什么让“毒品”大麻合法
2014年七月八日华盛顿州正式开始在全州以合法的方式出售大麻（marihuana）。在西雅图各个出售大麻商店门口，七日晚上就有大批大麻吸食者在排队。热烈景象超人预见。华盛顿州合法销售大麻一案，经历时几年的争论后，终于走上了合法的道路。
2012年11月19日经过州民公投表决，华盛顿州成为全美第一个大麻合法销售的州。年满21岁的成年人，在2013年六月之后可在华盛顿州合法购买娱乐性大麻。几天之后科罗拉多州也通过了类似的法律投票，成为美国第二个合法销售大麻的州。2013年1月1日起，科罗拉多州抢先第一个在美国開始合法銷售大麻。2013年1月下旬，总统奧巴馬表示:“大麻不比酒精更危險”。之后美国又有二十多个州在收集簽名，要將大麻合法化倡議案交付公投。大麻合法化是否是大勢所趨呢？其实合法吸食大麻还是有许多人反对。科罗拉多州投票率是55%支持合法出售，45%反对。华盛顿州好一点64%支持。为了平息反对的声音，看看华盛顿州开出的合法吸食5点限制条件，就明白了：（1）要年满21岁，（2）最多只能买1盎司，（3）吸食后不能开车，（4）40%的重税。（5）不准在公共场合吸食。
公投表决当天，吃中午饭的时候，笔者的同事们谈及大麻的议论如下：A. 很多国家都可以合法吸大麻，美国早就该合法了。B. 既然大麻的毒性比咖啡都小（是否正确笔者不知道。），就不应该限制！C. 早就该合法了。不过我不吸，我也不喝酒。但我同意：象禁酒一样，对未成年人禁吸大麻。D. 吸食大麻后绝不可以开车，肯定会出事儿！我也不会吸食。E. 我支持吸大麻合法，它和饮酒一样，对未成年人限制就行了。F. 让大麻合法化，就会增加很多税收！这是件大好事儿！G. 大麻的有害程度比香烟还小，为什麽还要限制？象香烟一样出售可增加税收。不好吗？H. 吸食大麻与否是每个人的权利，本不应还限制，但是未成年人还是不吸好。I. 只要这个东西，对周围的人，对周围的环境不造成危害，可允许吸食。由上述议论可看出大部分中青年人并不反感“大麻合法使用”（吸食）。
其实各州政府考虑更多，华盛顿州政府在“大麻合法化”选择上可以说是利害取舍两难：从利处讲，合法出售大麻，肯定会给华盛顿州带来不少的税收。介于当前美国衰败的经济状态，这一点对于美国任何一个州，无疑有着相当的诱惑。这也是很多州考虑大麻合法化的最主要原因。从害处看，无论是州议会，还是州长，都知道吸食大麻后，疯狂的吸食者会给社会治安带来很大的麻烦。这一点也是没有把“大麻合法案”实施公投各州还在犹豫观望的主要原因。
虽然科罗拉多和华盛顿两个州已开始合法销售大麻，但目前按联邦法律，除医疗使用外，其它的大麻使用依然是违法的。尽管科罗拉多洲和华盛顿洲“解禁”大麻，实际上开启这个“解禁”，无论如何还不是件“理直气壮”的事儿，为了避免给社会造成不良影响，这两个州不得不制定了前面提到的限制措施，以平息反对者的声音。此外“合法使用大麻”也带来些问题，比如当驾车的吸大麻者有异样行为，被警察拦下时，他体内的大麻含量怎么确定？什么情况可算作超过法律规定的范围？再有很多外地游客涌入这两个州来购买大麻，这些游客离开这两州之时，便是非法携带毒品之日，不论他们是驾车，乘坐飞机或火车都是非法携带毒品。这种无法可依的情况也让各州治安方面困扰。
美国联邦政府现在对大麻采取了一种不闻不问的态度，是因为美国的大麻问题已经存在了很久，美国人违法地吸食大麻已相当普遍。共和党和民主党都不愿违背大多数民意，公然反对“大麻合法化”将会带来选票的流失，尤其是年轻选票的流失。据大麻组织NORML的数据，大麻在美国属于第三大消遣类物品，仅次于酒精和烟草。美国《物质滥用和精神健康服务管理局》2011年报告：美国12岁至18岁的年轻人中有42%的人使用过大麻。从九十年代开始，在美国东西两海岸曾爆发过多次要求大麻合法化的游行。支持大麻合法化的“大麻政策项目” (Marijuana Policy Project) 曾提出了按酒精合法的饮用方式，促使大麻合法地供成年人使用。
科罗拉多州合法销售大麻已经一年多了。全美准备让“吸食大麻合法化州“的数目已经超过了一半，即使南方保守的州也开始讨论：是否应该跟进，让大麻合法化?多年来“大麻合法化”曾是民主党和共和党之间的党争。而随着大麻的合法进程，它已经不再是两党间的争论议题。究竟是什么力量平息了这场曾经全国规模的争论呢？
和美国的其它政治议题一样，大麻的议题和地方政府财政收入有很大的关系。当年科罗拉多州州长(John W. Hickenlooper)为大麻合法争辩说：在在新一财政年里（2014），合法大麻销售将获得1.34亿美元的税收。当时相信他这话的人不多。但2013年1月7日，即科罗拉多大麻合法出售一个星期后，税收产生的吸金效应在全美引起轰动。CNN即刻进行民调，结果美国有超过55%的人们赞成大麻合法化，在青年人中赞成的比率更超过三分之二。支持大麻合法化的总人数和前一年的调查相比，赞成率升高十个百分点。金钱的作用无疑是巨大的。
华盛顿州最近的新闻报道说（2015年1月）：周边各州和加拿大的居民来华盛顿州购买大麻，已经成为西雅图的一大旅游项目（西雅图是华盛顿州的最大城市）。每到周末，西雅图的大小旅馆就爆满。这些旅游者将大麻销售点的存货一扫而光。才几个月的合法大麻销售，就使大麻成了奇缺货物，以至让于州里开始担心大麻货源不足，将会影响华州的年税收入。设想一下，这财源滚滚情景对其它的州将是什麽样的刺激。他们能抵抗住这种巨大的诱惑吗？让我们拭目以待。
