“一龙一蛇”这句成语在现代文学是比喻人之处世或如龙现身或如蛇蜇伏，大意是有时显现，有时隠晦，随着当时的情况的不同而变更。这句成语的出处有二处：1、《庄子·山木篇》：“无誉无訾，一龙一蛇，与时俱化。” 2、《管子·枢言》：“一龙一蛇，一日五化之谓周。” 而《庄子·山木篇》是比较有名的寓言，故许多的參攷资料都以庄子的山木篇为“一龙一蛇”为出处。
刘邦也许是天生俱有一龙一蛇的领导人才，在起义之前，他仅是一位小亭长而已（秦朝设定十里为一亭，亭长也许相等于今日的警察局長或邮局局长），他在犯人走失一半之后才草率起义，並且得到同乡?何与其他同乡父老的支持，以他的一龙一蛇的本性，交结许多朋友，而且知人善任，每遇困难都可以逢凶化吉。笔者特在此將刘邦合乎一龙一蛇的表現一一列于下：
甲）他的用人的艺术冥合一龙一蛇的技巧
汉高祖刘邦自己也说：“运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房(张良)。鎮国家服百姓，给餽养不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韓信。此三者皆人????也，吾能用之，此吾所以取天下也。” 所以草民刘邦所以成为中国历史上有名的汉高祖，实在是因为他的知人善任的原因。今举韓信为例：韓信在項羽军中，不过是一个小郎中而已，而刘邦聼從萧何的建议，而拜韓信为大將军，並有隆重的仪式。之后，刘邦又赐车子给他坐，衣服给他穿，米飯给他吃，所以他一直忠心为刘邦效勞。如此刘邦充分表现他的“一龙一蛇”的用人艺术。
乙）他攻入咸阳后的治民政策是一龙一蛇的表现
刘邦抄小路则先攻入咸阳，他虽然和項羽有约：先攻入咸阳者为王。但他尊敬项羽的武功，預知項羽不会服输，虽他先攻入咸阳，但移兵郊外，不打扰咸阳人的生活，不佔领秦皇宫，而且对宫内珠宝分毫不取，取消秦朝的严刑竣法，和咸阳的人民只有约法三章：杀人者死，伤人与盗者抵罪。而項羽打败秦军之主力后，以战胜者自居，非常驕傲，入城后住军咸阳，搶奪珠宝，並火燒阿房宫，和刘邦竭然不同。因項羽的武力强大，所以刘邦暂时让位给他，就是刘邦的识时務与一时为蛇的表现，而他的对咸阳百姓的寬厚，就是他的仁慈心的流露，所以得到各地的民心，这也是就是龙的本色。
丙）与項羽的鴻门宴时，外表是蛇而内心是龙
两军本是友军，所以項羽在鸿门宴请刘邦吃飯，最后刘邦决定赴约，先由张良说动項伯(項羽之叔)才去赴宴。在宴会中，刘邦外表柔弱胆小，好像蛇在冬眠一样，让項羽不觉得刘邦可以为王，对他也產生容忍之心。宴会中发生历史上有名的“項庄舞剑，意在沛公”的状况，幸好项伯亦起身舞剑阻挡，最后刘邦借尿急而先退出。在此鴻门宴中，刘邦内心是真命天子，而外形卻是一隻蛇而已，最后也將项羽打敗。
〈结论〉
总之，刘邦的举动都暗合了庄子的人生哲学：“ 一龙一蛇，与时俱化，而无肯专为。” 所以他建立中国历史上伟大的汉朝。
