到山那边去摘樱桃 - Yakima之行

华盛顿州盛产各种水果蔬菜，苹果之都Wenatchee的苹果，Walla Walla的洋葱，哥伦比亚河谷两侧的葡萄，蓝莓，李子，杏等等，再有就是著名的西北樱桃。下面是从网络上找到的一些信息作为汇总。

西北樱桃是美国西北地区的华盛顿州、俄勒岗州、爱达荷州、犹他州、蒙大拿州所出产的樱桃的总称，占全美樱桃产量的70%以上，产期在每年的6月至8月期间，品种有宾莹（Bing）、拉宾（Lapins）、甜心（Sweetheart）以及黄樱桃蕾妮（Rainier）。

由于气候地理等有利因素，樱桃在美国的种植历史算是很长了。在1966年，西北地区的樱桃种植商就成立了西北樱桃协会。发展至今，协会受美国政府农业部资助，对西北樱桃的栽种有严格的规范要求，所以其出产的樱桃品质非常好，是世界上口感、色泽最好的樱桃之一。

　　樱桃的生长需要7.2C°以下900-1400小时，冬眠的过程。而干燥的气候，昼夜的较大的温差也是重要的，只有这样的环境才能生长出品质优良，味道甜美的樱桃。

美国西北樱桃主要产地之一的华盛顿州东部，空气清新，还有足够的纯净水源，土地肥沃、气候干燥，昼夜温差大，而且不利于害虫的生长，这种环境下才孕育出品质优良，味道甜美的西北樱桃。

种植园区冬季寒冷有利于果树的冬眠，如果遇到特别寒冷的气候，果农会利用暖炉、风扇等提高种植区域的温度。而在夏季，白天温暖，夜晚清凉，十分有利于果实的生长和着色，因此西北樱桃色泽鲜艳、果实硕大坚实、口感甜美多汁，被誉为水果中的钻石。

由于樱桃容易腐烂，西北樱桃的采摘需要在凌晨和上午完成，采摘人员非常小心的将樱桃放置布袋内，待放满后再慢慢放入大木箱中，以免碰伤。收成后美国西北樱桃需要立即送入加工厂，进行降温处理，再将转到包装线上。经过清洗、电脑分拣后，再经过人工最后的挑选，按照大小、颜色，装入不同规格的纸板箱里。根据美国政府的标准，按颜色、大小、坚实度、糖分进行分类。

那么，每一种樱桃都有什么主要特点呢？　　　

宾莹(Bing)最畅销的樱桃，结实、多汁，成熟时呈深红色，果实极大，品质出众，甜味浓烈，极具特色，糖分含量达17-19%被视为樱桃中的经典，收获时间6月中至7月底。
拉宾（Lapins）果实大颗，不易爆袭，颜色深红的樱桃，成熟期比宾莹约迟10到14天，果实结实，味道甜美，像所有美国西北樱桃一样，圆润晶莹、娇嫩剔透，糖分含量达17-19%。
甜心（Sweetheart）大颗，深红色，一般在7月底8月初上市，口味甘甜醇美，果肉特别坚实，外形呈心形。

蕾妮（Rainier）的卖相相当吸引人，是黄樱桃中唯一的品种，金黄色中带一抹嫣红，味道细腻甜美且带有天然奶油清香，糖份含量高达17-23%，果实结实，果肉呈黄色，口感极佳，收获期从7月初开始直至7月底结束，被誉为樱桃中的"圣品"。

　　美国西北樱桃含铁量非常高，位于各种水果之最，常食可以补充体内对铁元素的需求、促进血红蛋白再生，既可以防治缺铁性贫血，又可增强体质，健脑益智。经常食用，可以养颜驻容，使皮肤红润嫩白，去皱消斑。同时可以调中益气、健脾和胃，祛风湿，对食欲不振、消化不良、风湿体痛均有益处。据美国科研人员发现，内含的花青素、类黄酮、鞣花酸，有助于抗氧化、减轻炎症，有利于痛风患者，并可以降低血糖水平，改善糖尿病，同时抑制癌细胞的生长。

　　美国西北樱桃在全球市场早已享负盛名，在中国也为消费者广泛熟知。每年夏季，不少消费者都翘首以待享受这只有夏季才有的水果中的钻石。

　　随着消费者对樱桃的日渐喜爱，及对美国西北樱桃的追捧，在中国（包括香港）销售的西北樱桃从2005年的20多万箱增加到2012年的200多万箱（9公斤/箱），预估市值相应地从900万美元上涨至7500万美元。

华盛顿州东边的农业区，作为西北樱桃的主要产地之一，在这里有机会让这里的居民去亲身感受采摘和品尝新鲜樱桃的机会。Yakima河谷就是这么典型的一个樱桃种植区。

Yakima位于西雅图东南部220公里的Yakima山谷中，是一个以农业为中心的小城。同西雅图非常非常不同的是，它一年有大约300天的晴朗天气。少雨。这样的气候形成了完全不一样的地质形态。城名來自Yakima族。城东南是Yakima印第安人的保留地。除了樱桃，Yakima 是世界上最适于苹果种植的地区之一，同时这里是美国75%啤酒花的出产地。

2009年七月的一天，我们计划到Yakima去采摘樱桃。82号洲际公路是到达Yakima的主要路径, 不过U.S. Route 12 也经过Yakima城区，这条路向西通过White Pass，一路的风景也很壮观. 最终我们的路线是90号公路，然后南下82公路。

早上起来的时候，外面阴沉沉的，甚至有些下雨过了Cle Elum，头顶的乌云就已经消失了，眼前是阳光明媚的华盛顿中部山地，这里的地貌是丘陵，河谷，空气感觉非常的干热，裸露的地面越来越多，植被也都是一些非常矮小的，远处的山峦起伏明显比Cascade要舒缓许多，呈现的主要也是土黄色。然后也就在这种气候中，位于河谷的土地上，就能培养出各种各样的新鲜水果。

中途有观景点，这里的景色也很壮观。

到达目的之后，我们选择了位于Yakima西边的一个果园，一路穿城而过，渐渐到了城市的边缘，果园开始出现。不过很遗憾，我们到达的这个果园已经没有了樱桃，不过我们还有第二个选择，就是在位于Sunnyside（Yakima河谷下游的另外一个小城）的另外一家果园，不过开过去，又花了30分钟。不过，还是满足了我们的愿望，这是一个非常大的家庭农场，女主人热情的招呼我们，带领我们来到采摘的地点，让我们随便摘取。