控制的。
当然，我们大多数人都是介于这两种极端情况之间。不仅私人秘密是一种心态，我们每个人如何活着，或者怎样更好地生活，也是一种心态。因为心态就是对事物发展的反应和理解表现出不同的思想状态和观点，心态决定一切！但是，也不能因为愿意或不愿意公开私人秘密，就说是心态很好或者心态不好。公开秘密是心态问题，但不是心态有问题；一个人的心态并不是人们自己想象的那样简单，它受到社会道德和社会法制的制约。无论如何，合情合理地把握好自己的私人秘密，是一个人的基本生存法则。
