財產擁有者最怕的就是失去財產。大多數國王往往幹什麼都沒有節制，想咋胡來就咋胡來，只要你們投其所好，伺候國王其實就和哄小孩一樣容易。明白了這些道理，你們就會把國王玩弄於股掌之中，對付同事就像拿起一根羽毛一樣輕鬆，很快就會飛黃騰達。如果不這樣的話，國王就會像老虎，同事就是老虎的爪子，你突然死了都不知道是咋死的。遇到你伺候的君王是個糊塗蛋，那就有機可乘了，你就應當毫不猶豫地奪取他的王位。
統治國家的人明白要讓老百姓窮的道理，老百姓的慾望少了，就會感謝國王。老百姓的慾望多了，國王給了老百姓好處，他們也不領情。你給飢餓的人一點吃的，他就會讚譽你仁慈，你把輕的禮物送給大戶人家，連他家的傭人都瞧不起你。仁慈難道不是個魚餌嗎？把老百姓賺錢的路都堵死，而他們想要什麼只能從國王那裡得到，老百姓才會稱頌國王仁慈。
控制老百姓的方法，上策是控制他們的思想，不得已時才把他們關在監獄裡，殺頭是下策。讓男人把女人都管住，國王就只用管一半的老百姓。再讓父親把子女都管住，國王就只用管四分之一的老百姓。我所說的忠、義、孝實質是不違背上級的意思。
所謂禮，就是鎖住老百姓靈魂與肉體的枷鎖。鎖住或者打開全由國王說了算。自古以來也沒見過禮能約束國王的。而那些制訂禮的人卻有不少蹲了大獄，更何況普通老百姓呢。禮雖然摸不見，但卻是銳利的武器，勝過千萬勇敢的軍人。
所謂樂，就是歌頌國王的文章。輿論一律了，老百姓思念國王就像久旱盼甘露一樣，如果讓老百姓想說啥就說啥，那些煽動群眾的人就會得利。不要讓老百姓胡說八道，那些犯上做亂的人也就無計可施了。不明智的國王，只知道刀槍可以鎮住百姓，卻不知道言論也可以把大堤毀了。所以，他們的國家都完蛋了。對於用言論煽動百姓的人，一定要格殺勿論。
我是就要死的人了，絕不會胡說，如果你們按照我說的去做，必會走上陽關大道。一定記住我說的話。說完這些話後，孔子去世。
