聖彼得大教堂是梵蒂岡的一部份，為全世界最大的教堂，也是天主教徒的朝聖地。聖彼得大教堂坐落在聖彼得廣場後面，建於公元一六二六年，是一座意大利文藝復興與巴洛克藝術的殿堂，滿布雲石雕刻壁畫，美不勝收。世界上第二大教堂是英國的西敏寺教堂，第三大教堂在意大利的佛羅倫斯，第四大教堂在比利時的安特堡。教堂圓形穹頂，據說構思來自羅馬市中心的萬神殿。穹頂用鼓狀柱牆支撐，被分成十六等份，每等份內均繪著聖者圖像。在往下由四面方形牆柱支撐整個穹頂，在四面上方各有一個圓形壁畫，底下各有一尊聖者雕像。四面圓形壁畫中各是四部福音書的作者及其代表物，分別是馬太和牛、馬可和獅子、路加和鷹、約翰和天使。至於穹頂下方交叉處的屋蓋，設計師則是貝尼尼，他通過許多變形柱，奢華的裝飾與豐富的材料，同樣表現建築的氣派。教堂的正面上方有耶穌基督及十位使徒的雕像，左右各有一個大圓鐘，因為梵諦岡有一段時間為法國統治，故面對教堂右方為法國時間，左方為本地時間。在教堂前方廣場左右各有一座雕像，左方是手握兩把鑰匙的聖彼得，右方是左手持劍、右手披卷的聖保羅。羅馬今天之所以成為第二大聖城(第一聖城為耶路撒冷)，肇因這兩位使徒的貢獻，而且他們最後都在這裏殉教。
另外教堂左右兩側有兩墩龐大的石雕像，猶如城隍廟的七爺八爺，包公廟的王朝馬漢。這是羅馬帝國的康士坦丁大帝和撒勒蒙尼大帝的雕像，顯示歐洲社會的宗教主宰政治，由帝王站崗兩側保護歷任教宗的安葬場地。教堂內部可容納六萬信徒聆聽教宗的昭示，並且埋葬著各代教皇的聖骨，也是世界上最大的殯葬紀念館。聖彼得大教堂顧名思義，自然是聖彼得死後的葬身之地。再細看教堂的內部設計，很像中文的垂字，中間一個主長廊一直通往聖彼得的雕像與墓碑，以及通往天堂的圓頂十字架和窗口。總而言之，聖彼得大教堂無論是建築、繪畫、雕刻、藏品，都稱得上是藝術珍品。但最矚目的，要算是米開朗基羅二十三歲時的作品《聖母憐子雕像》（Pieta），由一整塊白色大理石雕刻而成，現置於大教堂大殿右側廊的第一個小堂（Cappella di Santa Petronila）內。《聖母憐子雕像》是米高安哲羅年輕時完成的第一件名作，作品面世時，很多人大為驚訝，因為聖母的造型太年輕了，一點也不像是耶穌的母親。據說雕像中年輕的聖母是年幼喪母的米氏眼中童年的母親，也象徵著純真處女的瑪麗，不應變老。從雕像可以看到耶穌基督的身體微微向外傾斜，讓人看到祂的面容，而聖母則兩手張開，神情哀傷。塑像的雕刻精細，尤其是衣裙的縐褶看起來順滑自然，栩栩如生，把原先硬生生的石頭變成柔軟的身軀和衣飾。含悲的聖母坐著，膝上橫臥著剛從十字架抱下的耶穌遺體。這簡直是不可思議的雕刻！本是冷冰冰的石頭，在藝術家的斧鑿之下，能令人感受到耶穌那尚未僵硬的身體，以及聖母面部表情表達出慈母對愛子的無限哀憐。《聖母憐子雕像》，不但耶穌裸體的肌肉，甚至是聖母身上的衣褶，其造型之精美神妙，其刀法之巧奪天工，在如此一個莊嚴無比的大教堂，散發著令人難以掩抑的哀憐。這可說是充滿立體感的感覺，如聞其聲，如見其人，如果錯過了，是畢生憾事﹗著名藝術評論家華薩里(Vasari)說：“基督屍體的每一條肌肉、血管和神經線，顯然經過徹底的研究，沒有任何屍體可以做到有如這個雕像，幾乎與死者無異。在面容上那是極精細的表達，刻劃血管和脈搏的準確度，令人驚詫藝術家的一雙手怎可能在短短時間有如此鬼斧神工的境界。”米高安哲羅以事實證明可以是人為的成就，是人的藝術天資與可與上天媲美，讓觀賞者不僅看到雕像表情中救贖的痛苦，也同時面對的這是絕對的藝術美感。
