西西里是意大利南部最大的島嶼。從地圖上看，西西里島（Sicily）是義大利那只伸向地中海的皮靴上的足球。它位於地中海的中心，遼闊而富饒，氣候溫暖風景秀麗，盛產柑橘、檸檬和油橄欖。無論是東海岸，還是西海岸，到處是果實累累的橘林、檸檬園和大片大片的橄欖樹林。由於其發展農林業的良好自然環境，歷史上被稱為“金盆地”。西西里島最初的統治者是西西里人和色堪人。西元前8世紀，希臘人建立了重要的殖民地，保存至今的廟宇和劇場遺址成為島上最著名的景點。羅馬把這裏當做帝國的第一個省份。阿拉伯人帶來豐富物產：柑橘、檸檬、甜瓜。開心果，以及新型麥種。諾爾曼人的影響可以從城堡、大教堂和藍眼睛後代身上體現出來。而長達數世紀的時間裏，西班牙和奧地利貴族正是從建在巴勒摩的宮殿出發開始島上探險的。上世紀初，黑手黨成為這一系列征服者、統治者名單上的最後一個。西西里島範圍廣大，但有三處是最好的旅遊據點，一是在西部的首府巴勒摩，二是東部的卡塔尼亞(Catania)，有南意米蘭之稱，三是南部的薩拉庫撒(Siracusa)，還有阿格利真托(Agrigento)的神殿之谷，有諸神的居所的美稱，絕對值得一訪。如果不去西西里，就像沒有到過義大利，因為在西西里你才能找到義大利的美麗之源。這是格斯在1787年4月13日到達巴勒摩時寫下的句子，他為尋找西方文化的根源，第一次來到義大利這個地中海上最大的島嶼，也是義大利面積最大的省份。的確是一塊巧妙的土地，這裏迷人的自然風景與人文風采非常和諧地融合為一體。這裏曾經居住過希臘人、古羅馬人、拜占庭人、阿拉伯人、諾曼人、施瓦本人、西班牙人等，他們的文化都融合在這裏了。西西里陽光充沛，地圖上像一個三角形，因此它有一個著名的島徽，三邊有三條彎曲人腿，中間是個會笑的太陽。在西西里，到處都能看到這個標誌製作的紀念品。
巴勒摩(Palermo)是西西里島的第一大城，也是個地形險要的天然良港，歌德來此時曾稱讚它是“世界上最優美的海岬”。 隨著統治者改朝換代，巴勒摩歷經多種不同宗教、文化的洗禮，因此市區建築呈現截然不同的風貌。曾有一位地理學家這樣形容：“凡見過這個城市的人，都會忍不住回頭多看一眼。”這裏的古跡建築雖然沒有金碧輝煌的傲人外觀，但不論是何種風格，都和公園綠地、市街廣場融合一體，絲毫不覺突兀。因為都保存有珍貴的中世紀文化遺產，許多人把巴勒摩和翡冷翠相提並論，它當然遠不及義大利中部文藝復興之都翡冷翠的偉大，卻是個極為生活化、充滿異國情調的城市。3000年前它由北非的腓基尼人所創建，後來的阿拉伯、拜占庭、諾曼第王朝與西班牙統治者都統治過這裏。窮街陋巷間隱約透露出過去金光閃爍的鑲嵌畫之風情。
阿格利真托(Agrigento)是諸神的居所，希臘抒情詩人品達爾（Pindaros）曾稱讚阿格利真托是人間最美的城市！ 城市的規模早在西元前581年就已建立。西元五世紀起先後被迦太基人、羅馬人佔領，後來又歷經拜占庭、阿拉伯王國統治，但後來它的重要性被西西里島東岸的城市所取代，昔日繁華忙碌不再，只留下許多神廟的遺跡。神殿之谷(Valle dei Templi)是今日阿格利真托最重要的觀光資源。山頂殘存的石柱，依舊那麽值得留戀，美不勝收。
薩拉庫撒(Siracusa)古城裏，卻有一座舉世聞名的現代聖母之淚教堂，造型奇特，像一朵大喇叭花。1953年8月29日清晨，古城内的一個聖母像被發現不斷地流淚，在此顯靈。於是人們為她原地建造了這座風格獨特的大教堂。信徒衆多，從此不再流淚。教堂裏現在仍有出售小瓶裝的聖母之淚呢！
屢次從火山浩劫中重建的卡塔尼亞(Catania)，是西西里島重要的工商大城，經濟繁榮，有南義米蘭之稱。義大利作曲家貝里尼出身此地，更增添它的旅遊價值。與中國人相同，西西里人十分重視根的概念。人們頑強地保持著歷經變革沿襲下來的宗教傳統，而一切西西里人傳統的核心便是家庭觀念。年輕人遠走他鄉，並不疏離家庭。他們認為，哪怕不住在一起，家庭成員應該親密無間。單槍匹馬的行事風格在西西里人看來是奇怪而不可思議的。西西里的濃情，並沒有因時代的變革而減少。我到這裡是考古，緬懷昔日的光芒。要看現代化，意大利恐怕只有米蘭了。
