象牙染色
转载商代以后，考古出土的象牙雕刻和象牙制品，更是层出不穷。文献也有记载，如《战国策·齐策》载：孟尝君出行，至楚，献象牙床。晋人陆翙《邺中记》云：“石虎造象牙桃枝扇，或绿沉色，或木难色，或紫绀色，或郁金色。”明曹昭《格古要论》更载有象牙圆球，中直通一窍，内二重，皆可转动，谓之“鬼工球”的。至于清代乃是我国象牙雕刻的鼎盛时期，以康、雍、乾三朝尤为突出。清代牙雕在技法上主要分为南北二派，北派以北京的传统雕刻为主，多以古装的仕女、人物、山水、花鸟为题材，有的还采用了着色、染色的手法。南派以广州制品为代表，著名的产品有象牙套球、楼船、西洋棋等等。清代末期其它地方也有牙雕，如上海、福州均各具特色。
染牙真正成为一种专门技术，应是从明代开始的。明代的牙雕，是先雕刻后染色，整个经面刻有缠枝宝相花纹，红色花纹是用矿物颜料涂成。到了清代中前期，染色技术虽然有所提高，但所用颜料并没有什么改进，有的仍是以水调矿物进行染色，有的是涂漆着色。矿物颜料染色虽然能够渗透到象牙的表层里去，使色彩不能退除，以此显示出花纹的阴暗或层次，但缺点是染的颜色较重，且会出现染色涂料沉淀的粉末斑块状物质。象牙染色是为了使所刻的象牙在色泽上改变其本色，更为精美，但是颜料的使用不当和染色技术的不完善，反不如原来象牙的本色质感更为美观。到了清代中后期和民国时期，染牙技术水平已有很大的提高，出现了使用油彩和化学药水浸泡等方法。油彩染色，花色鲜艳，清晰有光泽，没有沉淀不均的斑片，也没有无法去除的堆累感；化学药水浸泡着色，使色彩慢慢地浸融到牙质里去，这种染色，基本是通体染色，既不失去象牙的纹路和质感，又着色均匀，自然如天成一般。这个时期的象牙染色工艺与其他雕刻工艺品种一样，在我国的雕刻工艺史上，均达到了鼎盛的阶段，无论是品种的多样，还是题材的丰富，都已达到了历史的高度。
总之，象牙染色技术随着时代的发展和科技水平的提高而日趋先进。如今的染色技术，与古代相比，早已大不相同了。
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