想象中的普林斯顿大学(Princeton University)定格在这样的画面: 爱因斯坦撒着拖鞋, 披着毛毯, 把玩着烟斗, 踱步于实验室和宿舍之间的林荫小道上……
国内一朋友的孩子Jasper计划明年留学普林斯顿大学. 受其父委托, 我陪着Jasper对普林斯顿大学进行了为期两天的考察, 零距离接触这一世界著名的常春藤学校.
五月的普林斯顿校园, 到处荡漾着槐花的清香, 沁人心脾的那种. 由于临近期末和Memorial假期, 校园显的格外地宁静. 很多学生都在收拾行囊, 准备回家. 不远处的宿舍里飘出一男孩, 很阳光的普林斯顿风格. 光着膀子, 叼着烟斗,横跨背包, 脚踩滑板,从我们的面前呼啸而过.
按计划, 我们首先造访招生办公室以了解基本的招收信息和申请过程. 招生办的小楼很不显眼. 如果说有特点, 那就是招生办的门. 尽管每天要接受数以百计的, 来自世界各地的申请者, 招生办的前门却高而窄. 拾阶而上, 每个小门仅容一人通过. 这也许是普林斯顿大学严进严出的暗示, 大约7.3%的录取率似乎也在佐证着我的猜测.
招生办接待我们的是一中年妇女. Jasper 显然是有备而来, 和她谈的非常地投机. 我在旁边翻阅着学校的介绍, 耳边不时传来该员工很有亲和力和感染力的笑声. 普林斯顿大学是世界上最富有的大学. 据统计, 268年间, 普林斯顿大学累计接受校友们近千亿的捐款和赞助. 尽管录取率低, 但几乎所有被接收的学生都有助学金, 从$18,800到$53,450不等, 取决于学生家庭的经济状况. 换句话说, 普林斯顿大学承担一切学生负担不起的费用. 投之以桃, 抱之以李. 这也许是普林斯顿大学能接收那么多校友捐款的原因. 其实, 校友会的捐款大部分被用到学校艺术博物馆的收藏, 譬如价值连城的莫奈(Monet)的睡莲.
从招生办出来, 我们参加了预定的校园游(Campus Tours). 导游的小姑娘是一个大三的学生. 和招生办的员工一样, 小姑娘热情奔放, 讲到激动处, 几乎是轻舞飞扬. 作为迴游到青葱校园的一棵老葱, 我被她呼悠的都想到普林斯顿大学回炉.
导游带我们首先参观了其貌不扬的火石(Firestone)图书馆. 和普林斯顿大学其他的建筑一样, 火石图书馆外观上一点没有高校图书馆的宏伟大气. 但藏书和投资却是个天文数字. 想起清华的校训: 厚德载物. 感觉用在普林斯顿大学可能更适合一些. 但普林斯顿大学的校训是”Under God’s power she flourishes”.
普林斯顿大学的体育设施让人叹为观止. 各式各样的体育场所占据了校园面积的1/3之多. 我们路过橄榄球场, 棒球场, 田径场, 等等, 每一处都让我们流连忘返, 甚至是摩拳擦掌, 跃跃欲试. 不可思议的是, 腻大的操场, 锻炼的学生却门可罗雀. 估计也是接近期末的缘故. 橄榄球场的一角, 三个学生在嬉戏玩耍. 一男孩把水瓶夹在两腿之间, 另一男孩张嘴接水喝. 爱屋及物, 我一点也没有感受到粗俗或下流. 相反地, 我触摸到了另一种普林斯顿的青春活力或行为艺术, 如同艺术博物馆收藏的抽象派的名画, 只可意会，不可言传, 抑或欲辨已忘言……
