昨天一早，一位姐妹发来微信，伊拉克北部的基督徒被伊斯兰极端分子以武力劫持，并逼着他们改信伊斯兰教，否则就要杀害他们。微信请求大家为受迫害的基督徒祷告。我发给团契后，有慕道友谴责美国政府，曾经入侵伊拉克，造成现在糟糕的情况。这样的悲剧发生，我们可以从政治寻找原因，谴责政府。但作为基督徒，最重要的是存着怜悯的心，为危难中的人祷告，相信神是公义的，也是怜悯人的。这些迫害，应验了耶稣对门徒说：“你们要为我的名，被众人恨恶，唯有忍耐到底的，就必得救。”接着，耶稣也安慰门徒说：“那杀身体不能杀灵魂的，不要怕他们。”
昨晚，我读了杨腓力的《恩典现场》（Philip Yancey, 《What Good is God?》），记录了他在世界各地的巡回演讲，其中有一章关于中东的教会，他在2009年初，受邀走访了阿联酋和波斯湾沿岸的一些小国家后，访问了那里的基督徒、教会和基督教宣教机构后说：“回顾这次旅行，看到基督教信仰在其诞生之地遇见这么大的阻力，总是觉得奇怪。。。。每次演讲前，我想到我自己国家的基督徒活在安舒与自由中，以及那些活在束缚下的基督徒两者间的对比。我记得受采访的穆斯林背景信徒，他们活在恐惧的乌云笼罩下。美国的教会为着新的网站或是是否重铺停车场在辩论。而在有些中东国家，信徒寻找安全的家庭聚会，还要担心有没有人通风报信。。。。对活在这种气势下的基督徒演讲，我感到羞赦，甚至惭愧。”
虽然如此，杨腓力以记者敏锐的观察力，充满盼望地说：“中东之旅的最后一站是约旦。我从尼波山（Mt. Nebo, 传说是摩西眺望应许之地的地点）俯瞰以色列。我看过耶稣受洗和他事工开始的地方。那一天，在约旦河撒下的种子，虽然经历各种阻碍和庞大的反对力量，却从来没有停止生长。在世界各个遥远的角落，也在其发源地，跟随耶稣的人散发的信心继续扩散，像生长在岩石上的植物一样，在最不可能的地方萌芽----在阿富汗的地下教会、波斯湾的家庭教会，以及开罗的垃圾场。”
因为中东政府禁止向本地人传福音，教会的工作范畴往往转移到外劳。每个波斯湾国家，一般有几百万名菲律宾、尼泊尔、巴基斯坦、印度工人。而外劳的居住环境很差，工作时间漫长，薪水勉强支付房租、伙食、债务的利息，还不能抱怨或惹麻烦。教会拜访劳工营的外籍劳工，分送电话卡、音乐、家乡食物，或者还有个足球，或是母语圣经。有的教会经营菲佣保护所，接纳被阿拉伯雇主虐待的菲佣；还有教会探访监狱中的外劳，他们基本上没有任何法律的权益。
当地的穆斯林中，有少数人信主，因为他们从可兰经中读到先知耶稣，被他吸引，甚至在梦中被耶稣亲自呼召，就不惧怕因为“离经畔道”而被家人弃绝，甚至面临生命的危险。可见，不仅教会在中东显明基督的爱和怜悯，主耶稣也在不断亲自呼召属于他的人。
在这篇演讲的最后，杨腓力讲了一个真实的故事：在七十年代早期的阿富汗，他有一位朋友叫临恩，组织了一个青年人乐团，到中东国家巡回演出。他接受了在喀布尔市中心的演出邀请，却警告这些年青人：“这是一个非常严苛的穆斯林政府，如果你们说错话，不但自己坐牢，而且会波及住在那里的所有基督徒。”所以，他要求所有年轻人表演的时候只能照着审批过的稿子说，不能自由发挥。可是，他们唱了一些传讲神的爱的诗歌，吸引了将近一千名阿富汗人。一切都很顺利，直到一位年轻人放下吉他，开始即兴谈话：“我要跟各位讲讲我最好的朋友，还有他对我的影响，他的名字叫耶稣。” 临恩在舞台侧面急忙挥手制止他，要他停止，甚至作出要掐死他的样子。可是，那名青少人装作没看见，详细地叙述神如何改变他的生命。
可是，最神奇的是发生了。阿富汗文化部长起来，走到舞台前说话：“神的爱，是这个国家需要的讯息，我非常高兴听到你们的演讲，你们是阿富汗年轻人在未来追随的榜样。我邀请你们延迟行程，访问每一间大学，而且在喀布尔广播电台传讲同样的讯息。”
接下来几天的演出结束后，一定都有阿富汗年轻人涌上来问问题：“再多讲点耶稣，我们只从可兰经知道他。你们讲到与神有个人关系，那是什么意思？你们的信仰如何改变你们？”还有人请团员为他们祷告，在阿富汗从来没有这样的事。
巡回演出获得圆满成功，可是故事没有结束。最后一天，一位在阿富汗服事了二十二年的宣教士威尔逊博士（Christy Wilson），带领这些年轻人去了一个很不寻常的景点，当地“非伊斯兰信徒”唯一可以下葬的墓园。威尔逊博士走到第一个年代久远的墓碑，说：“这个人在这里服事三十年，将圣经翻译成阿富汗文，但没有一个人信主。旁边的坟墓是接替他的人，和子女都死在这里。他辛苦了二十五年，为第一个阿富汗基督徒施洗。”当他们在墓碑四周漫步，威尔逊博士追述了早期宣教士和他们的结局。到最后一排，他停下、转过来，直视着年轻人，说：“一个人花了三十年把石头搬开，他只做搬石头这件事。接替他的人，只做犁田的工作。另一个人来撒种，然后另一个人浇水。今天你们这些孩子，年轻的孩子，来收成。”这些年轻人突然感受到，他们所见证的灵性觉醒，只不过是几十年的漫长忠心服事行列中的最后一步。
借着这个真实的故事，杨腓力鼓励在中东教会的弟兄姐妹：“各位在这个满有敌意的世界角落中工作与祷告，或许有时会觉得自己只是在搬石头、犁沟。或许是如此。神自己掌管收成季节。我们不知道中东的明天如何。大部分来这里的西方人士并不能代表耶稣。有人带进军事装备。有人来剥削资源、投资金钱。但是你们有个不一样的呼召：让人体会到耶稣的精神，加入两千年开始攒动的解放水流。这个异象，。。。来自先知阿摩司。他说：‘惟愿公平如大水滚滚，使公义如江河滔滔！’愿这水流在这个地方能蔚为奇观。”
我被这样的故事和异象深受感动，流泪为中东的教会祷告，又想起“两个十三亿”的异象，为世界十三亿的中国人和穆斯林祷告，求神开阔我们的心胸，照着保罗的教导和初代教会的榜样：“迫害你们的，要为他们祝福；只可祝福，不可咒诅。”也想起耶稣的话：“要爱你们的仇敌，为逼迫你们的祷告。”
就像为美国人权运动牺牲生命的金博士说的：“黑暗不能驱逐黑暗，只有光明才能赶走黑暗；仇恨不能驱逐仇恨，只有仁爱才能化解仇恨。” 让我们基督徒不仅为中东地区受迫害的基督徒祷告，也为迫害他们的伊斯兰教极端分子祷告。求神使他们脱离仇恨，认识神无条件的爱；脱离暴力，看见耶稣基督的柔和谦卑。
