人生无常，世事难料，小到个人、团体，大到政党、国家，莫不如此。
举世瞩目的三峡工程，从孙中山先生的激情构想，到国民政府的宏伟蓝图，前后经历了差不多半个世纪的时光。可惜，眼看就要实施这个旷世计划的时候，中国的政局却发生了巨变，国民政府败退台湾，致三峡工程所有进行中的工作嘎然而止。国民政府和美国技术顾问团的努力前功尽弃，最终让共产党成就了历史功名。
天下历史，成败论之。国民党之所以败，一定有其败的理由；共产党之所以赢，也应该有其赢的道理。然而，共产党虽然筑起了三峡大坝，但它能不能筑起不败的大坝，人民拭目以待。
重温民国旧事，让今天的人们知道，苦命的民国虽然短暂，但她也为中国的现代化做了宏大的规划和艰苦的努力。请看当年美国技术顾问团负责人Mr Cotton撤离大陆前的沉痛致辞：
工程师同志们：今晚我有此良机，想和大家谈谈三峡工程的大概情形，设计经过及经济问题等。三峡计划，最先是孙逸仙博士的意思，实业计划里面说要在三峡设大水电厂，大量制造肥料，发展中国实业。另外一个是日本人的计划。他们想自宜昌起向上游筑三十多个坝，使长江运河化，畅通大船。
这次计划，是由资委会在民国三十三年聘请萨凡奇博士由印度来华勘查，奠定基础的。当时宜昌还在日军手中，萨博士冒险探勘，只能到五个可能坝址的最上游一个，但是他的初步报告，仍旧极有价值。他利用日本人的航测地图，那个有些错误，所以他的计划也得修改。
萨先生的计划是这样的：在宜昌上游筑拦河蓄水坝，它的混凝土的容积是23,000,000立方码，比世界最大的Grand Coulee坝大一倍。水库回水长度为200公里，浸到嘉陵江和金沙江。长江是世界第四大河，只比密西西比、亚马逊和勒那河小，平均洪水24000（C.M.S），最大洪水达90000（C.M.S），坝后水库可容50,000,000亩尺（即700亿顿）的水，此数的一半，是有用的，坝顶有九座庞大的鼓形门，控制水库水位。坝身有五十座巨大的针形门，排除洪水。
这工程施工很困难，需先在大江深水中做挡水坝，两岸凿洞排水，让流水绕过施工地点。挡水坝用土堤，上下游各一道。排水洞二十四条，左右岸各十二条。这些排水洞在竣工要用为动力隧洞。即把上游原有的进水口堵塞起来，另在高处开设进水口，洞中设发电机械，并由山顶开直井通达发电站，以便抽换空气，直井的中途设变压站，升压后的电流，经由直井通出的高压线输出。
这样的布置有防空的安全。二十四个隧洞内，每个要设108,000KW的发电机械四座，共计九十六座。合计得发电容量10,560,000KW，比世界最大的发电站Grand Coulee的1,800,000KW大五倍多，一千万千瓦的容量还不是三峡的最后容量，因为三峡水库还不能充分蓄贮长江的水，如果支流嘉陵江、乌江、金沙江、岷江等都有水库，江水有充分的贮蓄，三峡的发电量扩充到14000000KW是无问题的。
普通人都以为三峡工程只有水力发电的利益，不知道防洪、灌溉和航运的利益，比电力本身更大。民国二十年长江洪灾损失估计478,000,000美元，这样的洪水平均十二年一次，水库完成后，这损失可完全避免。
本工程完成后，可用重力或电力灌溉的土地有六千万亩，还不包括下游调洪湖泊可能缩减的水面积在内。水库回水的结果，上游航行的障碍，完全消除，下游水道水位比较恒稳，万吨大船可经宜昌上驶重庆。这个船闸的设计非常困难，直井压力过大，故设计用巨大起重机也是太庞大。最近设计用七级船闸或能解决这个问题。
三峡工程所需经费非常巨大，估计是十亿美元，这是中国国民全年收入的十二分之一，美华贸易出口数的两倍，此数只包括坝和电厂两项，而输电设备和用电工厂都不在内。普通工厂以20％至30％为动力需用，不易吸收那样大的电力，需用肥料工厂或其他多用动力的工厂来吸收这庞大电力，比较合宜。
以上是萨凡奇先生计划的概况，此后由资委会交水电总处研究，并由美国垦殖局指导四十多位中国工程师在美工作已经两年多了。在中国进行的工作有费尔查理公司的坝址航空测量，国防部测量局的水库航测，资委会三峡勘测处的普通测量及水文测量和工料调查，地质调查所的坝址地质调查及坝后水库淹没资源调查，都已获有结果。坝址的钻探是委托摩理逊公司办理的，刚开始便停顿了。在美研究的结果，有许多技术上改进的建设，七级船闸是一个例。
此外他们建议造150,000KW的发电机代替108,000KW的。关于电力网的建立，我有一点研究，宜昌的地位非常好，以它为中心，用650里长的直线为半径的一个圆圈包括中国大部分的城市和人民，我在美研究650里输电线的技术问题，知道用一种新设备可以达成目的。
这个问题很富有兴趣，计划中拟用330,000V的高压线，沿线保持电压不变，它的负荷因数7070；沿海适当地点，建立火力电厂，供应尖峰负荷，且可因此改善输电的稳定。经济的分析指出，三峡计划原价一厘美金一度的电，送到沿海来用是经济的，因为它低于火力电价。各输电线需作放射形，末端不要联接，藉以避免发电相位之差和其他供电的困难。这些研究工作现已停止，这是政府的命令，非常不得已，但是我们不用失望。
三峡的计划利益是太大了，每KW的建设费极低，成本和利益的对比约为1：4或5，这样巨大利益的计划，早晚有实现的一天。它的困难是所需经费太大，规模太大，一千万千瓦的容量，是美国水火力总容量的五分之一，在中国一时将无法消纳；但巨大的计划每每要历时几十年才能完成，Boulde计划的完成前后经过三十五，Grand Coulee经过三十四年，Chasta也是二十多年。这些计划规模不及三峡，并且在美国环境中，情形尚且如此，三峡计划不能在短期内完成，自不足异。
水利工程的利益极大，三峡计划之外，黄河计划也是中国必须进行的大计划。黄河上游发电是可达8,000,000KW乃至10,000,000KW。但黄河计划的主要利益是在防洪，黄河防洪的需要，比长江问题更迫切，可能比三峡先开工。这两条河的电力合计有23,000,000KW，是美国水火力容量之和的一半，开发以后对中国的发展，是有非常大的贡献，不仅中国受益，且中国受益的结果全世界也均蒙其利。
所以这种计划，不仅是一国的计划，也是全世界的计划，有远见的各国政治家和经济家，都能知道完成它们对世界的利益。所以如果中国没有钱，美国的投资或者也不够，那么要全世界集合来投资，解决这个经济问题，我想由一个世界银行来投资，促成建设是最佳的办法。深愿在我们活着的日子，能看到这个伟大计划的实现！ 民国三十七年
