Tulane大学Steven Hill教授的研究小组发现，当夜晚环境有很微弱灯光（相当于门缝射进的灯光）时，白鼠的乳腺肿瘤对常用抗癌药tamoxifen产生了完全的抗药性。研究人员认为这是由于体内melatonin的产生受到光亮的抑制而造成的。
体内 melatonin的多少不在于睡觉，而在于是否黑暗。Hill教授说，在有光的地方即使睡着了，你的melatonin水平也会低；而在黑暗的地方即使睡不着，你的melatonin水平也会上升。我们的数据对很多病人会有重大影响: 因为肿瘤会因睡觉时哪怕是很微弱的光线产生抗药性。对tamoxifen的抗药性现在已经是一个越来越严重的问题。
实验用的是有人类乳腺肿瘤的白鼠，对它们使用抗癌药tamoxifen。
A组：白天12小时充足光线，夜晚12小时完全黑暗。
B组：白天12小时充足光线，夜晚12小时微弱光线（相当于门缝光线）。
C组：和B组条件一样，夜晚12小时微弱光线，但夜晚加喂melatonin。
结果：A组：melatonin水平白天低，夜晚高，肿瘤显著缩小；B组：melatonin水平白天低，夜晚也低，肿瘤产生了抗药性，肿瘤长大；C组：和A组一样，肿瘤显著减小。
Melatonin本身就会延迟肿瘤的形成，并使其生长缓慢。再加上tamoxifen，肿瘤在双重作用下显著缩小。这就是A组和C组的情况。
晚上的高melatonin水平会让肿瘤细胞“睡觉”，从而无力对抗tamoxifen。但是如果melatonin被抑制，肿瘤细胞就会因醒来而忽略tamoxifen。研究人员形象地说。
这项研究发表于今年8月《Cancer Research》。
摘编自研究报道。
