读书看电影'Water for Elephant'

前几天gym的cardio theater放映这部电影，一看是我喜欢的vintage马戏团的故事，忍住没看，先借书，再看电影。




因为我家小朋友喜欢，前几年我们都会去看"Ringling Brothers"马戏团的表演。那些缤纷绚丽的服饰布景，奇幻exotic的氛围，在闪耀灯光和热烈掌声的烘托下，带我们穿越到另一个浪漫神奇的时空。马戏团最吸引我们的就是动物，可是当我们看到老虎大象这些野生动物被训练成给观众玩乐的杂耍，想到他们不知道挨了多少皮鞭，心都碎了，以后就再也不愿意去了。

影片的原著小说 http://www.amazon.com/Water-Elephants-Sara-Gruen/dp/1616200707 在2007年出版。作者Sara Gruen是加拿大人，本来是个technical writer，被公司laid off以后就专职写作，因为这本小说一举成名。她热爱动物，所有的作品都和动物有关。

一般改编自小说的电影很难超越原著，"Water for Elephant"却是个反例。Gruen的文笔跟写manual一样干巴巴，真心可惜了这么精彩的题材。

http://waterforelephantsfilm.com

故事开头，一位垂垂老矣的老先生用倒叙的方式娓娓讲古，把时空背景拉到1931年的美国。男主角Jacob在Cornell兽医系就读，毕业前夕，因为父母双亡的打击，失去人生方向，阴差阳错地跳上了马戏团列车，成为团里的兽医。

在大萧条的困境下，马戏团的营运也被贫穷和饥饿的阴影笼罩，随时都有破产的风险。在马戏团里讨生活的艺人工人们，颠沛流离，在社会底层求生存，彼此争夺，甚至杀戮，但有些也在患难中生出相濡以沫的深刻友谊。

专横又霸道的团长August新买下一头大象Rosie。为了叫Rosie听话赚钱，他对Rosie很残暴地鞭打虐待（这一段让人看了真的心疼得要命）。团长老婆，台柱子Marlena却和Jacob因对Rosie的共同怜爱越走越近，以致不可自拔－－这根本就是一个男小三上位的故事。我对于这类故事太有抵触，实在没办法投入下去。

虽然对主线爱情故事不感冒，我还是把整部小说读完了，主要是喜欢马戏团这个有趣迷人的题材。书本里描述马戏团的江湖百态是最吸引我的部分，作者也做了很详尽的考证，比如说等级森严，演员和劳工不相往来，老板剥削劳工，拖欠工钱，还有马戏团的草菅人命，都让人触目惊心。比较轻松的是一些有趣的动物小故事，像没有牙齿的狮子，偷喝酒的大象，还去农田里吃包菜，等等，写得津津有味。

蛮佩服这个改编原著的编剧，把故事改的更合情合理，引人入胜。比方说，把老年Jacob在老人院的篇幅完全删减，直接切入正题。原著几乎用了一半的篇幅写老人院的细节，实在让人读到又闷又depressed。第二，把原著里的团长Uncle Al删掉－－删减得非常合适，故事里一个坏人就够了，剧情发展更清晰。还有，电影最后，August居然下毒手要杀害自己的老婆，比原著里的August可坏太多了－－这样的August才让人痛恨，而且千钧一发之际，Rosie救人才可信又可佩。

非常喜欢电影中华丽复古的色调，有仿古搭建的马戏团大帐篷，场面非常壮观。马戏团表演的片段，虽然不多，却精致绚丽，非常迷人。








大概是我主观上不喜欢这个男小三的三角恋故事，男女主角（Robert Pattinson, Reese Witherspoon)的感情戏一点都不打动我，看起来生硬又牵强。除了他们都热爱动物，看不出来这两个人有什么可爱。Robert Pattinson的演技实在不敢恭维，不管是痛苦，恐惧，心疼，愤怒，他几乎都是同一表情。女主角Witherspoon比原著中的年纪大很多，和我想象的Marlena落差有点大。不过她骑马骑大象好专业啊，身手矫捷，是一个亮点。可惜她和Pattinson的对手戏一点火花都没有，一整个看似被导演逼出来的姐弟恋。





反而是大反派团长(Christoph Waltz)的刻画比较丰满，令人信服。敏锐的眼光，坚忍的个性，让他在险恶的环境下带领马戏团生存；苦心经营马戏团，心力交瘁；为了生活的压力，为了保卫自己的爱情，做出冷血的决定；对老婆温柔细腻，欣赏Jacob却又对他一眼看穿，翻脸后残忍如暴君。。。总之这个角色是有血有肉的，虽然在电影里是个坏蛋，反而让人心生怜悯。



其实我最喜欢的角色是大象Rosie！这只大象非常聪明可爱，看她摆动各种姿势，让人惊叹。剧情里Jacob和她初见，Rosie用长长的鼻子磨蹭，叫我好羡慕Jacob。Rosie爱喝酒，有些调皮，聪明又通人性，对Jacob知恩图报，还在关键时刻救了Marlena，算是Jacob和Marlena的红娘呢。




看完电影，想起我家贝贝和弟弟的理想就是做兽医，如果做兽医能天天跟这么可爱的大象一起玩，连老妈都想加入他们的行列了。



四位主演齐聚一堂