一个花容月貌，歌声甜美，充满爱心的女孩走了，留给世人无尽的惋惜。网上对乳腺癌的讨论很多，从为什么老年人得乳腺癌的多，到为什么越年青的人得乳腺癌，治愈的可能越小等等。其实现有科学知识已经可以解释这些现象了。
癌细胞都是基因突变引起的。这个基因突变可以是遗传来的，也可以是随机突变出现的。以前读到的资料估计，遗传来的癌症病例占癌症总人数的20%上下。其他80%是随机的，也就是后天的。一个癌细胞产生后，是不是一定变成肿瘤，还要经过很多关卡：能不能在癌细胞周围有新的血管生成，保证得到足够的营养从一个细胞长成肿瘤；能不能逃过免疫系统的检测和追杀；能不能最后扩散到不同的部位。。。
人体里基因总数估计是3万多，和癌相关的基因只有一两千吧。基因突变要是发生在这些癌症相关的基因上，就可能导致癌症。在这些基因的不同位置上的突变，效果也不完全一样，有些一个突变就可以导致癌症，而有些没那么强，需要多个突变才能导致癌症。所以，有的人倒霉，一个突变就碰到了这些和癌症相关的基因，并且是重要的位置；有的人就运气好，那么多突变，就是没一个和癌症相关的基因突变；有的人运气一般，要好多个突变才会患癌症。但概率在那里，人活得越长，突变机会越多，碰到和癌症相关的基因的可能性也越高。所以，癌症相对来说是一种“老年病”：活得越长，碰到一个癌症相关的基因突变的可能性越高，而几个突变的效应叠加到一起导致癌症的可能性也就越大。这就解释了为啥老年人得癌症的机会高于年青人，而年青人也有可能得。当然，年青人的免疫系统比老年人强，对癌细胞的清除能力也强，也从另一方面解释了年青人比老年人少得癌症。
既然是基因突变，哪些因素和基因突变有关呢？射线（紫外线，x-光等等），chemicals（亚硝酸盐不是常说的？），自由基等等。这些因素很多是不可避免的，有些是可以减少的。但要分清因生活习惯带来的因素，往往很难。生活习惯不仅仅是和基因突变有关，有些可能也和肿瘤后面能逃避免疫系统的追杀有关。这些在科学上还没有完全搞清楚。但使用免疫抑制药物的病人或艾滋病人晚期病人多死于感染或肿瘤，说明免疫系统对肿瘤的抵抗作用是存在的。
很多生活习惯带来的因素现在还是靠统计资料得来的。科学上的解释往往不是搞这行的不完全能理解。如乳腺癌，risk因素千奇百怪：月经来得早或更年期来得晚的，终身不生孩子的得乳腺癌的机会高等等。其实这和雌激素对乳腺细胞的刺激有关联。雌激素，尤其高浓度的雌激素，在人体里时间越长，雌激素依赖性的乳腺癌发病率就越高，这不就解释了上面的关联了：月经来得早或更年期来得晚都导致雌激素在人体里的时间比正常人长一些，而怀孕则可以打断雌激素在人体里的时间。可是乳腺癌里也分好多型呢，那些非雌激素依赖性的乳腺癌就和这个就没有关系了。这也解释了网上有人问，为啥年龄越年青的乳腺癌病人治愈率越低的原因：得乳腺癌的年龄越小，非雌激素依赖性乳腺癌的可能性越高。而目前在治疗上，雌激素依赖性的乳腺癌的治疗药物很多，5年20年的生存率也很高，而非雌激素依赖性乳腺癌的治疗手段就少多了。就是雌激素依赖性的乳腺癌，年青人因体内的雌激素比更年期后的老年女性高很多，抑制雌激素的疗法自然也艰难许多。
正是因为搞清了雌激素和雌激素依赖性乳腺癌的关系，美国早几年就停止了一个叫做“hormone-replacement-therapy”的疗法。这是针对有比较严重的更年期综合症的女性的。女性在更年期因身体里面的雌激素下降，导致骨质疏松，情绪波动大，晚上出虚汗等等，直接给这些人雌激素有效率极高。但使用几十年后发现和雌激素依赖性乳腺癌的关联，现在停止使用了。
目前对乳腺癌的病人，是按基因表达来分三型的：ER+PR+HER-（ER阳性），ER-PR-HER+（HER阳性）和ER-PR-HER-（三阴性）。之所以这么分，是因为前两者有相对应的药物治疗。在手术切除的前题下，这些针对特定基因的药物是现代生物学对人类抗击肿瘤的贡献。ER是雌激素受体的英文缩写。在乳腺癌病人中，约70%的病人的肿瘤细胞里有该基因的表达（PR基因是受ER调节控制的，一般情况下，ER+的病人也是PR+)。这类病人中，使用阻断雌激素的药物会有相对良好的治疗效果。HER+的病人占乳腺癌总病人数的15%，而对应药物也已在临床上使用，但疗效不如针对ER+的病人的药物好。三阴型病人在乳腺癌病人中的比例约占15%。目前三类病人的生存率大致情况如下：ER+PR+HER-病人五年生存率是80%，20年生存率是40%；ER-PR-HER+五年的生存率是40%，20年生存率20%；三阴型除了能手术切除干净（一定不能扩散，这就是早期诊断的重要了），基本上就是宣判了死刑。
昨天发现今年年初在英国的著名杂志Nature子刊Nature Communitaction上有篇文章（BCL11A is a triple-negative breast cancer gene with critical functions in stem and progenitor cells），声称找到了三阴型的分子标志和可能的药物把标，为药物筛选提供了基础。要是结论正确，确实是目前没有对应药物，只能靠传统的切除化疗放疗的三阴型乳腺癌患者的福音。
对希望找到更多资料来调整自己生活习惯的网友，我是建议网友多上网读资料。WebMD是一个非常不错的网站。任何疑问，你google一下，加上一个WebMD，往往就出来了。你看我google search：“webmd，breast cancer， risk factors，马上就有这个资料网页出来：
http://www.webmd.com/breast-cancer/guide/overview-risks-breast-cancer
这个网页上就列出了很多有统计意义的观察：哪些因素让女性患乳腺癌的可能高一些。
相信科学不是说科学现在解决了所有问题。科学是发展的，要都解决了，科学也就没有存在的必要。对科学，必须用发展的眼光看。你可以这么问：乳腺癌研究了这么多年，有什么进步没有？你就会发现，乳腺癌总体生存率过去几十年有了很大进步，但有些型的乳腺癌，象三阴型。还基本原地踏步。所以，看中西医，就要看将来的发展。
生于忧患，死于安乐。哈哈，我们这个时代很可能对很多疾病没有办法解决，但安乐死很容易，只要法律通过就行。所以，大家好好过好每一天，生命终结的那一天，我们会得到安乐的。：）。
（二0一五年一月十八日）
