从旧金山驱车只需两个小时左右，就到了美国西海岸一号公路上著名的海滨文艺小镇卡梅尔（Carmel-by-the-Sea）。它曾被全球著名权威旅游杂志《康德纳斯特旅游者》(Conde Nast Traveler) 评为美国前十位旅游胜地之一。它将旧金山式的成熟和好莱坞式的魅力巧妙地融合于世界上最美的一个景点当中。
卡梅尔位于美国蒙特利半岛。蒙特利半岛被认为是世界上陆地、海洋、蓝天的集大成者，公认为理想的度假胜地，而17英哩、卡梅尔小镇则是其中的精华所在。卡梅尔小镇始建于20世纪初，以“艺术家、诗人和作家的卡梅尔”闻名全美。卡梅尔建镇初期，居民百分之九十都是当时一些著名的文艺工作者、艺术家们，其中著名导演兼演员克林特·伊斯特伍德（Clint Eastwood）出任过卡梅尔的市长。而中国著名国画大师张大千先生，曾于1969年也在此居住过10年之久，并把自己的居所取名“可以居”。
即便是一百年后的今天，卡梅尔依然保持了自己的原貌，决不向商业化妥协，持续了卡梅尔的“乌托邦”美好。在商业化大行其道的今天，能做到不流俗实在是难能可贵的品质，而这得益于本地四千多居民的共同理念。小镇街道横平竖直，依山靠海，向西伸至卡梅尔海滩(Carmel Beach)。艺术气息覆盖了每栋建筑以及每栋建筑里的物品。小镇中心主要由画廊、餐厅、咖啡店、旅店和各种精品店组成。在这里，很多画廊、雕塑精品店的主人本身就是成就卓著的艺术家，不少店家的商品是世上独一无二的珍品。除了路标，基本看不到广告标识。这里没有霓虹灯，也没有快餐店。丰富的艺术历史和深厚的艺术氛围正是“卡梅尔”真正的招牌和精华。
相对于上篇文章中介绍的充满北欧风情小镇——丹麦村(Solvang)，卡梅尔更像一个世外桃源，这里不像前者那样游人如织，所以静谧而安宁得多。在卡梅尔，更能体验到一种“慢生活”。人们信步闲庭而非大步流星；人们悠悠啜饮而非豪饮酩酊；人们品位风景而非闯进风景。与你擦肩而过的行人也许是游人，也许就是本地人，他们的脸上写着祥和和安宁，不急不躁，妥妥的安稳。街道旁的建筑奇特而富有个性，彰显着主人的艺术品味，处处弥漫着小清晰的波西米亚风格。鲜花是一定不能缺少的，在古老的木门前，在蓝色的窗格里，在慵懒的院子里，甚至在街道边落座的椅子旁，它们散发着幽香，让你在悠悠地漫步中，在随意的休憩时，都能得到更舒适的体验，感觉到生命的美好。
据说，在卡梅尔有一个“不近人情”的规定，女士的鞋跟不能超过两英寸，同时鞋跟部与地面接触面积不能小于一平方英寸，只因为“哒哒哒”的敲击声会扰了小镇的宁静。这项规定对视高跟鞋为生命的女士来说情何以堪啊。究竟是不是真的，女士们可以亲身体验一下，我不会告诉你真实的情况是因为卡梅尔依山靠海，地势崎岖不平，导致许多因穿高跟鞋的女士而崴脚，出于对游人的关心而提出的善意规劝。不过，话说回来，在如此祥和温馨安宁的街上，高跟鞋发出的“哒哒哒”声是不是一种不和谐的声音呢？
在小镇上逛好了，可以沿着小镇的主街Ocean Avenue向西走到尽头，那里就是是“十七英哩”海滨拥有独一无二大沙滩的卡梅尔海滩。海风吹拂着这里的每一棵修剪整齐的树，仿佛也悄悄吹散了烦恼和忧愁。在那里有碧海蓝天、鲜花礁石、松鼠海鸟和海豹，也有悬崖峭壁、古老的松柏，用眼睛看都醉了，要是还能在沙滩上滚滚，海水里泡泡，那就是天堂了。
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